В последнюю неделю июля, за несколько дней до того, как пришли люди с тележками и забрали часть – оборудования, ученый нашел способ увеличить размеры своего колосса и снабдить его энергией. Когда напряжение достигло пика при полностью заряженном куполе, из Уорденклиффа послышался глухой гром, предупреждая: вот-вот произойдет нечто.
Странный свет в башне Тесла. «На вершине решетчатой башни мистера Тесла на северном побережье Лонг-Айленда возникла яркая вспышка света, повторявшаяся несколько ночей подряд на прошлой неделе. Это событие вызвало любопытство местных жителей, но владелец Уорденклиффа отказался объяснять, что произошло, когда ему задали вопрос».
Из грибовидной цитадели Тесла извергся сноп великолепных искр, который увидели не только местные жители, но и обитатели берегов Коннектикута. Однако к концу июля в башне воцарилась тишина, и вышеупомянутые радиовопли больше не повторялись.
В одно туманное утро появилась команда Вестингауза с фургоном, запряженным лошадью, и судебным распоряжением, дающим разрешение на изъятие крупного оборудования. Гигантское строение возвышалось над ними, его купол скрывался за низкими облаками. Кроме сторожа, Джорджа Шерффа и мастера, вся команда была распущена. Мечта ученого теперь охромела, и угрюмый волшебник заковылял обратно в город, чтобы в одиночестве оплакать ее в люксе гостиницы «Уолдорф».
14 июля 1903 года
Уважаемый сэр,
Я получил ваше письмо и в ответ могу сказать, что в настоящее время не расположен иметь с вами никаких дел.
С уважением,
Дж. Пирпонт МорганМистер Болдт извлек из верхнего кармана жилетки монокль и подозрительно оглядел стоявшего перед ним незнакомца. Иностранец был весь в поту из-за августовской жары.
– Нико Тезле, – произнес он с сильным акцентом, передавая управляющему измятый конверт.
Смущенный пятном на конверте, Болдт внимательно изучил фирменный бланк Тесла.
– Можете подняться, – с презрением произнес он и резко хлопнул по кнопке звонка, вызывая коридорного.
Человек вошел в номер, показавшийся ему королевскими апартаментами.
– Йован, как я рад, что ты приехал, – обратился к гостю прославленный инженер на своем родном языке. – Ты должен найти дядюшку Петара. Это очень важно.
– Возможно, он в Боснии.
– Поезжай туда. – Тесла передал своему гостю билет на пароход, запечатанный конверт и небольшой кошелек – на текущие расходы. – Моя жизнь в твоих руках.
Три сестры Тесла – Ангелина Трбоевич, Милка Глумичич и Марица Косанович, их мужья – сербские священники и все дети собрались в помещении прихода, чтобы послушать захватывающий рассказ посланника о лаборатории Нико и всемирном телеграфном центре.
– Его вершина достигает облаков, – говорил Йован, разводя руки в стороны, – и когда-нибудь оттуда будут отправлять сообщения всему миру, даже в этот город.
Среди кузенов Йована пронесся вздох изумления, когда он пустил по кругу фотографию, сделанную тремя месяцами ранее Дикенсоном Д'Элли, который также снимал в Колорадо-Спрингс.
– Откуда мы узнаем, что сообщение отправлено?
– У каждого из вас будет маленькое приспособление размером с… – Йован оглядел комнату и заметил молитвенник, – размером с эту книгу. К небу будет прикреплен провод, который вы будете втыкать в землю, чтобы принять сообщение!
Два кузена – Николас Трбоевич и Сава Косанович, недавно вышедшие из отрочества, слушали внимательно. Завороженный вестями из Америки, Николас гордо заявил:
– Когда-нибудь я тоже буду изобретателем. Сава, которому сорок лет спустя суждено было стать первым югославским послом в Америке, улыбнулся в ответ и согласно кивнул.
Дядя Петар вышел из комнаты, чтобы в одиночестве открыть конверт. Нико писал дяде, что финансовая паника тяжело сказалась на нем и что у него почти не осталось средств. Ему придется закрыть всемирный телеграфный центр, если он немедленно не получит помощи. Он просил Петара пойти в местный банк и взять кредит, в качестве гарантий используя акции Уорденклиффа. Конечно, в банке отказали, поэтому Петар созвал старших членов семьи и начал общий сбор средств. После этого все вернулись в Белград, откуда можно было передать собранные деньги.
– Пожелай Нико удачи от всех нас, – сказал на прощание Петар, обнимая Йована.
Тесла получил деньги в конце месяца, но их хватило лишь на то, чтобы свести с концами годовой баланс.
13 сентября 1903 года
Уважаемый мистер Морган,
Многие годы я стоял у ваших дверей со своим изобретением, но не думал, что оно не пригодится. Мое последнее предприятие окупило себя более чем в две дюжины раз, а в умелых руках оно даст еще больше.
Помогите мне завершить эту работу, и вы убедитесь сами.
Искренне ваш,
Н. ТеслаИзменив свое расписание, ученый начал приходить в лабораторию только по выходным. Он продумал весь план до конца и отказался от мысли о встрече с мелкими инвесторами, сосредоточив усилия в двух направлениях. Он начнет производство осцилляторов и заручится поддержкой других магнатов. Получив деньги от родственников, Тесла смог вернуть нескольких рабочих. Однако деятельность была практически приостановлена, и остальные члены команды были недовольны тем, что им не платят. «Вы, конечно, знаете, – говорил ученый Шерффу, – что, когда началась паника, многие фабриканты просто уволили своих работников. Наши работники должны понять, что я пытался обращаться с ними наилучшим образом в эти тяжелые времена и должны быть благодарны, а не высказывать нетерпение. Хотя кризис почти миновал, люди все еще боятся. Однако у меня много планов, и в любой момент я могу найти решение своих проблем. Теперь больше, чем когда-либо, я уверен в окончательном успехе».
Первой остановкой на пути Тесла стал дом Джона Джейкоба Астора. Прихватив с собой внушительные глянцевые фотографии, сделанные Элли, ученый приложил все силы, чтобы возобновить отношения. Астор, получавший около трех миллионов долларов в год, никогда не был легкомысленным. Большую часть денег он вкладывал в свою яхту «Hyp-махал». В то время, когда Тесла заручился поддержкой жены Астора, этот брак переживал не лучшие времена: Ава проводила почти все время в Европе с двумя маленькими детьми, а Джек продолжал скитаться по стране. «Желаю вам всяческих успехов, но отказываюсь участвовать в вашем предприятии», – писал Астор ученому.
Решив, что в море полно другой рыбы, которую можно подцепить на крючок, Тесла составил список самой крупной и вместе с художником-графиком разработал броский рекламный буклет. Получивший я название «манифеста Тесла», памфлет храбро обещал все, что только могли ожидать от всемирного телеграфного предприятия.
