За первый же годъ пребыванія у насъ, комната Шпехта превратилась въ настоящій маленькій музей: на полкахъ, на стѣнахъ, всюду въ идеальномъ порядкѣ, красовались коллекціи всевозможныхъ бабочекъ, жуковъ, кузнечиковъ и пр.; лежали груды папокъ съ заложенными листьями, цвѣтами; стояло множество стеклянныхъ банокъ, заполненныхъ разными червями, съ цѣлью наблюденія за превращеніемъ ихъ въ куколки и бабочки и т. п. Къ 8 годамъ я уже умѣлъ самъ расправлять бабочекъ и другихъ насѣкомыхъ, запоминая ихъ латинскія названія, до сихъ поръ сидящія въ моей памяти.
При всемъ этомъ, Борисъ Борисовичъ любилъ во всемъ опредѣленную систему и порядокъ. Своимъ примѣромъ, своими доказательными совѣтами и, наконецъ, совмѣстными своими со мной поступками и дѣйствіями, Борисъ Борисовичъ заложилъ во мнѣ на всю жизнь страстную любовь къ природѣ* въ широкомъ смыслѣ этого слова, ко всему „натуральному”, природному, а, слѣдовательно, и правдивому, и къ тому порядку, о которомъ Франклинъ еще высказался: „l’ordre а trois avantages: il soulage la memoire, il menage Ie temps, il conserve Ies choses”.
Борисъ Борисовичъ велъ жизнь удивительно чистую и совершенно трезвую; вина онъ не признавалъ, но зато чай мой милый гувернеръ такъ любилъ, что готовъ былъ пить его во всякое время и въ большомъ количествѣ.
Популярность его была велика среди даже деревенскаго нашего люда, часто обращавшагося къ нему за медицинскимъ совѣтомъ, само собой, въ случаяхъ срочныхъ и требовавшихъ немедленной помощи.
9
Благодаря постоянному общенію съ нѣмцами, я совершенно почти отсталъ отъ своего родного языка, такъ что передъ поступленіемъ моимъ въ военную гимназію, я вынужденъ былъ нѣсколько мѣсяцевъ спеціально подготавливаться по русскому языку, которымъ плохо владѣлъ и на которомъ еще хуже писалъ. Со мною занимался по просьбѣ отца Инспекторъ военной гимназіи полковникъ Егоръ Ивановичъ Ельчаниновъ и одновременно репетировалъ братъ Николай. Удалось быстро усвоить родную рѣчь, тѣмъ болѣе, что тогда же пришлось разстаться съ своимъ любимымъ Борисомъ Борисовичемъ и дома говорить по-русски.
Благодаря занятіямъ съ Ельчаниновымъ, я сошелся съ его семьей и его двумя сыновьями моими сверстниками — Андреемъ и Егоромъ; съ первымъ изъ нихъ я одновременно поступилъ въ 1878 г. въ первый классъ Симбирской военной гимназіи и мы вмѣстѣ просидѣли до III-го класса. Семью Ельчаниновыхъ я очень любилъ и всегда ихъ вспоминаю съ добрымъ чувствомъ и признательностью.
Въ описываемое время 1877 — 1878 г.г., наряду съ остальной Россіей, всѣ мы, юныя крошки, только что надѣвшія на себя военную форму гимназистовъ съ золотыми пуговицами, синими погонами и кэпкой съ краснымъ околышемъ стариннаго образца, тоже были вовлечены въ потокъ всеобщаго интереса, возбужденія и подъема по поводу происходившихъ событій на театрѣ военныхъ дѣйствій въ Турціи. Все кругомъ насъ только и обсуждало текущія новости, доходившія до тихаго Симбирска съ отдаленнаго Балканскаго полуострова, охваченнаго пожаромъ русско-турецкой войны.
Безъ всякихъ газетъ, лишь вчера научившись читать и писать, мы все же знали многое про геройскіе подвиги русской арміи, другъ другу съ жаромъ пересказывая все слышанное, а больше подслушанное: про знаменитую Дунайскую переправу, тяжкую Шипку, неприступную Плевну. До слезъ торжествовали мы вмѣстѣ со старшими, когда все это было съ Божьей помощью русскимъ воиномъ-героемъ превзойдено. Съ языка, бывало, не сходили прославленныя имена Скобелева, Гурко, Радецкаго, Дубасова и др., вырѣзали, собирали ихъ портреты.
Вспоминается мнѣ обычная для того времени обстановка нашей гостиной, гдѣ вмѣсто карточныхъ игръ, всѣ столы были завалены бѣльемъ и корпіей, которую заготовляли всѣ кто только могъ, даже во время визитовъ, разговоровъ или спеціальныхъ для сего собраній.
Помню я также и другія событія, связанныя съ той же Турецкой кампаніей. Ясно возстанавливается въ моей памяти приходъ въ Симбирскъ партіи плѣнныхъ турокъ, встрѣченныхъ, къ моему дѣтскому удивленію, отнюдь не враждебно, какъ моему возбужденному юному патріотизму казалось слѣдовало бы. Все городское населеніе отнеслось къ нимъ жалостливо и привѣтливо, снабжая ихъ одеждой, обувью, продовольствіемъ и пр. А затѣмъ еще болѣе ярко выплываетъ незабываемая картина торжественнаго вступленія въ городъ возвратившагося съ театра войны боевого пѣхотнаго Калужскаго полка, радостной его встрѣчи всѣмъ городскимъ населеніемъ и того невиданнаго мною дотолѣ подъема, когда люди неудержимо плакали и, воистину, по-христіански между собой братались. Воинственные звуки полкового марша, громовыя* восторженныя „ура”, всеобщее пѣніе „Боже Царя храни”, неудержимый, радостный гулъ многотысячной толпы — все это разъ навсегда запечатлѣлось въ моей дѣтской душѣ, познавшей съ тѣхъ поръ впервые смыслъ понятія родины и чувства народнаго патріотизма...
Въ тѣ времена средне-учебныя военныя школы назывались „военными гимназіями” и не носили того спеціальновоеннаго характера, который былъ имъ приданъ въ послѣ-„Милютинскій” періодъ. Учительскій персоналъ былъ большей частью составленъ изъ лицъ штатскихъ по вольному найму, и лишь Директоръ, Инспекторъ и лица, обучавшія военному строю, принадлежали къ воинскимъ чинамъ.
Директоромъ Симбирской военной гимназіи, при моемъ вступленіи, былъ генералъ-майоръ Николай Андреевичъ Якубовичъ. До него былъ полковникъ Альбедиль, который былъ первымъ ея директоромъ и въ 1876 г. былъ переведенъ въ Москру на ту же должность во 2-ую гимназію (въ Лефортово). Семья Альбедиля была многочисленна и нѣкоторыя его дѣти, въ особенности дочь Анна, отличались музыкальными способностями.
По переѣздѣ нашемъ въ Москву, гдѣ Альбедиль долгое время продолжалъ служить, мы часто съ нимъ видались, и помню, какъ однажды мы съ мамой, въ концѣ 80-хъ годовъ, были приглашены къ нимъ въ Лефортово и слушали вдохновенную игру ученика старшаго класса Альбедилевскаго кадетскаго корпуса, впослѣдствіи знаменитаго, Скрябина, поразившаго еще тогда всѣхъ насъ своимъ исключительнымъ талантомъ.
Семья Якубовичей состояла изъ отца, матери — Варвары Игнатьевны, совершенно глухой, высокой, худой брюнетки, постоянно внутрь себя всхлипывавшей, и четырехъ дѣтей: трехъ барышень и младшаго въ семьѣ — мальчика Володи. Барышни были моими сверстницами и впослѣдствіи, будучи подростками, мы часто видѣлись, веселились, участвуя въ любительскихъ спектакляхъ и домашнихъ вечерахъ.
Самъ Николай Андреевичъ былъ крошечнаго роста, полный, съ плотными немного приподнятыми плечами, съ большой курчавой головой, круглымъ лидомъ, на которомъ было все миніатюрно, кромѣ большихъ золотыхъ очковъ и слегка вьющихся, темно-каштановыхъ усовъ.
