Смерть настигла Распутина в декабре 1916 года. Она вызвала в России самый невероятный хаос с оттенком трагизма в ее истории, который нарушил гораздо более серьезно европейское политические равновесие, чем то, какого опасались все страны, находившиеся в состоянии войны.
Ужасное убийство Распутина было совершено молодым аристократом, связанным через свою жену с царской семьей, — разве не к такому выводу пришел Женевский революционный комитет?
В глазах народа это преступление показывало, как окружение царицы ее постоянно провоцировало, постоянно осуждало.
Когда о смерти царского фаворита стало известно, толпы людей в Петрограде не сдерживали своей радости. Повсюду организовывались шумные, веселые манифестации. Сводки с фронта, пусть даже самые плохие, отходили на второй план. Все носили портреты Феликса Юсупова и великого князя Дмитрия. Здравицы в их честь оглашали все улицы.
Какая-то странная истерия овладела горожанами, столь взбудораженными поражениями русской армии, платной ложью тех, кто смешивал императорскую чету с грязью. В салонах важных городских начальников, чиновников, финансистов, государственных деятелей всегда было полно гостей.
Волна ненависти к императрице вздымалась все круче. В этом пока еще имперском городе ни одна добрая душа и не вспоминала, что государыня, эта несчастная мать, которая постоянно мучилась из-за смертельного заболевания сына, тоже могла горько страдать из-за ухода единственного человека, который его на самом деле защищал. Нет, в заледенелой столице, где зима уже сковала все каналы и обнажила деревья в многочисленных городских парках, к всеобщему отсутствию интереса к состоянию царицы, примешивалась безграничная радость по поводу того трагического события, которое произошло накануне глубокой ночью.
Первые дни довольно осторожный оптимизм высказывали царские министры и двор. Политическая ситуация должна была кардинально измениться к лучшему из-за смерти проклятого монаха. Но и этот оптимизм вскоре иссяк.
Александра заперлась в своих апартаментах и не желала никого видеть, кроме дочерей и Анны Вырубовой. Из своей ставки в Могилеве на похороны Распутина прибыл император. У него было непроницаемое лицо. Он все время молчал, и было трудно догадаться, о чем он тогда думал. Императрица с императором решили похоронить Распутина в дальнем конце Царскосельского парка, рядом с тем местом, где Анна Вырубова собиралась ставить церковь. Она и выделила участок для могилы и для памятника.
Панихида проходила в торжественной обстановке в часовне Федоровского собора. На ней присутствовали только императорская чета и Анна Вырубова. После заупокойной службы, перед тем как заколотить крышку гроба, царица положила на грудь своего «духовника» два предмета: маленькую иконку с собственноручной подписью, а также скрепленной подписями императора наследника и великих княжон такое письмо:
«Мой дорогой мученик, дай мне твое благословение, чтобы оно не покидало меня на печальном и тернистом пути, который мне предстоит пройти на этой земле. И поминай нас там, наверху, в своих святых молитвах. Александра».
Подняв глаза на розоватое зимнее небо над Финским заливом, императрица молчала. Несмотря на ужасные боли в пояснице и последние три ночи, проведенные ею без сна, она стояла прямая, словно статуя, не выдавая своего грызущего ее изнутри отчаяния, которому она стойко не давала воли.
Никто, ни один человек, кроме мужа и детей, не должен был замечать всю глубину ее печали. Николай, когда они возвращались из церкви, хотел было ее поддержать, но она тихо сказала ему:
— Ники, только никакой слабости! Кто из нашего окружения заслуживает видеть мои страдания?
Испытываемое к этим подлым трусам отвращение все же действовало ей на нервы. Парь хотел как можно скорее замять все это дело.
НоАлександра придерживалась другого мнения иреши- тельно требовала, чтобы правосудие восторжествовало, независимо от высокого положения убийц. Нужно было, по ее мнению, принять самые строгие меры против всей этой дворцовой камарильи, которая являлась вдохновительницей этого ужасного преступления.
Царь, низко опустив голову, сказал своему адъютанту:
— Мне стыдно перед Россией, что руки моих родственников обагрены кровью мужика!
Без умолку звонил телефон. Один за другим великие князья заступались за молодого великого князя Дмитрия.
Но Николай оставался твердым как гранит.
— Убийство — всегда убийство! Виновные будут наказаны, — ответил он.
Сестра царя, великая княгиня Ольга Александровна разделяла с братом испытываемый им стыд.
— Мы говорим только о двух именах, которые сегодня ассоциируются с этим преступлением, — это имя великого князя, внука царя-Освободителя, и имя отпрыска одной из наших самых аристократических семей, к тому же мужа одной из дочерей великого князя... в деле замешан мой собственный племянник, — это только показывает насколько низко все мы пали...
Великий князь Дмитрий получил приказ в тот же вечер отбыть в расположение русской армии, действовавшей в Персии. Феликса Юсупова отправили в ссылку в одно из его имений на юге.
Александра была возмущена до глубины души.
— Как это так! Это чудовище, этот убийца, подлый трус, который может вызывать у всех нас только одно омерзение, сохраняет жизнь? Как же можно допустить, чтобы он вышел сухим из воды?
Царь взял руку жены и, прильнув к ней долгим поцелуем, признался ей в своей слабости:
— Алики, но ты подумай о популярности Феликса в народе, его отношениях с Думой... Сейчас все его считают главным героем. Я ничего не могу с ним сделать, только немного обуздать. Для чего мне углублять яму, разделяющую меня с Государственным советом?
В конце концов она согласилась с мужем.
Такая слепая вера в тех, кого она любила, всегда поддерживала императрицу в самые трудные моменты в жизни. Николай был прав. И, возможно, по воле Господа, сильнейшие, безграничные угрызения совести станут для Феликса Юсупова куда более жестокой карой, чем даже смерть.
Несколько недель Николай пребывал в такой ужасной депрессии, которая была куда хуже одиночества, избранного Александрой. Он уже не совершал свои знаменитые утренние прогулки пешком, к которым так привык.
Казалось, им овладевала накопившаяся столетиями усталость. Никто не осмеливался подойти к нему, никто, кроме жены и детей. Он подолгу стоял в парке, глядя на проплывающие над головой облака.
Первую аудиенцию он дал Родзянко, который пришел к нему, чтобы обсудить множество повседневных проблем, проблем, которые было не так просто решить, — снабжение войск, организация санитарных поездов, нехватка боеприпасов, упорное продвижение вперед противника. Этот государственный муж что-то говорил царю, а тот, подойдя к окну, прошептал:
