Берлинская наступательная операция Красной Армии началась 16 апреля 1945 года. Через день под натиском превосходящих сил (и преимущества в боевой технике) Восточный фронт вермахта рухнул и столица рейха Берлин оказалась окружена. 20 апреля в городе начались уличные бои, и многие вожди Третьего рейха поспешили покинуть осажденную столицу.
2 мая 1945 года войска 1-го Белорусского фронта под командованием Маршала Советского Союза Г. К. Жукова и войск 1-го Украинского фронта под командованием Маршала Советского Союза И. С. Конева разгромили фашистские войска в столице Германии. В 15.00 остатки берлинского гарнизона под командованием генерала Г. Вейдлинга капитулировали. К вечеру этого дня в плен попало более 70 тысяч солдат и офицеров, в том числе несколько генералов и представителей руководства Третьего рейха, которые не успели скрыться из Берлина.
Капитуляция Германии. Парад Победы и ревность Сталина
8 мая 1945 года в предместье Берлина Карлсхорсте в 22 часа 43 минуты по местному времени представителями Третьего рейха был подписан Акт о безоговорочной капитуляции фашистской Германии. Руководство рейха тщетно пыталось сохранить номинальную власть и любой ценой избежать безоговорочной капитуляции. Поэтому первый акт капитуляции был заключен за сутки до этого, в городе Реймсе. Но руководство СССР сочло реймский акт предварительным протоколом и по согласованию с союзниками 8 мая был подписан тот самый Акт о безоговорочной капитуляции. От Советского Союза документ подписал маршал Г. К. Жуков. На торжественной церемонии присутствовали журналисты, и не только советские. На следующий день весь мир узнал о капитуляции одного из самых жестоких агрессоров в истории человечества.
Жуков на подписании Акта о безоговорочной капитуляции. 8 мая 1945 года
5 мая 1945 года в Праге вспыхнуло восстание против фашистских оккупантов. Кое-как вооруженные горожане при поддержке пробравшихся в город партизан сумели захватить часть города, построить баррикады, занять вокзалы, мосты, банки, телефонные станции и телеграф. Понимая, что силами гарнизона подавить восстание не удастся, фашисты отправили против взбунтовавшегося города части группы армий «Центр», в состав которых входили танки и самоходные орудия. Один из красивейших и древнейших городов Европы оказался под угрозой разрушения. И тогда вожди Пражского восстания, Чешский национальный совет радиограммой попросили помощи у руководства антигитлеровской коалиции. 6 мая в Прагу были направлены войска 2-го и 4-го Украинских фронтов, в состав которых и вошли танковые корпуса. Разгромив основные силы противника, советские войска в ночь на 9 мая прорвались к Праге и в 9 часов утра освободили город.
6 июня 1945 года было издано постановление СНК СССР «Об организации Советской военной администрации по управлению Советской зоной оккупации в Германии». Согласно этому документу главнокомандующим Советской военной администрацией в Германии (СВАГ) назначался Маршал Советского Союза Георгий Жуков. Администрация была размещена в Берлине, в районе Карлсхорст. Советская зона оккупации находилась под ее управлением вплоть до создания в 1949 году Германской Демократической Республики (ГДР).
К моменту создания СВАГ в НКВД, а точнее в Управлении по антифашистской работе, активно подбирали местные идеологически правильные кадры для назначения их бургомистрами, судьями, сельскими старостами.
9 июня 1945 года вышел Указ Президиума Верховного Совета СССР, учреждавший медаль «За взятие Берлина». Разработку проекта этой почетной награды начали в апреле 1945 года. Было рассмотрено более сотни вариантов ее внешнего облика и в итоге выбран и утвержден рисунок художника А. И. Кузнецова: над надписью «За взятие Берлина» пятиконечная звезда, а по нижнему краю полувенок из дубовых листьев, перевитый лентой.
Медалью «За взятие Берлина» награждались военнослужащие разных родов войск, которые непосредственно участвовали в штурме столицы Германии, и военачальники, разрабатывавшие Берлинскую операцию и руководившие ею. Число награжденных составило более миллиона, и хотя большинство медалей вручалось сразу после войны, известны случаи, когда участники штурма Берлина получали награду много позже, иногда даже в начале XXI века.
24 июня 1945 года в Москве на Красной площади состоялся парад, посвященный победе над фашистской Германией. В нем участвовали сводные полки всех фронтов, а также наркомата и Военно-морского флота. Среди прочих по Красной площади прошло подразделение военных кинологов с собаками, спасших множество жизней при разминировании дорог и других объектов.
Сталин поручил принимать парад маршалу Жукову, а командование парадом маршалу Рокоссовскому. Есть версия, что причиной того, что Верховный главнокомандующий не принимал парад лично, стало его не слишком уверенное умение ездить верхом, а попытка спешно улучшить навыки закончилась падением вождя с лошади, после чего он решил не рисковать.
После прохождения сводных полков на площади появилась особая колонна солдат с захваченными немецкими знаменами и штандартами, которые они бросали к подножию Мавзолея.
«Это было большое событие и в его судьбе, и в жизни нашей семьи, – рассказывала Эра Георгиевна. – К папиному приезду уже был готов парадный мундир – отутюженный, начищенный. Мы с моей младшей сестрой Эллой все ходили вокруг него и ордена, которые и без того сияли, то и дело протирали тряпочкой, чтобы они были еще красивее. Еще он, я помню, много раз репетировал праздничную речь. Папа посадил нас всех: я, сестра и мама были первыми слушателями. Он говорил. А мы аплодировали. В день парада мы с сестрой стояли на трибуне и не замечали дождя. Когда отец появился на Кумире, красивый, торжественный, я так гордилась и все время повторяла про себя: это же мой папа!»
Б. Монтгомери (слева) и Г. К. Жуков (справа) на церемонии вручения ордена Победы Д. Эйзенхауэру (в центре) 5 июня 1945 года
Глава американских оккупационных сил в Германии (экс-Верховный главнокомандующий экспедиционными силами) Дуайт Эйзенхауэр прибыл в Советский Союз по приглашению маршала Жукова. 12 августа 1945 года он был приглашен Сталиным на трибуну Мавзолея. На Красной площади проходил парад, посвященный Дню физкультурника. До наших дней дошла фотография, где на трибуне Мавзолея, незадолго до начала холодной войны стоят вместе Сталин, Жуков, Калинин и один из высших американских военачальников (награжденный советским орденом Победы), будущий американский президент, который придерживался доктрины «массированного возмездия», предусматривающей нанесение ядерного удара по СССР и Китаю. В своих мемуарах, впервые вышедших на русском языке в 1980 году, Эйзенхауэр поделился впечатлениями о встречах со Сталиным и Жуковым.
