была завоевана для всей Вселенной!
Усталые и счастливые, юные алхимики и Макс заснули на крыльях Гуги, даже не заметив, что праздник закончился и начался обратный полет.
Как только волшебная птица вынырнула из облака над Венецией, она стряхнула с крыльев золотую пыль, которая закружилась мягким торнадо.
Ребята проснулись, лишь когда, скользнув по золотой воронке, оказались в Акуэо Профундис. Лежа на полу подводной лаборатории, они приходили в себя, осознавая, что звездное приключение завершено и пришло время заняться делами земными.
Радостный крик Андоры заставил их вскочить на ноги.
Разведя металлические руки, Макс бросился обнимать свою любимую:
– Вот они мы! Все живы и здоговы! Жалко, что тебя не было на пгазднике там, на Ксогаксе! Тебе бы очень понгавилось!
Андора нежно поцеловала его, и ребята, свидетели их влюбленности друг в друга, прыснули.
Макс, от смущения вращая ушами, отошел от Андоры и, сделав серьезное лицо, напомнил юным алхимикам:
– Пгошло 48 часов. Поспешите, ваши годители вас уже, навегно, газыскивают. Вы забыли, что в миге все ожили!
– Родители! – Нина всплеснула руками. – Что там с моими? Здесь такой холод, а они проснулись в том, в чем были на Карибах! Как я объясню им это?
– Интересно, твоя мама уже знает, что беременна? – поинтересовалась Рокси.
– Вера беременна? – широко раскрыла глаза Андора.
– Да, у меня будет братик или сестричка. Мне об этом сказала Этэрэя! – Нине не терпелось побежать к матери и погладить ее живот.
– А как мэр? – спросила Фьоре. – Что мы скажем ему? Неизвестно, что сохранилось у него в памяти!
– Что-нибудь придумаем, как всегда, – ответил Ческо, направляясь к выходу.
За ними последовали Додо и девочки, попрощавшись с Максом и Андорой, которым явно не терпелось остаться одним.
Усевшись в тележку, они стрелой пронеслись по туннелю, взбежали по лесенке и, как только оказались в лаборатории виллы, услышали голос говорящей Книги:
У нас сейчас праздник победы.
У тех, кто пробудился, стерта память.
Вам предстоит успокоить их.
Знаю, это будет нелегко,
Но старайтесь отвечать на вопросы так,
Чтобы не вызвать никаких подозрений.
День скоро закончится,
И наступит ночь.
Желаю вам увидеть счастливые сны.
Но не забывайте, что Зло может вернуться.
Алхимическая сила – это замечательный дар.
Используйте его во имя всех людей.
Рокси, смазывая Кремом Синим ссадины, которые еще были видны на ее лице, фыркнула:
– Зло может вернуться? Надеюсь, что этого не произойдет!
Нина глубоко вздохнула. Им так часто приходилось рисковать жизнью в борьбе со Злом, так много мук и страданий выпало на их долю, что было бы справедливо наконец даровать им спокойствие. Она положила золотой рог рядом с говорящей Книгой:
– Моя дорогая Книга, твои советы нам очень помогали. Мы следовали им и будем следовать впредь. Оставайся всегда с нами. Обещай помогать мне и после того, как у меня появится брат или сестра.
Жидкая страница покрылась миниатюрными пузырьками, которые принялись лопаться с музыкальным звуком:
Ребенок, который скоро родится,
Принесет всем радость.
Не знаю, будет ли он изучать алхимию.
Его судьбу предстоит программировать с нуля.
Потерпи девять месяцев,
И ты все узнаешь сама.
Говорящая Книга захлопнулась. Тяжелейший период проб и ошибок завершился и для нее.
Додо погладил сидевшую на столе мисочку, которая, что было странно для нее, за все это время не произнесла ни слова.
– Ты то…то…тоже отдыхай…
– А ты уверен, что больше не случится ничего серьезного? – спросила Соль Морская.
– Хватит о делах! – решительно воскликнула Рокси. – Радуемся победе! Мы это заслужили!
Едва ребята покинули лабораторию, как на них ураганом налетел Красавчик. Огромный дог громко лаял и скакал, виляя хвостом. Выгнув спину, вокруг них как безумный носился Платон.
– Если они очнулись от сна, это значит, что… – Пес лизнул Ческо прямо в губы, не дав тому закончить фразу.
– …что проснулись все! – закончила за него Фьоре, думая о том, что ей придется врать родителям.
– Ну-ка успокойтесь! – прикрикнула на животных Нина. – Все уже поняли, как вы рады нас видеть!
Из Зала Розовых Углов послышались знакомые голоса.
Люба и мэр обсуждали случившееся с ними. Оба недоумевали, каким образом они оказались сидящими за столом в этот утренний час.
– Может, вам налить чашечку чаю или кофе? – перестав ломать голову над тем, чего она все равно не могла понять, спросила русская няня, вставая со стула.
– Нет-нет, спасибо! Мне уже пора, – ответил Людовико Сестьери, взглянув на часы.
Нина неслышно вошла в комнату.
– Уважаемый мэр! Как я рада видеть вас в нашем доме! Для меня всегда большая честь и удовольствие принимать вас здесь.
– Да-да, конечно… – пробормотал Людовико. – Нам надо обсудить что-то важное. Кажется, ураган нанес городу большой ущерб. Или я ошибаюсь?
– Нет, ничего важного. На город действительно напал сильный ураган, но теперь все утихомирилось. Что до разрушений, то самый сильный ущерб был нанесен дворцу Ка д’Оро. Вам об этом уже известно?
– Дворцу Ка д’Оро?.. Да-да, кто-то мне говорил об этом… Кажется, это были вы! – Людовико внимательно посмотрел в лицо девочки.
– Я?! Нет, вы ошибаетесь. Когда вы вернетесь в мэрию, ваши советники сообщат вам подробности. Я убеждена, что они в курсе всего и у них есть что посоветовать вам, – улыбнулась Нина.
Кажется, очередная ложь прозвучала убедительно.
– Да, конечно, я поступлю так, как они мне посоветуют. – Было такое впечатление, что мозги мэра еще не полностью проснулись.
– Как бы то ни было, я искренне благодарна вам за все, что вы для нас сделали. – Повиснув на шее мэра, Нина поцеловала его в щеку.
Людовико от смущения залился краской.
Люба побежала в кухню, недоумевая, как можно вести себя так фамильярно с первым гражданином Венеции.
Пока Фьоре и Рокси провожали мэра к двери, Нина поднялась по винтовой лестнице. Подойдя к родительской спальне, она с замиранием сердца постучала в дверь. И радостно выдохнула, услышав голос отца:
– Входи-входи!
Родители сидели на кровати, с удивлением рассматривая свою летнюю одежду, в которой проснулись.
– Признавайся, несносное дитя, это одна из твоих алхимических штучек? – улыбаясь, спросил отец.
– Ну да, мы так играли, – залилась счастливым смехом Нина, запрыгивая на постель к родителям. – Вы что, ничего не помните?
– Нет. Должно быть, выпили лишнего вчера вечером, – зевнула Вера и посмотрела на часы. – Боже, сколько же мы проспали!
Вскочив с кровати, она раздвинула тяжелые шторы на окнах.
– Да, вы вчера от радости, что вернулись домой, выпили целую бутылку! – на ходу сочинила Нина. – А я попросила вас переодеться, хотела посмотреть, как вы выглядели во время круиза.
– Круиз? Ах да! – Джакомо
