Эти события встревожили короля. Отныне Карл стал остерегаться советов Фастрады, особенно если она требовала чьей-либо смерти.
К счастью, Карл избавился от этой мегеры и встретил более достойную женщину — дочь немецкого графа. Лютгарда, как ему показалось, обладала качествами, которые он когда-то ценил в Хильдегарде. Она была благородна, трудолюбива и красива. Он с удовольствием взял ее в жены.
К тому времени Карлу исполнилось пятьдесят девять лет. Он считался самым красивым мужчиной в королевстве, и прекрасная Лютгарда в него влюбилась.
У короля был завораживающий взгляд, пышные усы (а не борода, которую, вопреки легенде, распространенной поэтами двенадцатого века, он никогда не носил), необыкновенная гибкость тела. Лютгарда была очень молода. Она была ровесницей дочерям мужа, юная королева работала и играла с ними. А Карл рядом с пятой женой почувствовал вторую молодость. И к нему вернулся оптимизм, необходимый для решения великих задач.
Счастливый в любви, он добился успехов и в политике. Он продвигался по жизни, надеясь на счастливую звезду. Увы, нежной, прекрасной Лютгарде не довелось присутствовать на его коронации. Она умерла, не оставив потомства, 4 июня 800 года в Type.
По иронии судьбы человек, который не мог жить без женщин и который был создан ими, остался одиноким в самый значительный день в своей жизни…
С этого времени у Карла Великого, достигшего вершины славы, больше не было законных жен.
Франкский император был весьма неравнодушен к сексу.
Доктор Лесли Тейлор
Если Карл, обожавший женщин, и решил после смерти своей милой Лютгарды больше не жениться, то это было сделано не для того, чтобы беспрепятственно бегать за юбками, а из политических соображений.
Он мечтал подчинить себе огромную территорию от Атлантики до Босфора и от Вислы до Балеарских островов и взять в жены императрицу Ирину [8], правившую в Константинополе, столице Восточной империи, став таким образом императором, не прибегая к помощи папы.
Этот замысел и заставил его жить по-холостяцки.
Но римский папа сыграл с ним злую шутку, которая, по словам Эгинхарда, очень рассердила короля Франции.
25 апреля 799 года, во время торжественного шествия, папу обвинили в бесчестии, набросились на него, и какие-то фанатики даже пытались выколоть ему глаза. Оскорбленный и возмущенный папа обратился за помощью и поддержкой к Карлу
В это время Карл находился в своей резиденции в Ахене. Узнав, что произошло с папой, он был искренне опечален и ответил ему любезным письмом… Ему казалось, что вовсе не обязательно тащиться в Рим, чтобы во всем разобраться.
«Приезжайте в Ахен, здесь и поделитесь со мной вашей неприятностью», — написал он Льву III.
Папа был обижен, получив от короля письмо, которое счел дерзким. Но не показал виду, потому что нуждался в содействии Карла. Он приказал приготовить экипаж, запрячь двух волов, затем вальяжно рассевшись в нем, укатил в Ахен. Несмотря на свой возраст, папа благополучно миновал перевал Гран-Сен-Бернар и через два месяца прибыл в королевскую резиденцию.
Льву III устроили торжественную встречу. Карл так пылко поцеловал его, что толпа зевак могла подумать, что речь идет о самых нежных отношениях двух мужчин.
Папа, разумеется, ответил тоже поцелуем, но во время беседы не смог скрыть плохого настроения. Он упрекал Карла, что тот высмеял его в глазах всего духовенства и обошелся с ним, как со слугой.
Карл пытался успокоить гостя и обещал желанную поддержку.
В сопровождении небольшой свиты Лев III вернулся в Рим, чувствуя обиду и унижение. Но, приехав, он повеселел: дорогой он обдумал план мести и нашел верный способ доказать Карлу, что король франков, несмотря на все свое могущество, нуждался в нем.
В конце осени Карл отправился в Рим. Он был в прекрасном настроении: его приглашали возглавить заседание суда, которое должно было рассмотреть обвинения, предъявленные Льву III. Король Франции ехал судить папу! Эта мысль его восхищала и забавляла!
Сразу после приезда начался процесс. Он был запутанным, изобилующим недоразумениями, так как большинство свидетелей было подкуплено. Они врали с плохо скрываемым удовольствием, а некоторые, ухмыляясь, говорили о таких вещах, которые не имели никакого отношения к делу. Например, что Лев III гомосексуалист. Вся эта болтовня еще больше запутывала судебное разбирательство, хотя и привносила забавную нотку.
В конце концов Карлу вся эта неразбериха надоела и он решил оправдать папу ввиду отсутствия доказательств, если тот поклянется, что не виновен.
Когда клятва была дана и дело завершено, франкский король, которому еще раз удалось утвердить свое могущество и независимость от папства, удовлетворенно потирал руки.
Теперь он снова подумал о правящей в Константинополе императрице Ирине и через послов попросил ее руки. «Если мне удастся на ней жениться, — думал он, — я стану императором, не спросив согласия папы!»
Он был уверен в своем плане до такой степени, что не почувствовал подвоха, когда Лев III пригласил его посетить в качестве почетного гостя Рождественскую мессу, состоявшуюся 25 декабря 800 года.
Король прибыл на мессу в роскошной карете, а папа ждал его у входа в церковь Святого Петра. Поздравив друг друга, они зашли внутрь.
— Помолимся Богу, — нежно прошептал папа.
Набожный Карл стал на колени перед главным алтарем и стал молиться. Вдруг он почувствовал на голове что-то округлое и холодное. А все духовенство, посвященное в тайну Льва III, радостно кричало: «Карлу Августу, Богом коронованному великому, миролюбивому императору вечная жизнь и победа!»
Лев III неожиданно короновал французского короля императорской короной.
Папа с лицемерной улыбкой смотрел на растерявшегося Карла. Новый император наконец понял, что его разыграли, и в гневе сжал кулаки. Однако он не хотел устраивать в церкви скандал и, пока верующие приветствовали его, спокойно занял место, предназначенное для него на время службы. Итак, он стал императором благодаря «доброму расположению папы».
Лев III давно разгадал замысел короля и почему он так упорно хотел жениться на Ирине. Сейчас он. Лев III, провозгласил Карла императором, как бы возвысившись над ним. И протестовать Великому Карлу было бесполезно, в городе все радовались его коронации и никто бы не понял недовольства нового императора.
Все же Карлу удалось отомстить папе несколькими днями позже: он помиловал всех покушавшихся 25 апреля на Льва III, включая даже тех, кто пытался выколоть ему глаза.
