При обсуждении кандидатуры на замену Мжаванадзе, Щелоков посоветовал Брежневу обратить внимание на подающего надежды министра внутренних дел Грузии. Так, в конце 1972 года сорокачетырехлетний Шеварднадзе стал первым секретарем ЦК Компартии Грузии.
Когда с Шеварднадзе прощались в МВД СССР, он с разрешения председательствующего взял слово и минут тридцать со всем присущим ему красноречием возносил хвалу Николаю Щелокову. В заключение пообещав, что «в Грузии он самый уважаемый и дорогой гость, и лучший ковер у трапа самолета всегда будет выстлан в его честь по прибытии на землю грузинскую».
В 1976 году Шеварднадзе вошел в состав ЦК КПСС. Он прославился восточными славословиями в адрес Брежнева, а также тем, что, не прибегая к силе, справился с волнениями в 1978 году, связанными с принятием новой Конституции СССР (добился того, что грузинский язык остался государственным). Это оценили в Москве: в 1978 году он стал кандидатом в члены Политбюро, в 1981 году получил Звезду Героя Социалистического Труда.
Надо отдать должное Э. А. Шеварднадзе: к Щелокову до последних его дней он относился с уважением. И после, когда министра начали «топтать», в этом он не участвовал.
Уже потом, совсем в другую эпоху, Шеварднадзе на посту министра иностранных дел СССР сделал немало, чтобы ослабить позиции государства в угоду американским «друзьям». В этом он был рьяным сторонником Горбачева.
Чрезмерная активность аппаратов БХСС, в особенности «покушения» на партийных лидеров, вызывала большое недовольство определенных сил на самых верхах. В 1979 году глава ГУБХСС Павел Перевозник был отправлен на три года в Чехословакию, где занял должность советника министра внутренних дел. Сам он объясняет свой переход тем, что «проработал на этом посту около четырнадцати лет, становление службы закончилось, и возникла необходимость поменять обстановку».
При встрече Щелоков прямо сказал о причинах перевода П. Ф. Перевознику: «Распили мы под этот разговор не одну бутылку вина. Замечу при этом, что Щелоков вообще-то не пил, но на курорте (министр отдыхал в санатории в Барвихе — М. Б.) он себе позволил и даже отказался на этот раз от назначенных процедур и встреч. Мы оба понимали, что три года — это большой срок, и за это время может случиться всякое. Щелоков уже тогда подумывал о своей дальнейшей судьбе, он предчувствовал неладное. Мне бы не хотелось затрагивать подробностей того разговора, так как они касаются не меня, а Николая Анисимовича. Но то, что случилось с ним, ни он, ни я предвидеть не могли…»[173]
Н. А. ЩЕЛОКОВ И М. С. ГОРБАЧЕВ
После окончания университета Михаил Горбачев семь лет отдал Ставропольскому крайкому комсомола, дослужившись до первого секретаря. С молодости он выделялся громкими начинаниями, личным обаянием. Его заметил первый секретарь крайкома Федор Давыдович Кулаков, предложивший перейти на партийную работу. В 1962 году он становится парторгом колхозно-совхозного управления края, уже в декабре назначен завотделом партийных органов крайкома КПСС. В 1968 году Горбачев — второй секретарь, а с апреля 1970 года — первый секретарь Ставропольского крайкома КПСС.
Сам же Кулаков стал секретарем ЦК КПСС по сельскому хозяйству. С его именем связаны сельскохозяйственные успехи 1975–1977 годов, в том числе и на Ставрополье.
Одно время Кулаков считался наиболее вероятным преемником Брежнева на посту генсека. По одной из версий, «наверху» решено было проводить просившегося на пенсию Л. И. Брежнева, а на его место избрать бывшего хозяина Ставропольского края. По другому, более позднему, варианту за Брежневым планировалось сохранить недавно обретенный им номинальный пост Председателя Президиума Верховного совета СССР, а на пост генерального секретаря партии избрать Кулакова.
Говоря о Щелокове, отметим, что с Кулаковым у них были теплые, хорошие отношения. Они были соседями по даче (жили на одной территории). Сын Кулакова, окончив Академию МВД, работал в системе органов внутренних дел.
Известна огромная роль ставропольских курортов в продвижении будущего архитектора перестройки в столицу. Кавминводы — одно из излюбленных мест отдыха партийной элиты. Особо важными гостями были «земляки» Горбачева — М. А. Суслов и Ю. В. Андропов. Глава КГБ из-за болезни почек регулярно приезжал сюда подлечиться.
С Андроповым они дружили семьями, вместе проводили отпуск. Ему импонировал молодой руководитель, со своим видением насущных проблем и путей их решения. Он увидел в нем и лично преданного ему человека. По некоторым свидетельствам Андропов предполагал взять Горбачева в КГБ и сделать его своим заместителем по кадрам. Но опоздал, тот стал первым секретарем крайкома.
Большое значение имело знакомство и дружба Горбачева с Чазовым. По воспоминаниям первого секретаря пятигорского, а затем ставропольского горкома Виктора Казначеева: «Молодой академик Чазов был фигурой значительной. Он всегда находился в курсе всех кремлевских событий и интриг, более того, лейб-медик обладал весьма ценной для Горбачева информацией: привычки, пристрастия, слабости, особые черты характера, семейные связи и многое другое, чего не было написано в официальных биографиях высших лиц государства.
Когда Чазов приезжал в край, Горбачев тут же бросал все дела и исчезал на несколько дней. Их можно было видеть прогуливающимися по аллеям санаторного парка, оживленно беседующих…
Чазов принял условия игры в преданную дружбу: из Москвы приходили для Горбачева самые лучшие, дорогостоящие лекарства.
Именно Чазов убедил Михаила Сергеевича организовать все так, чтобы высшее руководство страны стремилось приезжать на отдых в ставропольский край. В этом решении учитывались интересы не только Михаила Сергеевича, за спиной лейб-медика стояла фигура более могущественная, уже давно наметившая себе цель — кресло Брежнева»[174].
Думается, Виктор Казначеев прав в своих предположениях. Во всяком случае, будущие события это подтвердили.
Из тех, кого удалось обаять молодому секретарю отметим и редактора сельхозотдела газеты «Правда» Валерия Болдина. Впоследствии он стал помощником Горбачева на посту генерального секретаря.
Начинал Горбачев как защитник интересов агропромышленного комплекса. Он заявлял о неэквивалентном обмене с промышленностью и со временем стал выразителем тенденций, направленных на борьбу с бюрократизмом и излишней централизацией.
Но у него сложились непростые отношения с первым секретарем Краснодарского крайкома партии Сергеем Федоровичем Медуновым. Между руководством двух всесоюзных житниц и здравниц всегда было некое внутреннее соперничество.
