— Хорошо, Дмитрий Иванович, выполню я твою просьбу, пойду к князю Олегу.
— Если сие возможно, возьми с собой верных моих бояр, Никифора и Пантелеймона, что приехали со мной в обитель.
— Я согласен, княже. Однако теперь начинаются дожди, дороги размокнут, ехать трудно. Отложить это дело надобно. С первыми заморозками я буду на Москве, и оттуда отправимся с боярами, чтоб быть в Рязани перед Рождеством. Думаю в дни Рождественского поста, когда сердца верующих сильнее обычного устремляются к Богу, мы встретимся с князем Олегом.
— Добро, отче, буду ждать тебя в Москве.
— Теперь, князь, пойдём в храм, помолимся за успех дела нашего.
Бояре Никифор и Пантелеймон рассказывают князю Дмитрию об успешной поездке в Рязань.
Рязанский князь Олег уже много слышал о игумене Сергии. Ещё накануне Куликовской битвы, узнав, что Московский князь получил от игумена благословение, он не решился присоединиться к войску царя Мамая. Будучи мудрым человеком, князь Олег понимал неизбежность объединения разрозненных русских княжеств в единое государство и сам надеялся стать во главе его. После победы Московского князя Дмитрия на Куликовом поле князь Олег увидел, сколь велик стал авторитет Московского князя, и понял, что ему придётся отказаться от своей мечты и помириться с князем Дмитрием. Первым идти на примирение Олег не мог — не позволяла врождённая гордость, да и не мог найти благовидный повод для встречи. Оставалось ждать, что великодушный победитель царя Мамая сам сделает первый шаг и протянет ему руку, а главное надеяться на помощь Божию и просить о том всемилостивого Господа в своих молитвах.
Жизненный опыт подсказывал князю Олегу, что послом может быть игумен Сергий — миротворец для воюющих и злоумышляющих. Князь Олег ждал его, хотел видеть его своим гостем и получить его благословение. Поэтому появление в Рязани послов Московского князя во главе с игуменом Сергием не удивило и обрадовало его. Князь Олег встретил послов приветливо, но настороженно, сказывались многолетние напряженные отношения между княжествами. Кроткие увещевания Богомудрого Сергия смягчили душу сурового Рязанского князя, и он признался в своих добрых намерениях.
Выполнив свою миссию, игумен Сергий с боярами Никифором и Пантелеймоном вернулись в Москву только в январе.
Вечерело, мороз к ночи крепчал. Сергий, попросив бояр передать князю нижайший поклон, пошёл в Симонов монастырь, надеясь успеть на вечернюю службу. Никифор и Пантелеймон направились во дворец. Они спешили поведать великому князю об успешной поездке в Рязань.
Князь Дмитрий, стоя за аналоем, читал у себя в библиотеке. Рядом на подсвечнике горели свечи. В дверь заглянул придворный боярин:
— Дозволь, князь.
— Войди, — произнёс Дмитрий.
— Прибыли бояре Никифор и Пантелеймон, просят разрешения быть у тебя.
— Пусть войдут, давно жду их, — с нетерпением ответил князь.
Боярин удалился, и тут же вошли Никифор и Пантелеймон, уставшие и измученные, поклонились князю.
— Проходите, садитесь, други мои. Вижу, притомились в пути.
Князь сел у стола, бояре — на скамейку напротив. Дмитрию Ивановичу не терпелось узнать всё сразу, и он засыпал послов вопросами:
— Ну что? Когда прибыли? Где игумен Сергий, здоров ли? Как завершилось посольство ваше?
— Игумен Сергий, слава Богу, в добром здравии, — ответил Никифор, — пошёл в Симонов монастырь, сказывал, что молиться будет, как раз к вечерне успел. Утром завтра у тебя, княже, быть обещал. Просил не гневаться на него за то, что сегодня не пришёл.
Услышав о добром здравии Сергия, князь несколько успокоился. Он понял: раз игумен направился в Симонов монастырь, чтобы восстановить силы и спокойно помолиться перед встречей с ним, значит, переговоры прошли успешно.
— Слава Тебе, Господи. — Князь перекрестился. — Дай Бог здоровья заступнику нашему Сергию.
Бояре тоже перекрестились.
— Что в Рязани? — продолжал спрашивать князь.
Никифор стал рассказывать:
— Поначалу князь Олег встретил нас сурово и настороженно. Постепенно игумен Радонежский тихими и кроткими речами смягчил его душу. Мудрый старец напомнил ему поучение святого апостола Петра: «будьте покорны всякому человеческому начальству, для Господа: царю ли, как верховной власти, правителям ли, как от него посылаемым для наказания преступников и для поощрения делающих добро, — ибо такова есть воля Божия, чтобы мы, делая добро, заграждали уста невежеству безумных людей, — как свободные, не как употребляющие свободу для прикрытия зла, но как рабы Божие».
Тогда поняли мы, что князь Олег уже близок к тому, чтобы прекратить вражду с Москвой. Далее игумен Сергий благодатию, данной ему от Святого Духа, долго беседовал с князем о пользе души, о мире и любви. Устыдившись столь святого мужа, князь Олег усмирил свирепство своё, смягчившись душою, принял клятвы твои и взял с тобой вечный мир.
Князь, вздохнув с облегчением, перекрестился.
— Слава Тебе, Господи.
Посланцы принесли ещё одну ожидаемую и радостную новость:
— Просил князь Олег передать тебе нижайший поклон и благодарность за предложение поженить детей ваших, обещал по весне быть на Москве с сыном своим Фёдором и подписать с тобой договор о вечном мире.
— Добро, буду рад встретить их. Хорошую весть привезли вы мне.
— В том заслуга не наша, князь. Свершил дело сие игумен Сергий, — заметил Пантелеймон.
— То его заслуга, князь, — подтвердил Никифор.
— Честь ему и слава, и низкий поклон. С полным правом игумена Радонежского Сергия надобно именовать игуменом всея Руси и величать его возбранным воеводою земли Русской. Заслужил он сие деяниями своими. Спаси и сохрани его, Господи! — Переполненный благодарностью к великому старцу, князь истово перекрестился.
— Спасибо вам за вести добрые. Вы, я вижу, прямо с дороги, чай и дома не побывали?
— Не были, князь, — стараясь быть бодрым, ответил Пантелеймон.
— Идите теперь по домам, там жены и детки вас заждались. Отдыхайте. Все дела потом, нужны будете — гонцов пришлю.
— Благодарствуем, князь, — дружно ответили бояре и направились к выходу.
Князь проводил их до двери.
Сергий у постели больного князя Дмитрия. Указ о наследовании престола.
Первые дни мая были пасмурными, по небу ползли низкие тёмные облака, но дождя всё не было.
Сергий, Симон и Никон медленно шли по монастырской дорожке, обсуждая насущные дела. Возле кельи Сергия они остановились.
