Между тем, ситуация к апрельскому матчу 1995 года со сборной Словакии не оставляла места для манёвра, — нужна была только победа. И Жаке решился: впервые в основном составе на позиции диспетчера появляется Зидан. Результат превзошёл все ожидания — словаки были разгромлены со счётом 4:0. Зидан не забил, но отлично вёл игру, а, кроме того, поучаствовал в трех голевых комбинациях. Этот матч был, по существу, экзаменом для Зидана, успешная сдача которого сделала его отныне постоянным игроком основного состава.
Что касается «Бордо», то команда так и не обрела стабильности, и в конце марта, после разгрома в Монако со счётом 3:6, руководство наконец-то решилось на смену тренера. В качестве временной замены до конца сезона им стал Эрик Гери. В этот момент клуб занимал 9-е место, и все ещё сохранял шанс зацепиться за путёвку в Кубок УЕФА.
Смена тренера подействовала на команду как глоток свежего воздуха. То же самое можно сказать и о Зидане. Апрель — начало мая 1995 года, стали, возможно, одним из лучших игровых отрезков в карьере игрока в чемпионате Франции. Увы, смена тренера произошла слишком поздно, и при всех улучшениях в игре, команда попросту не в силах была обеспечить себе 100-процентный результат. Решающая осечка произошла в 36-м туре в Лилле — 0:1. Шедшие на 17-м месте хозяева сражались, как львы, и благодаря этой победе спаслись от вылета во Второй дивизион. В последних восьми матчах сезона Зидан лишь в одном из них выглядел относительно блекло, и, к сожалению, этим матчем оказалась как раз игра в Лилле.
Разъярённые неудачей жирондисты в следующем туре прошлись, словно паровым катком, по полуфиналисту Лиги чемпионов 1995 года «ПСЖ» — 3:0, причём последний гвоздь в гробовую крышку, теперь уже экс-чемпиона Франции, вбил Зидан. Вопрос чести, но остальное все потеряно, команда не смогла попасть в зону Кубка УЕФА, пропустив туда из-за худшей разности мячей «Монако». По итогам сезона «Бордо» заняло лишь 7-е место, но при этом получило шанс выступить летом 1995 года в Кубке Интертото. УЕФА провело реформу этого турнира, и как раз с 1995 года, победители Кубка Интертото получали путёвки в Кубок УЕФА. От Франции должны были играть четыре команды, занявшие места с 7-го по 10-е. Так, благодаря своевременному нововведению УЕФА, решившего повысить спортивную престижность летнего турнира, почти проваленный для «Бордо» сезон оказался относительно спасён.
Глава пятая
Кубок, снова кубок и ещё раз кубок или в погоне за призрачной мечтой (1995-1996)
Сезон 1995/96 гг. из-за участия в кубке Интертото команда начала непривычно рано. Первый матч в турнире, со шведским «Норчепингом», состоялся уже 1 июля. Конечно же, соперник был ниже классом, если бы не одно но — в то время как во Франции сезон ещё и не начался, в Швеции он уже был в полном разгаре. К счастью, обошлось без сюрпризов, шведы были разгромлены со счётом 6:2. Для стартового матча сезона Зидан выглядел очень прилично: впервые в клубной карьере ему удался дубль, а, кроме того, на его счёту была одна голевая передача. В решающей игре группового турнира датский «Оденсе» до перерыва упирался, как мог, и атакующий дуэт жирондистов Дюгарри — Толо оказался бессилен перед «датским бетоном». Но гости должны были уже на 18-ой минуте капитулировать перед искусством пробития ударов со штрафных в исполнении Зидана — удар с 20 метров был безупречным по исполнению.
После перерыва гости, в конце концов, расклеились, пропустив ещё 3 мяча, и «Бордо» досрочно обеспечил себе путёвку в 1/8 финала. Здесь был повержен немецкий «Айнтрахт» — 3:0. Тогдашний голкипер клуба и германской сборной Кепке уже был наслышан о мастерстве Зидана. И он получил шанс его испытать в прямой дуэли. В конце матча французы получили право на штрафной: снова 20 метров до ворот, снова к мячу походит Зидан и… снова мяч в сетке.
В полуфинале жирондистам противостоит немецкий «Карлсруэ». Победитель дуэли получает право стартовать в кубке УЕФА этого сезона.
Оба матча носили довольно-таки жёсткий, бескомпромиссный характер. Итоговая победа жирондистов, по существу, была заложена ими уже в первом матче в «Карлсруэ» — 2:0. В ответном матче хозяева уже в первую четверть часа дважды пробили немецкую оборону, но страсти на поле не утихли. Французы ответили на немецкую грубость. Итог — пять жёлтых карточек для гостей и удаление Зидана. Но, несмотря ни на что, жирондисты и их поклонники ликовали. Пусть на фоне Лиги чемпионов этот турнир кому-то мог показаться незначительной вехой в биографии клуба, но это было первое соревнование, выигранное «Бордо» с момента его возвращения в Первый дивизион. Став вместе со «Страсбургом» победителем Кубка Интертото (победа в полуфинале означала победу в турнире), клуб получил право стартовать в Кубке УЕФА уже осенью 1995 года. Хорошо выступил Зинедин, ставший не только одним из лучших игроков турнира, но и с 5-ю мячами — самым результативным в своей команде.
Но не все так однозначно складывалось на старте сезона в родном клубе. В силу форсирования подготовки или по иным, другим причинам, (например, появление в команде нового тренера Славолюба Муслина), но в августе команду залихорадило, и она опустилась на непривычно низкое для себя 15-е место. Хуже того, Зидан не оправдал связанных с ним надежд поклонников французского футбола в национальной сборной. В отборочном матче с поляками французы первыми пропустили мяч, получили во втором тайме численное большинство, создали кучу голевых моментов, но мяч упорно не шёл в ворота. За 8 минут до конца матча Лизаразю не смог даже реализовать пенальти, и когда уже публика приготовилась погрузиться в пучину отчаяния, вспоминая злополучную осень 1993 года, вышедший на замену Джоркаефф точным ударом со штрафного не позволил полякам обогнать французов в турнирной таблице — 1:1. Именно в этом матче, 16 августа 1995 года, родился ставший знаменитым на весь мир дуэт Зидан — Джоркаефф. До этого Жаке обычно из этих двух игроков ставил на матч кого-либо одного, предпочитая оставлять в запасе другого, и только катастрофически складывавшаяся игра заставила тренера, в конце концов, выпустить на поле обоих игроков.
Жаке продолжит отшлифовывать свою в какой-то мере случайную импровизацию. И в итоге, в отличие от своих предшественников в лице Мишеля, Платини и Улье, Жаке удалось найти не одного, а сразу двух классных диспетчеров. Чтобы предоставить сразу обоим возможность творить на поле с максимальной пользой для команды, он делает из Джоркаеффа блуждающего форварда, которого можно было встретить, в зависимости от ситуации, на самых различных участках поля, предоставив центр поля в распоряжение Зидана. Оба игрока в эпоху Жаке и Лемерра составляли то, что можно назвать мозговым центром команды. На счёту этой пары было наибольшее количество голевых передач — по 18—20 на каждого. Любопытно также, что накануне чемпионата Европы 1996 года, оба игрока являлись лучшими снайперами в команде Жаке (10 и 5 мячей, соответственно).
