Проходят минуты. Снова в шлемофоне слышен голос Кривоноговой:
- Почему не выполняете команды? Почему медлите?
- Саша, а как же ты? - спрашивает штурман.
- Я буду сажать машину!
- Если ты не будешь прыгать, то и я тоже, - решительно заявила Еременко.
Абибулаев также отказался прыгать.
Наконец аэродром. С взлетно-посадочной полосы быстро уходят только что севшие самолеты. Спешит санитарная машина и трактор. На земле уже знают: идет на посадку Кривоногова. Расчет должен быть исключительно точным. Никакого промаха, никакой ошибки! Штурвал в машине мертв. В случае неточного захода на "Т" - неминуемая катастрофа. В распоряжении летчика только моторы и триммера.
Нервы у всех наблюдавших за посадкой самолета напряжены до предела. Техники экипажа Кривоноговой не в силах смотреть на поле. Вот из-за леса показался самолет. Прямо с ходу заходит на посадку. Все ниже, ниже... Вот уже он плавно коснулся земли и мчится по полю. Выключены моторы, остановились винты. Вздох облегчения прокатился по аэродрому. К самолету бегут летчики, техники, командиры с горячими поздравлениями.
Да, было с чем поздравить! Редкое мастерство, выдержку и самообладание проявила гвардии старший лейтенант Кривоногова.
А с командного пункта уже бежит связной с телеграммой. Наземное командование объявило группе бомбардировщиков благодарность за образцовое выполнение задания. Вскоре на аэродром сел самолет командира корпуса. Генерал-лейтенант Ушаков прибыл, чтобы лично поздравить Кривоногову и объявить приказ о ее награждении орденом Отечественной войны 1-й степени за проявленные мужество и мастерство в бою с фашистскими захватчиками.
Кончилась война. Грудь гвардии старшего лейтенанта Кривоноговой украшают ордена и медали. 71 боевой вылет на пикирующем бомбардировщике совершила отважная летчица со своим неизменным штурманом Сашей Еременко. Не раз водили они в бой звено боевых подруг. 154 успешных вылета без потерь совершило звено Саши Кривоноговой. Она мстила за поруганную землю, за матерей, потерявших своих детей. Ведь их боль и горе были так близки ей: в эвакуации тяжело заболела и умерла ее маленькая дочь. Удары Саши Кривоноговой были беспощадны. Отгремели бои, мирным стало родное небо. Воздушные лайнеры бороздят его голубые просторы, и вновь повела пассажирские самолеты пилот Гражданского Воздушного Флота Александра Кривоногова. Вначале вторым пилотом, а затем командиром корабля, она одной из первых женщин-пилотов Советского Союза налетала 3 миллиона километров, пробыв за штурвалом самолета 25 лет.
Сменила военную гимнастерку на гражданское платье и ее подруга Саша Еременко. Но и до сегодняшнего дня она не оставляет свою любимую профессию. Замечательный мастер своего дела, Александра Давыдовна Еременко более 8 тысяч часов провела в воздухе, летая штурманом Рижской авиагруппы ГВФ. На груди ее - значок отличника Аэрофлота. Более 2 миллионов километров налетала на воздушных дорогах страны штурман-миллионер. Помимо рейсовых полетов, Александре Давыдовне приходилось выполнять и специальные задания. Скольким людям спасла она жизнь!
...В море потерпели бедствие рыбаки. Поднялся сильный шторм и унес их далеко в море. В исключительно сложных метеорологических условиях "Ил-14" разыскал пострадавших - люди были спасены.
В январе 1960 года, во время охоты за тюленями, в Рижском заливе оторвало льдину и понесло в открытое море. На льдине - люди, их жизнь в опасности! И снова штурман Еременко вылетает на поиски. В течение двух дней в сплошной облачности продолжались розыски. Наконец люди были сняты со льдины.
По достоинству оценила Родина многолетний плодотворный труд замечательного штурмана, удостоив ее высокой правительственной награды ордена Ленина.
Галина Волова, инженер полка по вооружению.
Наши вооруженцы
Когда началась война, я работала в научно-исследовательском институте инженером по испытаниям авиационного вооружения.
В октябре 1941 года по нашему настоянию нас вместе с инженером Скворцовой направили в город Энгельс, где проходило формирование женских авиационных полков. Антонина Скворцова получила назначение в истребительный полк, а я - в бомбардировочный.
Перед нами была поставлена задача: в короткий срок подготовить мастеров и механиков по вооружению, изучить с летными экипажами авиационное вооружение. Не скрою, задача была не из легких. Девушки, которых нам предстояло обучать, никогда раньше с авиационной техникой не имели дела. А работа механиков и мастеров по вооружению на самолете "Пе-2" была очень трудная и ответственная: пять пулеметов, устройства для подвески и сбрасывания бомб, прицелы. И за все должна была отвечать одна девушка мастер по вооружению. Ответственность на нее ложилась большая: откажет оружие в бою - может погибнуть экипаж, не сбросятся бомбы - сорвется боевое задание.
Учиться девушкам было нелегко. Нужно было привыкать и к воинской дисциплине и осваивать новую технику. Но такое у них было горячее желание все поскорее постичь и отправиться на фронт, такая была выдержка, такое упорство, так они умели хорошо помогать друг другу, что все трудности и лишения оказались им по плечу.
Часто в дни напряженной боевой обстановки девушкам-вооружением нужно было обеспечивать по два-три боевых вылета. За несколько минут надо было тщательно проверить все вооружение, пополнить боекомплект для пулеметов и зарядить оружие, подвесить бомбы. Только отличное знание своего дела, организованность, взаимная выручка помогали девушкам всегда хорошо и в срок справляться с таким сложным делом.
Сейчас, когда прошло столько времени, просто удивляешься, как справлялись с такой тяжелой, даже для мужчин, работой хрупкие, маленькие, но ловкие и выносливые Наташа Алферова, Женя Запольнова, Тося Лепилина, Тамара Мещерякова и другие девушки.
Быстро, уверенно, без суеты делали девушки свое на вид незаметное, но трудное и важное дело. Зимой на сильном морозе зачастую работали без рукавиц: многое в рукавицах не сделаешь. Летом обливались потом в накаленных кабинах, и никогда не помню, чтобы кто-нибудь пожаловался на трудности, на слишком большие и неудобные кирзовые сапоги или куртки, на тяжесть пулеметов или бомб.
Наоборот, с какой гордостью Сонечка Мосолова снаряжала своему командиру Наде Федутенко самолет с повышенной нагрузкой до тысячи и более килограммов!
Бывало, получаем какое-нибудь срочное задание: например, за полчаса заменить на самолетах одни бомбы другими. Соберешь девушек, объяснишь, что и как нужно сделать, и знаешь, что все будет сделано точно и в срок. А чуть время свободное - песни поют, шутят.
