И тогда этот паренёк, Витя Талалихин, направил свой маленький истребитель прямо на огромный вражеский бомбардировщик. Стрелять Вите было нечем, и он ударил своим самолётом фашиста в хвост.
Бомбардировщик рухнул на землю и взорвался на тех самых бомбах, которые приготовил для мирных жителей.
Наш истребитель тоже упал, но Витя в ту ночь успел спастись на парашюте.
Наутро вся страна узнала о замечательном подвиге Виктора Талалихина, которому присвоили звание Героя Советского Союза.
Теперь и Николай Яковлевич знал, что ему делать.
Мотор его бескрылого самолётика уже работал. Сейчас... Сейчас и он кое-что попробует. Только бы успеть, только бы успеть.
Коля снова вспомнил о Викторе Талалихине.
- Ну погоди! - прошептал он и до конца повернул рукоятку газа вперёд. Маленький бескрылый самолёт тронулся с места и начал разгоняться.
А тяжёлая фашистская машина уже выруливала на бетонную полосу. Сейчас она разгонится и взлетит, и значит, удерут враги, которым нельзя позволить удрать.
Громадный фашистский самолёт бежал по бетону, всё увеличивая скорость, а лёгонькая Колина бескрылка спешила, торопилась ему наперерез.
Кто быстрее?! Кто быстрее?! Кто быстрее?!!
Фашисты думали, что они всех перехитрили и уже никто им не помешает скрыться.
"Только бы скорее взлететь!" - думали они. Ведь эти фашисты хорошо понимали, что если их поймают, то обязательно станут судить, а потом строго накажут за всё зло, которое они причинили людям.
Теперь Колина бескрылка подпрыгивала по траве совсем рядом с бетонной полосой, а по гладкому бетону стремительно разгонялся фашистский самолёт.
В эти секунды Коля даже не думал об опасности.
Он уже было решил обогнать самолёт врага, выкатиться перед его носом и преградить путь беглецам, но тут же раздумал: а вдруг его самолётик проскочит мимо и тогда фашисты смогут взлететь?!
"Нет, - быстро соображал Коля. - Надо как-то по-другому..."
Сейчас оба самолёта катились рядом друг с другом.
Внезапно прозрачный козырёк перед Колиными глазами прошили вражеские пули - это фашисты заметили Николая Яковлевича и открыли по нему огонь из автоматов.
И тут Коля поступил так, как Виктор Талалихин.
Правда, у Колиного самолёта не было крыльев, так ведь фашистская машина тоже ещё не оторвалась от земли.
Коля дал мотору самые большие обороты, и его маленькая бескрылка бросилась на самолёт врага.
На миг Коля увидел перепуганные лица фашистов. Потом их знак свастику, похожую на раскоряченного паука, сидящего в белом кругу на хвосте самолёта.
Наверное, такого же отвратительного паука увидел в московском небе Виктор Талалихин, когда бросил свой истребитель на вражеский бомбардировщик.
И маленькая бескрылка отчаянно врезалась в огромный хвост фашистского самолёта, ударила по свастике винтом, мотором, всей своей небольшой тяжестью.
Коля успел услышать грохот, треск, успел почувствовать запах горелого металла, в лицо ему плеснуло горячее масло, он ударился обо что-то головой и... потерял сознание.
Очнулся он уже на зелёной траве.
Над ним хлопотал молодой солдат.
- Ты кто? - спросил Николай Яковлевич.
- "Кто-кто"! - повторил солдат женским голосом. - Санинструктор, вот кто.
Только тут Коля разглядел, что этот солдат - девушка.
- А чего ты тут делаешь? - спросил Николай Яковлевич.
- "Чего-чего"... - обиделась девушка. - Тебя спасаю, вот чего.
Николай Яковлевич даже удивился:
- А чего меня спасать?!
Теперь удивилась девушка-санинструктор:
- Как это, чего?! - У неё даже поднялись брови. - Ты же раненый! - И она поднесла к Колиному лицу своё круглое зеркальце: - Погляди-ка!
Из зеркальца на Николая Яковлевича смотрел незнакомый, забинтованный младший сержант с разбитым носом и синяком вокруг левого глаза.
Наверное, Николай Яковлевич разглядывал бы себя и ещё, но вдруг девушка-санинструктор вскочила, как пружина, и звонко доложила:
- Товарищ гвардии генерал! Младший сержант, не знаю, как его фамилия, очнулся и разговаривает!
- Исаев его фамилия. - Генерал присел на корточки рядом с Колей. - А звать его, как меня - Николай Яковлевич. Ну, гвардеец, как себя чувствуешь?
Коля хотел было тут же вскочить и крикнуть: "Нормально, товарищ гвардии генерал!" Но генерал придержал его рукой:
- Пока полежи, Николай Яковлевич, отдышись. Ты хоть знаешь, кого задержал?
Но Николай Яковлевич вообще не помнил, что с ним произошло. Он, видно, так сильно ударился, что сейчас никак не мог понять, о чём его спрашивают, почему у него забинтована голова и даже где он находится.
Коля с трудом скосил глаза и увидел в стороне десятка два фашистских офицеров в шинелях серо-зелёного цвета и среди них того длинного, которого мотор-майстер назвал большой фашистской шишкой.
Пленных охраняли наши солдаты.
Сейчас фашисты уже не суетились, и вид у них был довольно унылый.
- Очень опасные преступники, - сказал генерал, посмотрев в их сторону, и вдруг спросил Колю: - Одного понять не могу, как ты-то здесь оказался, да ещё на самолёте?
Коля смутился, покраснел даже и признался:
- Виноват, товарищ гвардии генерал, очень покататься захотелось. Виноват...
- Что захотелось?! - не поверил своим ушам генерал.
- Покататься, - повторил Коля со вздохом. - Порулить.
Тут фашисты испуганно вздрогнули и посмотрели туда, где лежал отважный гвардеец. Они никогда ещё не слышали такого богатырского хохота. Это хохотал генерал Николай Яковлевич Зубарев. Хохотал громко, заразительно, до слёз.
И снова, как тогда, давно, когда оба Николая Яковлевича ещё только познакомились, вслед за генералом стали смеяться те, кто стоял поближе, потом те, кто стоял подальше, потом захихикала девушка-санинструктор, а вслед за всеми смех разобрал и Колю Исаева. Он смеялся, сам не понимая почему, и с каждой минутой чувствовал себя всё лучше и лучше.
Глава двенадцатая
Немецкий язык
Шло время, шла война.
Наша армия освобождала от фашистов всё новые города и целые страны.
Теперь Коля Исаев немного прихрамывал: в одном бою его ранило в левую ногу, но в госпиталь ехать он отказался.
- Что вы, в самом деле?! - возмутился он. - Войне скоро конец, а я буду в госпитале отдыхать и не увижу, как она кончится?! Дудки! Буду воевать до полной победы и сам эту войну прикончу!
Никто не стал ему возражать. А что спорить, если он прав?
К этому времени наша армия уже очистила от фашистов Венгрию и привела военная судьба младшего сержанта Исаева вместе с его гвардейской частью в другую страну - Австрию.
Будь у Николая Яковлевича свободное время, он, наверное, полюбовался бы и на высокие горы Альпы, которых никогда не видал, на их голубые снежные вершины, на зелёные альпийские луга, по которым никогда не гулял, на синие озёра, на дома под красными черепичными крышами, - не страна, а сказка... Если б не война, если бы не горели эти красивые дома, не гибли люди!
