Тем не менее, слухи о несметных богатствах, спрятанных Нергером где-то на безымянных атоллах южных морей, продолжали упорно циркулировать, и когда Нергер неожиданно ушел в отставку и покинул Германию, многие были убеждены, что бывший командир «Вольфа» отправился откапывать свои клады.
Впрочем, ходил и более прозаический, имевший достаточно веские основания, слух.
Нергер спешно оставил службу и Германию, поскольку был включен англичанами в списки подозреваемых военных преступников, подлежащих выдачи для суда.
После Первой мировой войны подобные списки действительно существовали, но, насколько известно, никто выдан не был и ни одного судебного процесса так и не состоялось.
Тем не менее, фигуранты этих списков почли за благо временно «исчезнуть», покинув страну. В частности, так именно поступил Герман Геринг, уехавший в Швецию и работавший там пилотом гражданской авиации.
Но Нергер отсутствовал в Германии гораздо дольше Геринга, вернувшись в 1928 году, когда о каких-либо процессах над военными преступниками уже и думать забыли. Он поселился в своем родном Ростоке и работал в порту на должности, которую грубо можно сравнить с должностью капитана-наставника, совершив в качестве такового несколько рейсов в США, Латинскую Америку и даже в Австралию.
Прибыв в Мельбурн, Нергер уведомляет судоходную компанию о своем увольнении, на короткое время появляется в Веллингтоне, а затем снова пропадает.
В 1932 году его встречают в Сан-Франциско, а в конце 1933 года он возвращается в Германию на борту лайнера Гамбург-Американской линии «Нью-Йорк» и поселяется в пригороде Ростока.
После прихода к власти нацистов Нергер, как и все знаменитые ветераны Первой мировой войны, окружается повышенным вниманием государства, ему назначается особая пенсия, а имя отважного капитана используется пропагандой в деле возрождения германского флота и в воспитании молодого поколения.
Тоталитарные режимы не могут жить без многочисленных ветеранских организаций и апологетики «ветеранству».
В августе 1939 года, в самый канун Второй мировой войны, в Германии отмечается 25-летие со дня начала Первой мировой войны. По случаю этого юбилея специальным указом Гитлера все моряки — ветераны прошлой войны, ныне находящиеся в отставке, производятся в следующий чин.
И Нергер становится контр-адмиралом.
И, тем не менее, вокруг старого моряка постоянно вьется гестапо, хотя Нергер, казалось бы, не давал им для этого ни малейшего повода.
Его трижды допрашивают в Ростоке, а один раз даже вызывают на Принц-Альбертштрассе — в Главное Управление Имперской Безопасности.
Нацисты проверяют слухи о несметных сокровищах капитана Нергера — ведь Третий Рейх отчаянно нуждается в деньгах и уже сорвался в финансовую пропасть, где его и ждет предсказанный еще в тридцатых годах крах.
Нергера удостоил беседы сам Шелленберг — начальник знаменитого Шестого Управления РСХА — СД — внешней эсэсовской разведки.
Беседовал с Нергером и адмирал Канарис. Видимо, кто-то надеялся, что два знаменитых моряка лучше поймут друг друга.
Неизвестно, выдал или нет Нергер нацистам «тайну» своего клада, если таковая вообще имела место, но хорошо известно, что, когда Росток был занят Красной Армией в 1945 году, Нергер был немедленно арестован и отправлен в концлагерь Заксенхаузен в Ораниенбурге, сданный эсэсовцами в полном порядке работникам НКВД.
Большевики, как хорошо известно, были лучшими в мире кладоискателями и гробокопателями, и, если уж в их руки попадали такие люди, как Нергер, то вырваться живыми, даже «добровольно сдав ценности», шансов у них не было никаких.
Вначале семидесятилетнего Нергера увещевали «добровольно сдать клад и не отягощать своей вины перед народом». Нергер все отрицал, пытаясь убедить чекистов, что слухи о его кладе не имеют под собой никакой основы. Подобное запирательство привело к тому, что терпение работников НКВД лопнуло, и старого моряка стали бить на допросах, а параллельно «шить» ему новое дело — он де был агентом гестапо.
12 января 1947 года бывший командир вспомогательного крейсера «Вольф», отставной контр-адмирал Карл-Август Нергер, если верить официальным данным, умер в советском концлагере Заксенхаузен от острой сердечной недостаточности.
По другой версии, его забили насмерть на допросе.
По третьей версии — расстреляли.
Капризная судьба, которая была так милостива к Нергеру в годы Первой мировой войны, проведя его целым и невредимым через три океана на тихоходном вспомогательном крейсере, сделала это только для того, чтобы отправить знаменитого корсара умирать в сталинский Гулаг. Судьба играет человеком...
* * *
Тактико-технические данные вспомогательного крейсера «Вольф»
Бывший сухогруз «Вахтфельс», построенный в 1913 году во Фленсбурге для судоходной компании «Ганза».
16 мая 1916 года передан ВМС для переоборудования во вспомогательный крейсер и переименован в «Вольф».
Водоизмещение: 5809 т.
Грузоподъемность: 11200 брт.
Главные размерения: 135 х 7,1 х 7,9 м (В полном грузу).
Скорость максимальная: 10,5 узла (Паровая машина тройного расширения, три котла, 2800 л.с., один винт).
Дальность плавания: 42000 миль при скорости 9 узлов.
Вооружение: семь 150-мм/40 орудий, четыре 500-мм надводных торпедных аппарата, 465 мин, один бортовой гидросамолет типа ЗЗЕ.
Экипаж: 347 человек.
ПОСЛЕДНИЙ ПАРУСНЫЙ РЕЙДЕР
НЕОБЫЧАЙНЫЕ ЖИЗНЬ И ПРИКЛЮЧЕНИЯ ГРАФА ФЕЛИКСА ФОН ЛЮКНЕРА, КОМАНДИРА ВСПОМОГАТЕЛЬНОГО КРЕЙСЕРА «ЗЕЕАДЛЕР»
Капитан-лейтенант Феликс Люкнер происходил из старинного графского рода, но когда он напоминал об этом в кают-компании линкора «Кронпринц», где служил вахтенным офицером, то его сослуживцы прятали улыбки — так мало Люкнер походил на аристократа. Грубые повадки и далеко не аристократическая речь делали графа фон Люкнера более похожим на какого-нибудь просоленного шкипера рыболовецкой шхуны. Таким этого странного офицера сделала его полная приключений жизнь, прошедшая вдали от аристократических салонов, на пребывание в которых граф, казалось бы, имел право по рождению.
Феликс Люкнер родился девятого июля 1881 года в Дрездене. С детства он поражал своих родителей полным нежеланием чему-либо учиться. В третьем классе гимназии юный Феликс сидел три года подряд. Его отец — человек крутого нрава и отнюдь не ангельского терпения — пытался привить Феликсу любовь к учебе с помощью розог и оплеух, то есть, по всем правилам прусского воспитания, воспетого еще Фридрихом Великим. Но ничто не помогало.
