18 ноября Маленкову, а также Хрущеву и Молотову, был представлен протокол допроса Берии, на котором недавно еще всесильного наркома обвинили в убийстве с использованием репрессивного аппарата НКВД, а также в изнасиловании с предварительным приведением жертвы в беспомощное состояние с помощью химических веществ. Жертвой убийства была названа Н. Орджоникидзе, жена родного брата наркома С. Орджоникидзе, расстрелянная в 1938 году по решению «тройки». Ответ Берии гласил, что он не помнит, было ли тогда представлено ему это дело. По поводу жертвы своей необузданной страсти, актрисы В. А. Чижовой, Берия сообщил, что она была его любовницей, но по взаимному согласию.
21 ноября мать арестованного Берии – М. И. Берия – из Тбилиси написала письмо председателю Совмина СССР Г. М. Маленкову письмо. Она просила предоставить ей пригодное для проживания жилье, поскольку сразу после ареста сына ее выселили из квартиры в ведомственном доме МВД, где она прожила более тридцати лет. «Мне 86 лет, больная (слепая на 70 %) и нуждаюсь в присмотре. Со мною живут нетрудоспособная (глухонемая) дочь, 8-летняя внучка и зять…» – писала старая женщина, жалуясь, что выселенной семье выделили одну комнату, категорически непригодную для жизни. Она особо указывала в письме, что после перевода сына в Москву виделась с ним всего три раза за прошедшие с того момента семнадцать лет и отвечать за его действия не должна.
26 ноября генеральный прокурор Руденко доложил Маленкову и Хрущеву, что Берия и другие обвиняемые ознакомились с материалами, по словам Руденко, полностью. «Обвиняемые опрошены по поводу того, чем они имеют дополнить следствие, – писал прокурор. – При этом Меркуловым, Гоглидзе, Мешиком и Влодзимирским были заявлены некоторые несущественные ходатайства…» В удовлетворении ходатайств о допросе свидетелей или переквалификации эпизодов дела им было отказано. Берия ни о чем не просил.
В итоговом документе значилось, что следствием установлены и доказаны факты «изменнической деятельности» Берии, Меркулова, Кобулова и других: обвиняемые намеревались захватить власть в стране, «действуя в интересах иностранного капитала», причем в дальнейшем Берия и остальные намеревались реставрировать капитализм. Берии вменялись в вину многочисленные факты сотрудничества с иностранными разведками. Кроме этого, в деле присутствовало и обвинение в организации массовых репрессий против честных партийцев и мирных советских граждан.
28 ноября Л. П. Берия написал из заключения свое последнее письмо. Адресатом его был Маленков, к которому бывший всесильный нарком уже неоднократно обращался с просьбами назначить сколь угодно тщательное расследование его деятельности, но «не губить». В последнем послании Берия сменил тон – он явно потерял надежду выйти на свободу или хотя бы остаться в живых. «Прошу товарищей Маленкова, Молотова, Ворошилова, Хрущева, Кагановича, Булганина, Микояна и других, пусть простят, если что и было за эти пятнадцать лет большой и напряженной совместной работы…» – писал он. Лично Маленкову («Георгий, прошу…») Берия адресовал просьбу позаботиться о его родных.
23 декабря дело Берии было рассмотрено Специальным судебным присутствием Верховного суда СССР под председательством маршала И. С. Конева. Все обвиняемые были приговорены к смертной казни и немедленно расстреляны. По официальной версии, Берию расстреляли первым, произошло это в бункере штаба Московского военного округа. Присутствовал при казни прокурор Руденко, а стрелял генерал-полковник П. Ф. Батицкий. Тело было кремировано, а прах, по разным версиям, то ли захоронен на Донском кладбище, то ли развеян над Москвой-рекой.
20 января 1954 года генеральный прокурор СССР Руденко доложил Хрущеву об обнаружении в архивных документах сведений о двойнике недавно расстрелянного Берии, а точнее, его тезки и однофамильца. Речь шла о том, что в официальной биографии наркома внутренних дел был эпизод с его арестом в 1919 году в Сухуми за революционную деятельность и последующим освобождением из тюрьмы в Кутаиси после ноты, предъявленной полпредом РСФСР в Грузии – С. М. Кировым. Руденко нашел в архивах старое следственное дело, из которого выходило, что арестованный революционер, солдат 2-го пехотного полка, хоть и звался Лаврентием Берией, но отчество имел другое – Игнатьевич. Далее прокурор утверждал, что этот эпизод был включен в книгу «Верный сын партии Ленина – Сталина», изданную в 1940 году в Тбилиси, по инициативе самого наркома.
Но для Лаврентия Павловича это уже не имело значения…
Хрущев, Маленков: борьба за власть
3 сентября 1953 года на политическом Олимпе СССР закончился очередной этап борьбы за верховную власть в стране, и победивший Н. С. Хрущев был избран первым секретарем ЦК КПСС. По сути, так стала называться должность генерального секретаря ЦК КПСС, которую до самой своей смерти занимал И. В. Сталин. С 1949 года Хрущев занимал один из ключевых постов в партийной иерархии – первого секретаря Московского областного (МК) и городского (МГК) комитетов, являясь к тому же секретарем ЦК КПСС. Хрущев был инициатором заговора против Берии, занимавшего пост первого заместителя председателя Совета министров СССР и министра внутренних дел. Пост председателя Совета министров СССР занимал Г. М. Маленков, не представлявший для Хрущева угрозы, но, тем не менее, через два года смещенный на пост заместителя председателя Совета министров СССР. Сам Хрущев был снят со всех партийных и государственных постов в октябре 1964 года.
Постановление ЦК КПСС «О преодолении культа личности и его последствий»
4 июня 1956 года госдепартамент Соединенных Штатов опубликовал полный текст доклада «О культе личности и его последствиях», который советский лидер Н. С. Хрущев прочитал на XX съезде КПСС. Этот съезд прошел в середине февраля 1956 года, и доклад о культе личности был его главной сенсацией. Но Хрущев выступил с ним на закрытом заседании. Публикации текста не предполагалось, хотя слух о том, как Хрущев разгромил покойного Сталина, немедленно распространился по всем городам и весям огромной страны. В своем докладе Никита Сергеевич говорил не только о мнительно подозрительном Сталине, возвысившем себя до положения бога, но и о «банде Берии» и других антигероях эпохи репрессий.
После публикации доклада в США его текст был зачитан в эфире радиостанции «Свободная Европа».
30 июня 1956 года в советских газетах был опубликован текст постановления ЦК КПСС «О преодолении культа личности и его последствий». Само постановление, принятое за четыре месяца до этого на XX съезде КПСС, не было тогда опубликовано. После завершения работы съезда на партсобраниях, а также в печати и по радио обсуждался только текст доклада первого секретаря ЦК КПСС Н. С. Хрущева на съезде, сокращенный и отредактированный. В постановлении, призванном развенчать перед трудящимися страны недавнего «отца народов», оценка его деятельности, в том числе сложившегося культа личности, была дана более умеренной, что объяснялось исторической обстановкой того времени, в частности необходимостью борьбы с «отжившими классами».
Репрессии, которые унесли жизнь миллионов людей, были объяснены исключительно личными негативными чертами Сталина, а также неправомерными действиями отдельных сотрудников советских спецслужб, вышедших на время из-под контроля государства и партии.
Одной из основных идей постановления было, что «культ личности не изменил и не мог изменить демократической природы социалистического строя» и поэтому, несмотря на совершенные Сталиным ошибки, СССР продолжает победоносное движение к коммунизму. Сам Сталин в постановлении назывался выдающимся государственным деятелем, однако при этом не только совершавшим серьезные ошибки, но и злоупотреблявшим властью.
О сталинских ошибках в постановлении было сказано следующее: «Отдельные ошибки и недостатки казались на фоне громадных успехов менее значительными. Эти ошибки нанесли ущерб развитию отдельных сторон жизни Советского государства, особенно в последние годы жизни И. В. Сталина, развитию советского общества, но, само собой разумеется, не увели его в сторону от правильного пути развития коммунизма».
