— Приде-ет, — выдохнул больной и устало закрыл глаза.
Скрипел на крыше желоб, скреблась о стекло ветка дерева. Казалось, будто кто-то замерзший и сирый просил обогреться. Бум-м, бум-м, — послышались удары колокола от недалекой церкви…
Ох, как долго тянулась ночь! Дул ветер, в окно сыпало снегом. В лампадном полусвете появились призрачные силуэты людей, лошади, эпизоды сражений и еще что-то и незаметно уплывали в белесовато-черный туман, живой и плотный. За ним угадывался глубокий мрак.
Потом он вспомнил родную станицу Гугнинскую и тот холм, с которого был виден изгиб Дона и плоское левобережье в весенний разлив, когда вода сливалась в далекой дали с небом, размывая линию горизонта.
Казак умирал, и просил и молил
Насыпать ему ж большой курган в голове, —
послышалась ему вдруг песня. Голоса суровые, чуть с хрипотцой. Но тут вплелись женские подголосья, зазвенели колокольчики, внося в песню тревожную печаль:
Да пущай, да пущай растет калина родная,
Да красуется она в ярких лазоревых цветах.
И пусть в этой калине залетная пташка
Щебечет порой про трудную жизнь казака,
Как жил и служил он в походах…
Он явственно слышал песню, родную, донскую… На небритую щеку скатилась слеза…
«В походах…, в походах», — эхом отозвалось последнее слово.
Он проснулся среди ночи. Сердце билось тяжелыми толчками, жесткий комок сдавил горло, бессильно повисла рука. Он хотел позвать Авдея — и не мог. Из груди вырвался глухой хрип…
С тревожным предчувствием поднялся отставной казак, поспешил к больному.
— Ваше превосходительство! Яков Петрович!..
Генерал был недвижим. Он лежал, вытянувшийся во весь свой гигантский рост, с суровым и решительным лидом.
— Преставился… Отмучился, — тяжко вздохнул казак и трижды перекрестился.
Было 18 января 1873 года.
Похороны состоялись на кладбище Воскресенского Девичьего монастыря в Петербурге. На средства, собранные по всероссийской подписке, установили памятник. Архитектор И. В. Набоков изобразил обломок гранитной скалы с наброшенной на нее казачьей буркой, папахой и другими атрибутами. На камне высечены названия всех мест сражений, в которых участвовал легендарный атаман: Браилов и Шумла, Камчик и Бургас, укрепление Вознесенское и Урус-Мартан, крепость Грозная и Карс.
В канун столетнего юбилея Отечественной войны 1812 года останки генерала перевезли в Новочеркасск. Положили в Новочеркасском соборе, в его левом приделе, рядом с героями Отечественной войны 1812 года М. И. Платовым, В. В. Орловым-Денисовым, И. Е. Ефремовым. А доставленный тогда же надгробный памятник установили неподалеку, на соборной площади, где он находится и поныне.
Скобелев яркой звездой блеснул на небосклоне XIX века, поразив мир смелыми и решительными действиями на поле брани. Глубокие знания военного дела сочетались у него с личной храбростью и умением вести войска на выполнение трудных боевых задач. Его именем были названы города, площади, бульвары. На народные пожертвования поставлен памятник в центре Москвы. В повести рассказывается о боевом пути героя, раскрываются важнейшие моменты короткой, но яркой жизни.
Повесть «Казак Бакланов» — о донском генерале. Человек исключительной силы, отваги и мужества, Бакланов отличался добрым характером и вниманием к подчиненным. В сражениях находился в самых горячих местах, вызывая у казаков бесстрашие и удаль. У врагов упоминание его имени вызывало панический страх. Казалось, его не брали ни пуля, ни сабля, ни штык. Не раз жизнь храбреца висела на волоске, трижды был ранен, но никогда не покидал строя, не добившись успеха.
Табор — 600–800 человек.
Победоносцев Константин Петрович (1827–1907) — известный государственный деятель, юрист, возглавлял кафедру гражданского права в Московском университете. В последующем сенатор, член государственного совета, с 1880 года — обер-прокурор Святейшего синода — высшего церковного органа.
Остап Михайлович Дерибас, испанец по происхождению, настоящее имя — Хосе де Рибас. Будучи начальником порта в Хаджибее, руководил его постройкой, а также участвовал в строительстве Одессы, главная улица которой названа в его честь Дерибасовской. — прим. ред.
Гласис — пологая земляная насыпь перед рвом крепости для улучшения обстрела неприятеля. — Прим. ред.
Ермолов Алексей Петрович (1777–1861), русский государственный и военный деятель, генерал от инфантерии и артиллерии, герой Отечественной войны 1812 года и заграничных походов 1813–1815 годов. С 1816 года главнокомандующий в Грузии. За связи с декабристами в 1827 году был отозван с Кавказа и уволен в отставку.
Устаревшее название (от франц. tete — «голова, начало» и pont— «мост») — Прим. ред.
Дюйм — около 2,5 см.
«Донцы XIX века». Новочеркасск, 1911, с. 36–37.
Люнет — открытое полевое оборонительное сооружение, прикрывавшееся с тыла засекой или рвом.
