Начальник отдела материалы по этому военнопленному доложил начальнику Управления СМЕРШ фронта генерал-майору Николаю Кузьмичу Ковальчуку.
Сразу же об этом факте было ориентировано Главное Управление КР СМЕРШ НКО СССР. От комиссара госбезопасности 2-го ранга B.C. Абакумова пришел ответ: «Выясните подробности служебной деятельности лейтенанта Ритца… Используйте его информацию для поиска агентуры противника и армейских нужд… Он может быть глубоко осведомлен о местах дислокации разведшкол и диверсионных курсов, а также расположении и концентрации немецких войск…»
Понимая, что в руки армейских чекистов попала важная птица, Ковальчук поставил в известность об этом факте своего командующего — генерала армии Ф.И. Толбухина. Зайдя в кабинет командующего, Николай Кузьмич заметил:
— Федор Иванович, через наши оперативные возможности среди военнопленных выявлен офицер из «Цеппелина», который, несомненно, может знать кое-что, а может, и многое, о расположении противостоящих нам частей.
— Николай Кузьмич, все правильно — хорошенько попытайте его по этим вопросам вместе с нашим главным военным разведчиком. Нам сейчас очень важна и интересна информация, где что стоит и что строится из оборонительных редутов. Если сможете что-нибудь выудить у него о планах гитлеровцев, поставьте меня немедленно в известность.
Спустя несколько дней Ковальчук и начальник разведки фронта генерал-майор Грязное буквально выжали из немецкого офицера все необходимые данные об объектах — будущих целях нашей артиллерии и авиации, что помогло с меньшими потерями сломить сопротивление неприятеля.
Что же касается оперативной информации, то на последующих допросах он подробно рассказал о структуре «Цеппелина» (условное наименование «Унтернемен Цеппелин» — «Предприятие Цеппелин») — специального разведывательно-диверсионного органа, созданного в марте 1942 года РСХА.
— В своей деятельности «Цеппелин», — рассказывал Ритц, — руководствуется так называемым планом действий для политического разложения Советского Союза. В этом органе созданы специальные группы действия: разведывательные, пропагандистские, повстанческие и диверсионные. Немцы стараются организовать и поддерживать сепаратистские движения на основе буржуазно-националистических элементов, направленные на отторжение союзных республик от СССР и организацию марионеточных «государств» под протекторатом гитлеровской Германии. С этой целью Главное управление имперской безопасности совместно с имперским Министерством по делам оккупированных восточных областей в 1941–1942 годах создали в Берлине несколько «национальных комитетов»: Грузинский, Армянский, Азербайджанский, Туркестанский, Северо-Кавказский, Вол-го-Татарский и Калмыцкий. Большая работа офицерами «Цеппелина» проводится в созданном «Русском комитете» во главе с генералом Власовым.
— Назовите места дислокации штаб-квартиры и имена руководителей вашей организации, — задал ему вопрос следователь.
— Руководящий центр «Цеппелина» до весны 1943 года находился в Берлине, в служебном здании четвертого управления РСХА, в районе Грюнвальд, Беркаерштрассе, д. 32/35, а затем в районе Ванзее — Потсдамерштрассе, д. 29.
Сначала «Цеппелин» возглавлял штурмбаннфюрер СС Курек, потом его сменил штурмбаннфюрер Редер. Сейчас его возглавляет оберштурмбаннфюрер СС доктор Грефе.
Затем Ритц подробно остановился на структуре отделов и подотделов «Цеппелина». Рассказал об особых лагерях и главных командах — «Русланд норд» и «Русланд зюд», а также о воинских формированиях и их местах дислокации.
В результате предметной работы с офицером германской спецслужбы военные контрразведчики получили сведения о 17 кадровых сотрудниках и 25 агентах, а также о диверсантах, заброшенных или готовящихся к выброске в тыл войскам Красной Армии.
Масштабы деятельности подразделений «Цеппелина» впечатляли. Всего на советско-германском фронте действовало более 130 разведывательных и контрразведывательных команд абвера и СД и около 60 школ, готовивших шпионов, диверсантов и террористов.
Это случилось жарким летом 1943 года — переломного года в войне с фашистской Германией. Части Красной Армии, обретя уверенность и приобретя опыт побед, постепенно выдавливали гитлеровские войска со своей земли и гнали их на Запад, откуда они пришли непрошеными гостями.
Позади победоносные, ставшие легендарными битвы за Москву и Сталинград. Впереди ждала еще одна на Курской дуге. Измотав и обескровив ударные немецко-фашистские группировки в оборонительных боях, советские войска создали благоприятные условия для перехода в наступление. Битва на Курской дуге, особенно в районе неприметной деревни Прохоровка, где сошлись лоб в лоб лучшие танковые силы воюющих армий, окончательно развеяла миф, созданный фашистской пропагандой, что советские войска могут удачно воевать только под сезонной защитой коварной распутицы и такого же по вредности «генерала Мороза».
Значение победоносного сражения для советских войск было так велико, что всегда спокойный и уравновешенный американский президент Ф.Д. Рузвельт, не сдержав эмоций, заявил: «Если дела в России пойдут и дальше так, как сейчас, то возможно, что будущей весной второй фронт и не понадобится!»
Конечно, он лукавил, потому что подготовка к операции «Оверлорд» — открытие второго фронта — проходила под неослабным вниманием американского президента и британского премьер-министра, но все же в этой оценке американца была устрашающая правда, что Советский Союз способен разгромить фашистскую Германию сам. А такой поворот событий, как говорится, не входил в планы западных союзников. Они хотели из войны извлечь своеобразные дивиденды.
Накануне этой грандиозной битвы немецкие спецслужбы, особенно абвер, делали все возможное, чтобы добыть сведения о местах расположения наших войск, сосредоточенных на направлениях как тактических, так и стратегических ударов.
Надо отметить, что на этом театре военных действий противостояла нашим войскам группировка вермахта, которая в соответствии с оперативным приказом ОКВ № 6 — «Цитадель» совершала наступление в полосе около 40 километров и стремилась нанести удар вдоль железной дороги Орел — Курск. В группировку входили соединения и части 2-й танковой и 9-й полевой армий группы «Центр».
Не безынтересен в связи с этим документ, подписанный начальником Управления контрразведки СМЕРШ Юго-Западного фронта генерал-майором П.И. Ивашутиным, о переходе линии фронта и сдаче в плен ефрейтора вермахта Генриха Суммера.
