он несколько раз их сфотографировал. Затем мальчик наложил фильтры и дорисовал кое-что в обстановке. К композиции он добавил себя, но так, чтобы не было видно родинки на лбу. Он стеснялся её с тех пор, как был маленьким, и никогда не показывал в Интернете. Готово! Фотография с кучей хэштегов и подписью красуется у него на стене.
«Отличный вечер с родаками», – написал он. Любой, кто заглянет к нему на страничку, поверит, что у него идеальная семья.
Люди мгновенно подхватили его хэштеги, а запись быстро набирала реакции: одобрение, восторг, изумление. На пару секунд Кико почувствовал что-то вроде эйфории. Чувство вспыхнуло у него внутри – но тут же погасло, как слишком яркая лампочка, которая быстро перегорает. Осталась одна пустота.
– Убери телефон, Кико. В последний раз говорю.
Отец уже потянулся к мальчику, но мама отвлекла его:
– Ты это видел?
И тот как по команде опустил руку и опять уставился на экран. Происходящее там вновь полностью поглотило его внимание.
Трансляцию конкурса прервали для срочного выпуска прогноза погоды. Весь экран заняло чёрное ночное небо, на котором то и дело сверкали зловещие, словно костлявые руки, молнии и неслись облака, напоминающие перекошенные лица.
Ведущий загадочным голосом говорил:
– На город обрушилась сильнейшая гроза. «Что-то страшное грядет», как писал Шекспир. Закрывайте окна и не только окошки программ на компьютере…
Затем показ конкурса возобновился. Приближался самый интересный момент: финальное испытание. Родители Кико опять погрузились в происходящее на экране и совсем забыли о сыне.
Кико незаметно улизнул, оставив на тарелке шпинат. По дороге к себе он зашёл на кухню, чтобы взять из холодильника карамельный пудинг на десерт.
Поднявшись к себе в комнату, мальчик решил опробовать новое модное приложение «Узнай, кто ты». Просто загружаешь свою фотографию, и алгоритм находит знаменитость – твоего двойника. Лента друзей в «ВупНет» пестрела такими сравнениями с восторженными подписями в духе «Смотрите, кто я на самом деле!». Кико тоже не терпелось найти «себя».
Он отыскал в телефоне подходящую фотку, на которой не видно было родинки, и запустил приложение.
Прошло пять секунд, десять, целая минута. Странно, обычно всё происходило мгновенно. Для Кико минута ожидания у экрана была вечностью. Может, сервер перегружен?
Мальчик уже собирался перезагрузить приложение, когда оно выдало сообщение, от которого у него мороз пошёл по коже: «Простите, вы никто».
Кико застыл как громом поражённый. Соответствие находилось всегда, среди такой огромной базы данных непременно должен быть кто-то похожий.
Кико быстро закрыл приложение. Это было совсем не смешно!
А может, телефон подтрунивал над ним, как он – надо всеми вокруг?
Экран моргнул, точно так же, как когда телефон промок под дождём, и погас. Кико никак не удавалось включить его снова. Он поставил телефон на зарядку, но и это не помогло.
«Если завтра будет так же, – подумал мальчик, – попрошу у папы новый. С мамой говорить бесполезно, но папу, наверное, уломаю».
Вдруг компьютер запищал: пришло уведомление о новом письме. Кико открыл его, думая, что это восторженный комментарий под видео с Валерией-монстром, но это оказалось что-то странное.
Под изображением пятиконечной звезды было послание:
Кико на несколько секунд задумался. Почему-то от этого сообщения ему стало жутко.
Мальчик глянул в окно. Гроза усиливалась. Капли дождя яростно барабанили по стеклу. Комнату то и дело озаряли ослепительные молнии.
Кико опять посмотрел на монитор.
«Наверное, очередное глупое «письмо счастья». Да ну его!» – подумал он.
И отправил послание в спам, выключил компьютер и лёг в постель. Он закрыл глаза и попытался уснуть, но это было непросто – дом то и дело содрогался от мощных ударов грома.
Казалось, на дом напал чудовищный великан, который колотит по стенам и стучится в окна, пытаясь проникнуть внутрь.
Стояла глубокая ночь, непогода бушевала вовсю. Дождь шёл такой плотной стеной, что в окно почти ничего не было видно.
Воздух был странный, будто наэлектризованный, как бывает во время сильной грозы. В такие ночи волосы на руках встают дыбом, в ушах звенит, от каждого неожиданного удара грома сводит живот.
Но было что-то ещё. Обстановка стала гнетущей, необъяснимый ужас пробирал до самых костей. Представьте, что вам предстоит провести ночь в комнате, где много лет назад произошло убийство. Или что вы идёте через кладбище безлунной ночью, и вас неожиданно похлопали сзади по плечу. Или что вы проснулись среди ночи, а дом пуст, на улицах ни души, и сколько ни кричи, никто не ответит.
Всё это ощутил бы Кико, если бы не спал крепким сном.
Пусть спит. А мы посмотрим немного выше, на грозные тучи. Из них вырвался мощный разряд. Молния ударила прямо в дом Кико.
Напряжение не ушло по громоотводу. Оно побежало по проводам, направляясь к конкретной цели: комнате Кико.
Тот мирно сопел, но вдруг проснулся от какой-то вспышки. Мальчик вздрогнул и открыл глаза.
Часы показывали три ночи, но Кико смотрел не на них. Телефон светился в темноте.
«Хорошо, – подумал мальчик, оправившись от испуга. – Не придётся выпрашивать у папы новый».
Он взял телефон и увидел, что экран горит белым, хотя никаких оповещений нет. Как будто он включился сам собой, безо всякой причины.
Выключить тоже не получалось, сколько Кико ни жал на кнопку.
Неужели всё-таки сломался?
Кико раздражённо бросил телефон обратно на тумбочку и окинул взглядом комнату.
Волосы у него на затылке зашевелились. Его обуяло то самое чувство страха и одиночества, которое настигает вас в пустом доме или ночью на кладбище. На секунду Кико даже почудилось чьё-то дыхание на затылке.
Перепуганный, он резко обернулся, но там никого не было. Кико снова лёг.
«Воображение разыгралось», – сказал он себе и быстро заснул.
А по стене протянулась какая-то тень и скрылась под дверью.
Следующее утро выдалось ясное и солнечное. Обычно Кико вставал, когда пронзительно пищал будильник, но в тот день он проснулся от ярких лучей, пробивавшихся сквозь жалюзи. Будильник не прозвонил. Наверное, сломался из-за ночных скачков напряжения.
Кико сел и первым делом проверил телефон. Ура, работает! Отлично! Мальчик открыл несколько приложений, чтобы убедиться наверняка. Он был очень доволен.
Но тут же вскрикнул, увидев,
