Неудачи на любовном фронте не слишком огорчили Ванечку. Вместе с другом Лешкой он зачастил на бабушкину дачу. Вскоре по классу стала гулять история о том, как ребята пригласили на дачу соседских девчонок, нацедили бабушкиного малинового вина, а дальше:
— Представляете, не помню, что потом было! — сетовал Ванечка, хлопая невинными синими глазами.
Парни гоготали на всю школу.
— Детка выросла, а ума не набралась, — заметила Вика.
Нина лишь поморщилась.
Простота, говорят, хуже воровства.
Придется забыть милого Ванечку. Хоть и тяжело, а надо.
А тут еще Игорь неожиданно предложил встретиться. И Нина не знала, соглашаться или нет.
Подруг спрашивать бесполезно, да и опасно. К тому же если Вика узнает — конец дружбе! Нина обратилась к бабушке. Бабушка отнеслась к Игорю благосклонно. Назвала его хорошим мальчиком, вспомнила о том, что дедушка старше ее на пять лет. Однако они всегда прекрасно понимали друг друга и вообще живут душа в душу.
— А ты любишь дедушку? — допытывалась Нина.
— Что за вопрос! Конечно!
Ну да, разумеется! Бабушка любит дедушку, мама любит папу. Все друг друга любят, поэтому у них все легко и просто. Но Нина-то ведь не любит Игоря!
Может, есть какой-нибудь способ заставить себя полюбить человека? Что такое любовь вообще?
И хорошо ли это — встречаться втайне от подруги с ее бывшим парнем?
Пока она думала, от Игоря пришло обиженное письмо. Даже не то чтобы обиженное. Грустное какое-то.
Нина, ты молчишь, не хочешь отвечать? Забыла обо мне? Я понимаю. У тебя своя жизнь, свои друзья, интересы. Для меня, наверное, совсем нет места. Кто я такой? Совсем чужой для тебя человек. Есть парни гораздо симпатичнее и интереснее меня. К тому же они всегда рядом, а я далеко. У них полно свободного времени, а я всегда занят.
Если бы мы были вместе, я бы смог держать тебя за руку, говорить с тобой, гулять, ходить в кино, театры. Мы бы вместе смеялись, у нас были бы общие друзья. Но ничего этого нет. К тому же ты, наверное, считаешь меня стариком. Никогда бы не подумал, что буду так говорить в неполных девятнадцать лет. Глупо, да?
Напиши мне, пожалуйста! Иначе я сойду с ума от собственных мыслей.
Нина расстроилась. Ничего такого она не думала. Просто не ответила сразу на приглашение Игоря.
Она написала ему длинное путаное письмо, попыталась объяснить свое молчание, свои сомнения и нерешительность. Она убеждала Игоря в том, что он ничуть не хуже других, что он симпатичный, умный, интересный собеседник, что ей очень нравятся его письма. Да, она немного смущается, потому что он действительно старше ее, поэтому ей немного не по себе. Ведь у нее нет старшего брата, да и дружила она всегда только с ровесниками.
Она просила его не обижаться и не думать о ней плохо. Она вовсе не забыла его, да и никогда не забудет.
Что же касается встречи: да, она может с ним встретиться. Только не знает когда, потому что конец года, много всяких дел, у нее совершенно нет времени, да и у него, наверное, сессия…
Нина исписала несколько страниц, выдохлась, перечитала и поняла, что она все это время как будто оправдывалась. Но за что? Разве она была виновата перед ним? Разве с самого начала она не старалась быть честной? Разве она обещала ему что-нибудь?
Нет. А сам Игорь? Разве он честен? Тогда как же быть с Викой? С этой тайной перепиской, как будто они заговорщики или украли что-нибудь. Почему они должны прятаться? Кто в этом виноват?
Нина достала все его письма, внимательно прочитала. Как же она сразу не поняла! Сначала Игорь признается ей в любви, а когда она отказывает, он меняет тактику. Он постепенно приучает ее к себе. Конечно, он взрослее, у него больше опыта. А Нина? Она соглашается писать ему, сначала чтобы не обидеть, а потом втягивается, заинтересовывается и сама пишет с удовольствием. Но она пишет ему как другу.
А он? Ведь в самом начале он утверждал, что ничего не требует, только разрешения на переписку. И вот проходит совсем немного времени, как Игорь предлагает встретиться. Значит, он заранее знал, что именно так и поступит.
Нина вспомнила темный подъезд, свой испуг, испачканную куртку, признание Игоря, насмешки гостей, скандал.
Если будет еще одно свидание, все повторится?
Он напомнит ей о своей любви, будет целовать руки, добиваться ответного признания?
Нет-нет-нет! Только не это!
Нина схватила исписанные листы, быстро добавила в конце: Игорь, не проси меня, пожалуйста, о встрече!
Затолкала письмо в конверт и запечатала. Все!
Глава 17
Шапочка для королевы
В классе затевали пикник в честь окончания учебного года. Решено было отправиться на озеро с шашлыками и всем прочим, полагающимся по такому случаю. Нина не слишком рвалась на это мероприятие. Во-первых, там будет Ванечка, а отношения у них в последнее время сильно испортились. Во-вторых, наверняка народ полезет купаться, хоть вода еще холодная, снова Нине придется оправдываться и отнекиваться. Хотя можно сделать вид, что она забыла купальник, так будет проще всего. Но и отрываться от класса тоже не хотелось.
Родители от пикника были не в восторге. Ее отпустили только потому, что все затевалось днем. Но мама все равно переживала.
Шашлыки шашлыками, но ведь мальчишки и пива наберут. И как это можно устраивать пикники без учителей, без старших? Да мало ли что натворят эти безумные подростки! Это не официальное мероприятие? Тогда Нине там нечего делать. Все эти разговоры изрядно надоели Нине. Но пришла Вика и сказала маме, что у той нет повода для беспокойства, что на пикнике соберется весь класс, что они будут находиться на озере, а это совсем рядом с домом. Мама смирилась.
И Нина отправилась на пикник вместе с Викой.
Раньше, когда они учились в младших классах, то на праздники собирались в своем кабинете и устраивали чаепития. Была такая традиция — приготовить дома что-нибудь вкусненькое и принести для общего стола. Сначала, конечно, готовили мамы. Но, став повзрослее, девчонки сами начали печь пироги и торты.
Эти вечеринки всем очень нравились. Ребята вместе с классной придумывали всякие конкурсы, а после конкурсов выключали свет и устраивали танцы.
Те времена прошли. После девятого классы объединили.
Одноклассники разделились по интересам. Вечеринки с пирожными прекратились.
Пикник — совсем другое дело.
Так что пришли все, даже кое-кто из параллельного класса.
Пока жарились шашлыки, кто-то пил пиво, кто-то играл в мяч, кто-то полез купаться.
Ванечка и Лешка дурачились. Здоровяк Лешка шутливо боролся с длинным и хлипким Ванечкой. Со стороны эта борьба выглядела очень комично. Ванечка в лапах друга выглядел эдакой бледной макарониной. Лешка крутил им как хотел. Девчонки в разноцветных купальниках визгливо смеялись, наблюдая за сражением. Нина сидела в сторонке. В джинсах и майке она чувствовала себя среди одетых для купания одноклассников белой вороной. Но не сидеть же сиднем, надо как-то себя развлекать, раз уж пришла! Нина вспомнила, как родители заставляли ее спрашивать время у каждого встречного. Они думали, что с помощью такого нехитрого «тренинга» их дочь избавится от стеснительности. Как же! Одно дело выпалить в лицо незнакомому человеку: «Скажите, пожалуйста, который час?!» И совсем другое — начать разговор пусть и с хорошо знакомыми, но мальчишками. Причем с Ваней она была в ссоре, а Лешка, тот вообще на нее никогда не обращал внимания. Визжать, как другие девчонки? Ну уж нет!
Если бы она была в купальнике, как все…
Если бы она умела вести себя так же непринужденно, как Вика…
Если бы!
Хотя…
Интересно, кто-нибудь из ее одноклассниц может сказать о себе «идеальная красавица»? Нет, конечно, сама Нина такого сказать о себе тоже не может, но зато так написал Игорь. А его слова что-нибудь, да значат. Может, пора это проверить?
Наконец Лешка и Ванечка выдохлись и попадали на песок. Девчонок позвали играть в мяч. Нина осталась одна. Она не спешила уходить.
