Запели, завизжали над его головою татарские стрелы; заметили зоркие вражеские очи на холме доспехи Дмитрия Ивановича и стяг. Так и рвутся поганые до кургана добраться. Но держатся дружинники и разят врагов длинными своими копьями.
Все больше и больше разгорается бой, все сильнее наседают на русских татарские полчища!
«Посечены многие князья, бояре и воеводы русские, мечами булатными о шеломы хановские!»
Побеждены князья Белозерские, Федор Семенович да Семен Михайлович. Разметаны по степной пыли русые кудри Тимофея Валуевича. Раскинувши руки могучие, лежит навзничь Андрей Серкасович рядом с Михаилом Ивановичем.
«И иная многая дружина! Пересвета чернеца, брянского боярина, на суженое место привели!»
Дрогнули русские полки и побежали; татары с гиком за ними погнались.
Увидел из засады князь Владимир Андреевич, как побежала рать православная, заплакал он горько и сказал боярину Волынскому-Боброку:
– Пропала русская земля! Пойдем с нашими полками, хоть честь свою сохраним, костьми ляжем!
– Не время, князь, – ответил спокойно воевода, – ветер прямо на нас дует, подождем!
«По сих же 9 часа дни призре Господь милостивыми очами на великого князя Дмитрия Ивановича и на все князи русские, и на крепкие воеводы, и на все християны и не устрашиша християне, дерзнуша яко велиции ратницы, – говорит летописец. – Видеша вернии; яко в 9 час бьющеся ангели помогающе християнам и свв. мученики полкы и воина великаго Христова Георгия и славного Димитрия и великих князей тезоименитых Бориса и Глеба, в них же б воевода священного полка небесных сил великий Архистратиг Михаил; видеша погании полцы двои воевод тресолнечные полки и пламенныя их стрелы яже идут на них, безбожный же татары от страха божия и от оружия християнского падаху.
Вознесе Бог десницею великою князя Димитрия Ивановича на победу иноплеменника. Безбожный же Мамай со страхом встрепета!» – кончает летописец.
Ждать долго не пришлось; ветер переменился, и воевода Боброк вместе с князем Владимиром Андреевичем бросились на татар. Последние, не ожидая встретить нового неприятеля, дрогнули и, в свою очередь, побежали. Русские, видя беспорядок в татарских полчищах, дружно надвинулись на них и погнались за врагом.
Гнали до самой реки Мечи; человеческая кровь разливалась на десять верст, лошади ступали по трупам, много людей полегло в этом бою.
Поединок на Куликовом поле. Художник Михаил Авилов. 1943
Победа русских была полная. Князь Владимир Андреевич, возвратившись с поля, стал на костях и велел трубить в трубы. Медленно собирались на звуки труб измученные бойцы. Много их полегло на поле брани.
– Где же Ольгердовичи? – спросил Владимир Андреевич.
– Посечены! – был ответ дружинников.
– А брат, а великий князь Дмитрий Иванович? – снова спросил князь Владимир, с тревогой посматривая на ратников.
– Видел я, как на него насели четыре татарина, – ответил седой дружинник, весь залитый кровью. – Я не мог ему помочь, но видел, что он бежал от них.
– Великий князь ранен, – заметил другой ратник, – у него на лице была кровь.
– Ступайте, ищите великого князя! – обезумевши от горести, приказал Владимир Андреевич. – Живого или мертвого – найдите мне брата.
Все бросились на поиски.
– Убит великий князь! – с ужасом воскликнул воевода Боброк, заметив на кургане доспехи князя с иконой Богоматери на груди.
Белый конь, пораженный вражеской стрелой, лежал тут же.
Убитый лежал лицом к земле. Упавший стяг закрывал его голову.
Дружинники осторожно перевернули труп.
– Это не брат Дмитрий, – обрадованно вскричал Владимир Андреевич, – это боярин Бренко! Ищите, ищите, бояре, и вы, дружинные люди!
Долго искали тело великого князя и наконец наткнулись на Дмитрия Ивановича. Он лежал, весь израненный, без чувств, под ветвями срубленного дерева.
– Жив! – плача от радости, сказал Владимир Андреевич.
– Жив великий князь! – как эхо, пронеслось между полками.
Скоро Дмитрий пришел в себя и тихо спросил:
– Где я?
Ему было передано известие о победе и о потере русских. Услышав о смерти боярина Бренко, Дмитрий Иванович перекрестился и прошептал:
– Помяни, Господи, раба твоего болярина Михаила, положившего душу ради моего спасения!
Г. Северцев
В широком приволье заволжских степей
Собралось, к набегу готово,
Татарское войско, и в ставке своей
Мамай собирает ордынских вождей,
К ним гордое держит он слово:
«Москва позабыла Батыевы дни;
Князья ее дерзки и смелы.
Пусть ныне изведают снова они,
Сколь метки татарские стрелы!
Селения, веси и грады их вновь
Сожженные в прах обратятся;
Польется потоками русская кровь,
Пред ханом рабы да смирятся.
Да снова с повинной придут головой,
Придут, побежденные в брани,
В орду на поклон, волоча за собой
Дары и обильные дани!»
И слово Мамая по стану, как гром,
Раскатом могучим катится;
Подъемлет несметные рати кругом
И, их обгоняя в просторе степном,
К Москве грозным вызовом мчится.
Под тяжкою дланью пришельца-врага
Москве поклониться не гоже.
На вызов ответная речь недолга:
«Кровь верных сынов для Руси дорога,
Но воля и честь ей дороже!»
И шлет князь московский Димитрий гонцов
К князьям, воеводам, боярам;
И дружно отвсюду на княжеский зов
Стекается много дружин и полков:
«Служить не хотим, мол, татарам!
Позорно нести нам на крепких плечах
Ярем иноземного гнета;
Давно на Руси, на землях и водах,
В дремучих дубравах и чистых полях
Нам быть господами охота!
Под стягом Христовым мы выйдем на бой:
Победа во власти Господней;
Но срамно пред силой склоняться чужой,
А в битве за родину лечь головой
Честнее и Богу угодней».
Так мыслит Димитрий, так мыслят князья —
За Русь умереть все согласны.
И, знаменем крестным чело осеня,
Садится пред войском своим на коня
Димитрий, веселый и ясный.
Выходят полки из кремлевских ворот;
Хоругви, кресты и иконы
Бойцов провожают в далекий поход.
И ждет уж вестей о победе народ,
И молятся старцы и жены.
Меж тем как вперед, развернув знамена,
Грядет боевая дружина.
Растет, прибывает, как в море волна.
И вот перед нею вдали уж видна
Широкого Дона равнина.
И князь через Дон перебраться спешит,
Дружину свою ободряя.
Вперед он глядит и молитву творит —
За Доном на речке Непрядве стоит
Несметное войско Мамая.
Москвы и Орды – двух враждующих сил
Близка неизбежная встреча.
Луч раннего солнца поля осветил,
Проснулося утро – и час наступил,
И грянула славная сеча!
На русских, как коршун, Мамай налетел;
Поднялись стенанья и клики.
Затмилося солнце от вражеских стрел.
И поле покрылося грудами тел,
И бой разгорелся великий.
Врагов разъяренных смешались ряды,
Гремели лихие удары,
Сверкали доспехи, шеломы, щиты;
На стягах московских сияли кресты —
К тем стягам рвалися татары.
И близко уж были, но час роковой
Пробил: понеслись из засады
Ряды свежих войск и победной волной
Смущенных погнали татар пред собой,
Рубя беглецов без пощады.
И в ужасе диком Мамай увидал
Сил грозных своих пораженье,
И с бранного поля со срамом бежал, —
Бог русскому войску победу послал,
Послал на врагов одоленье.
