Его вклад в усиление обороноспособности страны трудно переоценить. Имя Игоря Яковлевича Стечкина у большинства людей, так или иначе связанных с оружием, ассоциируется прежде всего с разработанным им в начале 50-х годов 9-мм армейским автоматическим пистолетом АПС (автоматический пистолет Стечкина), который обеспечивает хорошую кучность и меткость стрельбы как при одиночном, так и при автоматическом огне, обладает высокой надежностью действия, удобен и безопасен в эксплуатации. Благодаря высоким боевым характеристикам «стечкин» до сих пор состоит на вооружении спецподразделений МВД, сотрудники которых отзываются о нем (и о пистолете, и о конструкторе) с исключительным уважением.
Было бы серьезной ошибкой считать, что АПС — единственный образец, принятый на вооружение за годы долгой и плодотворной конструкторской деятельности Игоря Яковлевича. Хотя, действительно, многие его оригинальные и в техническом смысле совершенные образцы (9-мм пистолет-пулемет, 7.62-мм единые пулеметы, 5.45-мм автоматы) по разным причинам, к сожалению, так и не вышли из стадии опытной разработки.
Родился Игорь Яковлевич в 1922 году в г. Алексине Тульской области. Оружием стал интересоваться очень рано, и к десятилетнему возрасту хорошо в нем разбирался.
В 1935 году семья Стечкиных переехала в Тулу на Косую Гору. И когда пришла пора выбирать профессию, И. Я. Стечкин, не особо раздумывая, подал заявление на оружейно-пулеметное отделение Тульского механического института (ТМИ). Шел 1941 год… Война забросила Игоря Яковлевича в Ижевск, там он учился в эвакуированном Московском институте, им. Баумана и одновременно работал на заводе.
В конце 1942 года Стечкин возвратился в Тулу, в ТМИ, и в феврале 1948 года успешно закончил его, с блеском защитив дипломный проект по теме: «Самозарядный пистолет калибра 7.65 мм». Консультировал его сам Николай Федорович Макаров, создатель знаменитого ПМ.
После окончания института Стечкин начал работать в Туле конструктором-оружейником в Конструкторском бюро приборостроения (КБП). В 1971 году он был переведен в Центральное конструкторско-исследовательское бюро спортивно-охотничьего оружия (ЦКИБСОО).
Первым производственным заданием молодого конструктора была конкурсная разработка армейского автоматического пистолета. С этим заданием Стечкин успешно справился, и в результате был создан и принят на вооружение в 1951 году знаменитый АПС. За АПС в 1952 году И. Я. Стечкин был удостоен Сталинской премии 2 степени.
АПС выпускался несколько лет, после чего по вполне понятным причинам был снят с производства, но успел приобрести множество поклонников в армии, особенно среди солдат и офицеров, которым довелось применять его в боевых условиях.
АПС стал первым большим успехом конструктора, информация о дальнейшем творческом пути которого до последнего времени практически не публиковалась в открытых источниках. После 1951 года Игорь Яковлевич занимался проблемой бесшумного выстрела. Заказчик (спецотдел КГБ) поставил условие: оружие должно было иметь «мирный» внешний облик. Так появились специальный патрон и «портсигар», многозарядное бесшумное стреляющее устройство, внешне действительно напоминавшее портсигар. Патрон с отсечкой газов для этого оружия фактически стал родоначальником отечественных бесшумных боеприпасов.
В конце 1950-х годов в связи с интенсивным развитием работ по ракетной технике И. Я. Стечкин стал один из немногих конструкторов стрелкового оружия, активно включившимся в создание реактивного управляемого вооружения. Работая более 10 лет в качестве главного конструктора проекта, И. Я. Стечкин внес большой творческий вклад в создание высокоэффективных управляемых противотанковых ракетных комплексов «Фагот» и «Конкурс» и сегодня состоящих на вооружении армии России.
В 1971 году И. Я. Стечкин вновь возвратился к конструированию стрелкового оружия и принял участие в конкурсной работе по созданию укороченного автомата «Модерн» под 5.45-мм патрон. Созданный им образец ТКБ-0116 успешно прошел государственные испытания. По кучности стрельбы он превзошел АКС-74У знаменитого конструктора М. Т. Калашникова, при этом создавая при стрельбе меньший звук и дульное пламя. Однако на вооружение был принят АКС-74У ввиду высокой унификации его производства и эксплуатации по отношению к АК-74. «Из всего, созданного мной после возвращения на „старую технику“, этот автомат — самый любимый», — так отзывался Игорь Яковлевич о своем «Модерне».
Много времени и творческих сил конструктора отнял конкурс по теме «Абакан» — создание высокоэффективного 5.45-мм автомата для замены АК-74. Автомат ТКБ-0146 со смещенным импульсом отдачи, разработанный И. Я. Стечкиным, удовлетворял практически всем требованиям, но конкурсная комиссия решила, что примененная в автомате схема сделала его излишне сложным. В результате предпочтение было отдано образцу ижевца Г. И. Никонова.
С 1990-х годов Игорь Яковлевич возвращается к тому, с чего он когда-то начинал в 1050-х — к разработке личного стрелкового оружия. За последовавшие годы были созданы и заняли свое место в арсеналах отечественных силовых структур следующие образцы, разработанные Стечкиным:
9-мм револьвер «Кобальт» ОЦ-01 (ТКБ-0216, РСА — Револьвер Стечкина-Авраамова), ставший первым российским револьвером с откидным барабаном и ударно-спусковым механизмом двойного действия под патрон 9x18 ПМ. Эту модель отличают простота конструкции, удобство эксплуатации и высокая кучность боя;
5.45-мм (патрон пистолета ПСМ) автоматический пистолет «Дротик» ОЦ-23, позволяющий вести как одиночный огонь, так и огонь очередями по три выстрела с высоким темпом стрельбы, емкость магазина 24 патрона;
9-мм самозарядный пистолет «Бердыш» ОЦ-27, рассчитанный на применение как обычных патронов 9x18 ПМ, так и усиленных патронов 9 мм ПММ. Это оружие с 18-зарядным магазином, отличающееся высокой кучностью боя, получило самую высокую оценку среди специалистов;
9-мм автоматический пистолет «Пернач» ОЦ-33, разработанный на замену АПС и превзошедший его по боевым и эксплуатационным характеристикам. Новое оружие получилось конструктивно проще и технологичнее.
На базе револьвера «Кобальт» И. Я. Стечкиным был создан служебный вариант револьвера под патрон 9x17К, который, как и базовый вариант, в настоящее время производится на Златоустовском механическом заводе. Кроме того были разработаны модификации самозарядного пистолета «Бердыш» ОЦ-27 под патроны 9x19 «Парабеллум» и 7.62x25 ТТ, а также бесшумный вариант пистолета.
