Некоторые предполагали, что Мартинс и Питта благоразумно не стали продавать Рональдо более богатым покупателям. Вместо этого они ничего не предпринимали и давали возможность юному игроку, забивавшему все больше и больше голов, совершенствовать свои умения и «набирать в цене».
Их рискованное начинание с лихвой окупилось, когда в феврале 1993 года Рональдо заслужил приглашение играть на чемпионате Южной Америки, проходившем в Колумбии, за сборную Бразилии. Рональдо стал одной из звезд этого турнира и закончил его в качестве лучшего бомбардира с восьмью мячами в своем активе. Понятие так называемого феномена расширилось. Агенты Мартинс и Питта сидели и отмечали успех метрами долларов. Они знали, что оседлали удачу.
Между тем Жоржиньо, искатель талантов, сетовал, что не получил ничего за то, что именно он нашел ребенка, который имеет потенциал, чтобы стать самым известным футболистом, которого когда-либо знал мир. Фактически ему было недостаточно $7000, и агенты Питта и Мартинс пообещали Жоржиньо, что час его выплаты настанет в случае, если сработает их генеральный план.
Похоже, что urubus уже кружил в небе, чтобы урвать для них лакомый кусок пирога.
Рональдо часто появлялся на игру «Сан Криставан» слишком поздно, потому что мать не будила его. В конце концов он стал оставаться дома у тренера, чтобы быть уверенным в том, что он действительно попадет на игру до начала матча.
Тренер Ари настаивает на том, что Нелио, отец Рональдо, в отличие от других родителей, едва ли когда появлялся на матчах сына. Но Рональдо не рассказывал тренеру о том, что Нелио и Соня переживали в то время самый горестный из всех этапов развода. На самом деле, Рональдо сам настаивал на том, чтобы его отец не появлялся на футбольной площадке, поскольку хотел избавиться от любых напоминаний о проблемах в своей семье.
Как подчеркивал Ари, «Его отец не часто появлялся здесь. За все время, пока Рональдо играл у нас, я видел его отца два, от силы 3 раза. Как это ни звучит жестоко, но развод его родителей был величайшим благом для его карьеры».
Фактически подписание договора с агентами Питта и Мартинсом вызвало больше проблем между сыном и отцом, поскольку прочие родственники Рональдо, особенно его мать, чувствовали, что их в некотором роде обманули. Этот дух подозрительности передался и Рональдо, и отношения между сыном и отцом в очередной раз стали напряженными. И только вмешательство Питта и Мартинса помогло убедить Рональдо и остальных его родственников, что все было честно.
Лучшим другом Рональдо по «Сан Криставан» был Каланго, его приятель детства в Bento Ribeiro. У обоих было много схожего — хотя бы то, что их родители разводились по тем же самым причинам, и их отношения были прочно скреплены тем, что они играли нападающими в паре за скромный клуб второго дивизиона.
Именно с Каланго Рональдо впервые забрался по ступенькам на гигантскую статую Христа, которую видно из любой точки Рио. Они проделали путешествие на Сахарную гору на teleferique (вагончик канатной дороги). Во время подобных путешествий разговаривали обо всем — от футбольной темы до обсуждения их несчастливых семей.
«Мы делились друг с другом многими тайнами и учились хорошо понимать друг друга. Наверное, это помогало мне как на футбольном поле, так и по жизни», — сегодня говорит Каланго.
В «Сан Криставан» Рональдо заработал прочную репутацию ленивого игрока. Леонардо, другой его товарищ по команде, вспоминает: «Он никогда не бежал за мячом, чтобы его отобрать. Он стоял все так же неподвижно».
Тренерский состав «Сан Криставан» никогда не забудет того, что Рональдо всегда оказывался первым игроком в очереди за добавкой еды: «Когда у нас в клубе случались завтраки, каждому игроку выдавалось по полбуханки хлеба с сыром. Когда мы спрашивали, кто еще хочет добавки, Рональдо всегда первым вскидывал руку вверх; а если же была третья добавка, то Рональдо снова поднимал руку, чтобы получить еще больше хлеба и сыра. Не знаю куда он умудрялся его запихивать».
Но мерзкий urubus исчезал сразу, как только Рональдо и его лучший друг Каланго ныряли в синие глубины Атлантического океана, чтобы испытать две доски для серфинга, взятые взаймы у кого-то из друзей. Рональдо и его друг проделывали долгий путь на пляж «Копакабана», чтобы встретиться с одним из тренеров «Сан Криставан», который предложил им дополнительно потренироваться в одно субботнее утро.
После двухчасовой изнурительной тренировки они решили освежиться и поплавать в 12-футовых волнах, с силой разбивавшихся о золотой пляж.
Всего через несколько минут у них возникли серьезные неприятности. Каланго продолжает свой рассказ: «Море было очень бурным, но мы тем не менее выгребли на самую середину волн. Внезапно на нас пошла огромная волна. Я закричал Рональдо, чтобы он был начеку и нырнул, поскольку это лучший способ бороться с большими волнами. Но не успел я оглянуться, как она нас накрыла. Нас обоих смело волной. Я тщетно старался выгрести на поверхность, но волна была такой большой, что было невозможно выбраться из нее. Меня несло под водой, и потом я почувствовал, как нога Рональдо с силой обрушилась на меня. Нас раскидало по разным направлениям. Я думал, что мы умрем. Мне казалось, что прошло очень много времени. После этого меня выкинуло волной, и я оказался напротив Рональдо. Нас прижало друг к другу. Внезапно нас выбросило на берег, и волна отхлынула. Это был жуткий опыт. Сцепившись в страхе и облегчении, мы лежали на песке. Мы оба убеждены, что в тот день Бог глядел на нас и защищал нас. Это было действительно чудом».
Будучи подающими надежды, умудренными опытом улицы детьми, хотя и с относительно низким уровнем образованности, Рональдо и Каланго, казалось бы, имели хорошие шансы «клеить» девушек. Но у Рональдо это определенно не получалось в силу заурядной внешности и природной застенчивости.
Это же подтвердил Каланго: «Все его вечеринки обычно заканчивались разговорами о футболе. Он просто не мог найти себе девушку. Они им не интересовались».
Рональдо был глубоко уязвлен очевидными отказами со стороны многих девушек из его окружения. Возможно, целовался с девочкой в 10 лет, но с тех пор в этом направлении у него не многое изменилось. Это наряду с тем, как его отец вел себя с матерью, сформировало в дальнейшей его жизни отношение к женщинам в целом.
Каланго даже вспоминал, что Рональдо был таким безнадежным при знакомстве с девушками, что некоторые из его друзей имели привычку подтрунивать над ним, называя его «голубым».
Он пояснил: «Сначала Рональдо расстраивался, но потом начал подыгрывать, очень натурально копируя ужимки гомосексуалистов. Предполагаю, что это было его защитной реакцией, но некоторые из ребят, которые не знали его так хорошо, как мы, начали действительно подозревать его в этом, ставя его на одну ступеньку с геями».
