В виде утешения Рундштедт разрешил нам использовать учебную танковую дивизию для контратаки на Сарбур с севера, но она не могла принять участие в боях раньше 23 ноября. Во всяком случае, было уже слишком поздно восстанавливать положение в районе Саверна, так как 21 ноября 2-я французская танковая дивизия под командованием генерала Леклерка, действовавшая в составе 7-й американской армии, прорвалась сквозь наши слабые части прикрытия на высотах севернее и южнее города. 22 ноября французские и американские части 15-го корпуса обошли Саверн. Затем они ворвались в город и окружили 553-ю дивизию и штаб 89-го корпуса. Однако последние не прекратили сопротивления: в ночь с 22 на 23 ноября они пробились мелкими группами сквозь кольцо окружения и сосредоточились в районе Битша.
Между тем 11-я танковая дивизия продолжала оказывать решительное сопротивление частям 12-го корпуса, наступавшим от Моранжа на Саргемин.
Дивизия удерживала свой 25-километровый участок фронта, имея очень слабое прикрытие. За этим слабым заслоном были расположены группы танков и мотопехоты для проведения контратак во фланг и тыл наступающим американским частям. 35-я и 36-я американские пехотные дивизии наступали в центре, на левом фланге действовала 6-я бронетанковая дивизия, а справа — 4-я бронетанковая дивизия. Однако 11-я танковая дивизия сумела отразить попытку прорыва нашего фронта и нанести тяжелые потери противнику. 4-я бронетанковая дивизия повернула к Саарскому каналу и, не встречая серьезного сопротивления со стороны 361-й фольксгренадерской дивизии, переправилась 22 ноября через канал. 4-я бронетанковая дивизия имела приказ повернуть на север после форсирования канала, однако, учитывая отсутствие удобных дорог и танконедоступную местность, командир дивизии генерал Вуд решил продолжать продвижение на восток, переправиться через Саар и только после этого повернуть на север. 24 ноября он форсировал реку у Фенетранжа.
Генерал Леклерк не терял времени даром у Савернского прохода и, развивая успех, двигался прямо на Страсбург. Единственной преградой на его пути были подразделения 256-й фольксгренадерской дивизии, которая только что прибыла в северную часть Эльзаса из Голландии, да несколько противотанковых дивизионов и сводных частей под командованием коменданта Страсбурга. Для подготовки к обороне города не было ни времени, ни средств, и утром 24 ноября французские танки ворвались в Страсбург.
Схема 59
Падение Страсбурга (ноябрь 1944 г.)
В такой обстановке мы решили отменить предполагаемую контратаку учебной танковой дивизии на Сарбур и направить эту дивизию через Фальсбур к Савернскому проходу. В случае успеха мы могли бы отрезать 2-ю французскую танковую дивизию. Учебная танковая дивизия была обескровлена в боях в Нормандии и в начале ноября переформировывалась для Арденнского наступления. Она располагала 30 танками T-IV и 35 «пантерами», а также имела два мотострелковых полка с большим некомплектом в людях и технике. Когда мы узнали, насколько ослаблена была эта дивизия, мы поняли, что для успешной контратаки потребуются дополнительные пополнения. Боевой группе 25-й фольксгренадерской дивизии было приказано передвинуться с правого фланга 1-й армии к Сар-Иниону, но прибыть туда раньше 25 ноября она не могла.
Учебная танковая дивизия 23 ноября сосредоточилась у Сар-Иниона. Дивизией командовал ветеран боев в Западной пустыне генерал Байерлейн. Хотя еще не прибыли два батальона пехоты и две батареи самоходных орудий, в 16 час того же числа дивизия начала свое наступление. Утром 24 ноября учебная дивизия нанесла удар северо-восточнее Сарбура по фланговому прикрытию 15-го корпуса — разведподразделениям и части сил 44-й американской дивизии. Казалось, Байерлейн сможет прорваться к дороге Сарбур-Саверн, но неожиданно он был атакован во фланг 4-й американской бронетанковой дивизией, которая, как я уже указывал, переправилась через Саарский канал у Фенетранжа. Развернулись тяжелые бои, продолжавшиеся 24 и 25 ноября. Прибывший 24 ноября на этот участок фронта генерал Эйзенхауэр согласился с предложением Паттона прекратить наступление 15-го корпуса на восток и повернуть его на север для оказания помощи Паттону в его действиях на реке Саар. Это означало, что американские силы на левом фланге Байерлейна получили значительное усиление и фактически его дивизия находится под угрозой охвата с обоих флангов.
Днем 25 ноября я прибыл на командный пункт Байерлейна и лично убедился, насколько опасной была сложившаяся обстановка. Сосредоточенный огонь артиллерии 44-й американской дивизии причинял нам серьезные потери, а боевое командование «Б» 4-й бронетанковой дивизии вело ожесточенный бой за деревню Берендорф. Байерлейн советовал прекратить наши наступательные действия, и я полностью поддержал его предложение; однако ОКВ настаивало на продолжении бесполезного наступления. Несмотря на это, Байерлейну 25 ноября пришлось перейти к обороне. К счастью, у него была боевая группа 25-й фольксгренадерской дивизии, которая сумела удержать его восточный фланг. 27 ноября американцы отбросили учебную танковую дивизию на свое исходное положение восточнее Сар-Иниона. По приказу ОКВ она была теперь отозвана для участия в Арденнской операции и в ночь с 27 на 28 ноября заменена 25-й фольксгренадерской дивизией.
В общем, мы не смогли использовать нашей единственной возможности восстановить положение в северной части Эльзаса. Ясно, что при наличии у американцев превосходства в артиллерии, авиации и танках у нас по существу никогда не было серьезных шансов на успех. Но решение Эйзенхауэра о повороте 15-го корпуса на север для помощи Паттону серьезно облегчило положение в южной части Эльзаса и позволило 19-й армии прочно закрепиться на кольмарском выступе. В своем отчете Эйзенхауэр указывает, что этот плацдарм очень сильно затруднил ведение дальнейших операций.
Противник, оказывая непрерывное давление на всем фронте группы армий «Г», добивался значительных успехов, однако нам удавалось сохранять основные силы наших войск и медленно отходить к Западному валу. Необходимо подчеркнуть, что в этих действиях наша задача заключалась в выигрыше времени, чтобы позволить ОКВ сосредоточить резервы для широкого контрнаступления в Бельгии. Я думаю, что Паттону удалось бы добиться больших успехов, если бы он объединил 4-ю и 6-ю бронетанковые дивизии в один корпус и усилил бы этот корпус, например, 2-й французской танковой дивизией. Все эти соединения обладали большим боевым опытом и имели способных командиров. Командир 4-й бронетанковой дивизии генерал Вуд показал себя знатоком тактики, а Леклерк продемонстрировал большую смелость в наступлении на Страсбург. Мне думается, что американцы совершали серьезную ошибку, слишком тесно связывая танки с пехотой. Объединение бронетанковых дивизий в одну армию под единым командованием позволило бы обеспечить решительный прорыв нашей обороны.
