а сегодня – совсем другая история.
Овцы особенно ценили в Битцере предсказуемость. Пока он проверял забор на дальнем конце фермы, они водрузили Шона на один конец самодельных качелей. А на другой кинули мешок корма. Барашка подбросило вверх, и он вылетел в окно сарая. Затем, словно шерстяной ниндзя, Шон проскользнул через вход для собаки в парадной двери дома и пробрался мимо гостиной. И прокрался на кухню, где, как он знал, на столе стоял включённый компьютер фермера.
Шон потёр копыта от удовольствия. Пару кликов спустя он был уже на сайте ресторана с едой навынос и заказал там несколько пицц со срочной доставкой. Прощай, овечий корм, здравствуй, ароматная горячая пицца!
Декстер, курьер службы доставки, думал, что знает почти всех обитателей Моссингтона. Мистер и миссис Покет по вторникам заказывали набор колбасок, чтобы насладиться ими во время любимого телешоу. Гораций Чомп, директор местной школы, предпочитал пиццу с двойной порцией чеснока и анчоусов, о чём по запаху его дыхания на следующий день знали все ученики.
А ещё была семья Лоутеров, которые заказывали картошку с рыбой как дополнительную начинку к сырно-томатной пицце.
Поэтому для Декстера стало большим сюрпризом, когда поступил заказ на несколько пицц от странного и неуверенно держащегося на ногах джентльмена, который, похоже, въехал на ферму «Мшистое Дно». Три деревянные ноги торчали из-под пальто, а кроме того, на нём были перчатки, несмотря на то что он находился внутри тёплого дома. Заказчик не проронил ни слова, забрал пиццу и быстро захлопнул дверь.
Декстер посмотрел на свою руку, где в качестве чаевых лежали сувенирные футбольные монеты и пуговицы. Он вздохнул и подумал, что хорошо бы джентльмен не стал их постоянным клиентом.
Войдя в дом, Шон снял пальто фермера, спрыгнул с трёхногого табурета и бросил перчатки обратно в корзину у входной двери. Его рот наполнился слюной, когда он взял коробки и пошёл в сарай. Остальные члены стада приветствовали его восторженными возгласами.
Но их радость длилась недолго. Понимаете, одна из отличительных черт пастушьих собак – великолепное обоняние. Битцер мог за версту почуять не только неприятности, но и пиццу. Особенно если запах исходил оттуда, где его быть не должно.
Битцер вошёл вслед за Шоном, забрал коробки у расстроенных овец и направился в дом. Он знал, что фермер любит пиццу, и был рад, что хоть раз в жизни шалость овец поможет ему выслужиться перед хозяином!
И действительно: при виде коробок с пиццей фермер вскочил со стула. Отличная мысль! Они взяли по коробке, открыли крышки и… обнаружили, что внутри ничего нет!
А в сарае Шон открыл коробку, которую ему удалось спрятать от Битцера. Стадо в предвкушении столпилось вокруг. Но… внутри тоже оказалось пусто.
Было лишь два варианта: либо Декстер проголодался по дороге на ферму и решил съесть все пиццы, либо их стащил кто-то другой, пока никто не видел.
Шону и остальным пришлось отправиться спать с урчащими животами. Барашек не мог понять: голод или что-то ещё не давало ему покоя этой ночью? Он ворочался и не мог заснуть. И в конце концов встал и выглянул в окно со своего места под самой крышей сарая.
Он смотрел, как по дороге в Моссингтон грохотала вереница машин. Большие чёрные фургоны и автомобили с горящими фарами. Шону показалось, что краем глаза он заметил какое-то движение среди посевов. Барашек присмотрелся…
Ничего.
Должно быть, кролик или ветер. Шон зевнул и пошёл обратно в кровать. Почему-то он не мог избавиться от ощущения, что кто-то или что-то наблюдает за ним.
На следующий день рано утром Битцер наконец-то открыл сарай, и голодные овцы пронеслись мимо него к кормушке. Шону было трудно подняться из-за бессонной ночи. Он потянулся и медленно поплёлся за своими друзьями навстречу неаппетитному завтраку. Но к тому времени, как Шон добрался до корыта, там не осталось ничего, кроме нескольких крошек.
Барашек угрюмо побрёл прочь. После всех опасностей, которым он подверг себя прошлым вечером, какую благодарность он получил? Никакой. Стадо даже не потрудилось оставить ему хоть немного еды. Только Шон стал размышлять, что ему, может, уже никогда не удастся поесть, как вдруг заметил корочку от пиццы на земле.
Это было лучше, чем ничего. Он поднял её и собрался отправить в рот. Но заметил ещё одну неподалёку. Затем ещё одну. И ещё…
Дорожка из корочек вела в сарай. Шон пошёл по следу: он хотел знать, кто украл пиццу прошлым вечером. А ещё был впечатлён, что кто-то смог съесть столько пиццы за один присест.
Сарай должен был пустовать. Стадо исчезло в поле, чтобы дополнить завтрак лучшей травой с фермы.
Солнечные лучи просачивались сквозь балки. Внезапно Шон увидел тёмную фигуру, метнувшуюся через комнату. Затем услышал шум из-за лестницы в задней части сарая. Подходя ближе, Шон пытался не обращать внимания на дрожь в коленях.
Шон вгляделся в темноту. Он увидел маленькую фигурку. Это была не овца, не одна из этих противных свиней и не шалопай-племянник или племянница фермера, приезжающие к нему раз в год. Созданий, подобных этому, Шон никогда не видел. Когда фигура вышла на свет, барашек заметил, что у неё большие глаза и длинные висячие розовые уши. А ещё она была синей. Синей! Шон никогда не встречал никого синего.
– ААА!!! – закричал Шон.
– ААА!!! – заорало в ответ существо.
Шон нырнул за сеновал. Через пару секунд выглянул оттуда – существо застенчиво улыбнулось ему. Что ж, на вид она совсем не страшная. Барашек осторожно бросил ей кусочек пиццы. Она схватила и слопала угощение. Шон протянул ещё один кусочек, чтобы выманить крошку из угла.
Кем бы она ни была, она точно не боялась. Шон ободряюще ей улыбнулся, и она сделала к нему пару шагов. Гостья издала несколько странных звуков, так что барашек хихикнул от неожиданности.
Гостья хихикнула в ответ, точно воспроизведя его интонацию. Шон усмехнулся, а потом у него отвисла челюсть. Она светилась!
Она выглянула через дверь и заметила снаружи стадо. После знакомства с Шоном ей было уже не так страшно, и она бросилась навстречу новым друзьям.
Стадо повидало немало странного на ферме «Мшистое Дно», но такого – никогда. Странная малышка копировала все звуки, которые животные издавали! Шон вышел за ней и представил её своим друзьям.
Крошка, похоже, пыталась им что-то сказать. Она переходила от
