Историческая память народная всегда благодарна своим героям, кто бы они ни были. Когда речь заходит о «грозе 12-го», то сразу в памяти всплывают славные имена Петра Багратиона и Дениса Давыдова, Михаила Барклая-де-Толли и Михаила Воронцова, Матвея Платова и Александра I, Дмитрия Дохтурова и Надежды Дуровой… Но первым в этом ряду первых всегда был, есть и будет Михаил Кутузов.
«Спасителем России», светлейшим князем Смоленским, первым полным кавалером Военного императорского ордена Святого великомученика и победоносца Георгия вошел в отечественную историю полководец Михаил-Илларионович Голенищев-Кутузов. У него была сложная судьба, с ее взлетами и высочайшими опалами, хотя порой этого человека называют царедворцем. И пик его высокого полководческого дарования пришелся на самый конец его жизни, на 1812 год, когда ему довелось стать не просто достойным соперником императора французов Наполеона I, а его победителем.
Кутузовский послужной список обилен участием в войнах, полевых сражениях и штурмах крепостей, боевыми наградами и высочайшими благоволениями. 15-летним капитаном начальствовал ротой Астраханского пехотного полка, которым командовал будущий генералиссимус A.B. Суворов. В 17 лет получил боевое крещение в Речи Посполитой. В двух екатерининских турецких войнах отличился в сражениях у Рябой Могилы, при Ларге и Кагуле, осаде Очакова. В ходе приступа Измаила, которому мировая военная история не знает равных, стоял во главе штурмовой колонны и был комендантом поверженной турецкой твердыни на Дунае.
Он был не только боевым генералом и хорошим военным администратором, но и способным дипломатом. За это свидетельствуют его успешные переговоры с владельцем Бахчисарайского дворца, когда Крымское ханство присоединялось к России. И успешное исполнение дипломатической миссии в ранге чрезвычайного и полномочного посла России в Константинополе (Стамбуле). Вел переговоры о демаркации границы со Швецией, участвовал в разработке условий Бухарестского мира. Придет время, и генерал-фельдмаршал М.И. Голенищев-Кутузов проявит способности военного администратора в герцогстве Варшавском.
Всероссийская императрица Екатерина II Великая пророчески увидела в командире бугских егерей полководческое дарование, сказав, что «Кутузов будет великим генералом». За это говорили его боевые отличия, прирожденное искусство тактика, личное бесстрашие, вера в него подчиненных и… два сквозных пулевых ранения в голову навылет, которые врачи назвали смертельными.
Кутузов слыл осторожным в суждениях человеком, умевшим подчиняться воле монарха и править службу без особых нареканий. Только этим можно объяснить тот факт, что при «импульсивном» императоре Павле I он избежал царских опал, которые сыпались на окружающих, как из рога изобилия.
С воцарением Александра I резкий всплеск карьерного роста обернулся для Голенищева-Кутузова полной отставкой на более чем три года от военной службы. Но когда началась Русско-австро-французская война 1805 года, о даровитом военачальнике вспомнили, и он оказался во главе армии России. Давно известно, что кутузовской вины в поражении союзников в сражении при Аустерлице нет. Наоборот, начинающий полководец блеснул высоким искусством маневрирования на театре той войны.
На финише Русско-турецкой войны 1806–1812 годов прославит себя викторией на болгарском берегу и окружением султанской армии на берегу противоположном. Главнокомандующий действующей армией продемонстрировал такое высокое искусство исполнения военной хитрости, что венценосный полководец Наполеон назвал его «лисом Севера». За ту столь нужную России победу в затянувшейся войне М.И. Голенищев-Кутузов удостоился титула светлейшего князя, минуя титул князя.
С началом Отечественной войны дворянство Московской и Санкт-Петербургской губерний избирают его начальником губернских ополчений, на что он дал согласие. 31 июля император Александр I подчинил ему «все войска, находящиеся в С.-Петербурге, Кронштадте и Финляндии, не исключая и морских». Такое высокое назначение быть защитником столицы никак не вяжется с бытующим утверждением о немилости государя к новоиспеченному светлейшему князю, который сразу же был введен в состав Государственного совета.
Отступление 1-й и 2-й Западных армий перед Наполеоном в глубь России на московском направлении утвердили Александра I во мнении острой необходимости дать воинству России единого главнокомандующего, на роль которого сам монарх никак не подходил. Таким человеком стал полководец М.И. Голенищев-Кутузов, на которого «показал народный глас», подкрепленный единодушным решением Чрезвычайного комитета по выбору главнокомандующего. Высочайший указ о том был подписан 8 августа. Военный вождь получал в подчинение все войска на театре войны, армейские резервы, ополчения и гражданскую власть в тех губерниях, которые затронула война. То есть личная власть полководца в «грозу 12-го года» в воюющей России была огромна, о чем порой незаслуженно забывается.
В наши дни можно встретить утверждения, что генералитет действующей армии отрицательно отнесся к такому назначению, и якобы на свет появилась «некая генеральская оппозиция». Но здесь следовало бы заметить, что генералитет высочайшие приказы осуждать не мог, «оппозиция» главнокомандующему в ходе войны является невыполнением его приказов (а такого мы не знаем), что равносильно измене Отечеству. Думается, что не только военачальник со стажем, но и солдат-новобранец знал меру своей личной ответственности за невыполнение приказа, ему отданного на войне и в бою.
Голенищева-Кутузова его соперник, в лице венценосного полководца Наполеона I, не зря называл «хитрой лисой Севера». Действительно, тот обладал неоспоримым и не раз подтвержденным даром полководца, умевшего применять военную хитрость. Поэтому военный вождь России держал «при себе» планы на войну, на Бородинское сражение и оставление Москвы и, наконец, на изгнание Бонапарта с его Великой армией французов и их европейских союзников из пределов Отечества. К тому же он обладал редким талантом стратега и тактика, умея просчитывать действия противной стороны на много ходов вперед.
После войны и в наши дни будут судить и рядить о том, могли быть иной ход и исход Отечественной войны 1812 года. Но важен ее итог для России: победа была ошеломляющая для мира: главные силы врага, ходившие походным маршем на первопрестольный русский град Москву, оказались истребленными, а с императором-завоевателем Наполеоном из российских пределов бежали лишь жалкие остатки Великой армии, или, вернее сказать, воинства, собранного для Русского похода Бонапарта с пол-Европы.
