Можно ли назвать Юлию Тимошенко в те времена полноценным и стопроцентным олигархом?
Одни говорят – да, так как она работала преимущественно на себя. Другие – нет, так как управляемые ею «Единые энергосистемы» контролировались лично премьером Лазаренко и пополняли его банковские счета. Поэтому формально Тимошенко находилась в определенной зависимости от Лазаренко и его решений. Хотя он сам так выстраивал политику и законы, чтобы корпорация ЕЭСУ могла работать на газовом рынке спокойно, эффективно и не ощущать никакой опасности с чьей-либо стороны.
Успешность работы «Единых энергосистем» прямо зависела от потребности в газе, которую постоянно ощущали разные отрасли украинской индустрии. Так, в обмен на поставку природного газа можно было получить в собственность завод за половину, а то и за четверть его реальной стоимости. Сначала концерн занимался чисто энергетическими вопросами, но со временем превратился в многопрофильную структуру, которая владела трубными заводами, металлургическими и горно-обогатительными комбинатами. Из рекламного буклета понятно: деятельность ЕЭСУ связана с 2,5 тысячи предприятий по всей стране. В корпорацию входили научно-исследовательские институты, авиакомпании, банки. В 1996 году оборот корпорации составлял 10 миллиардов долларов. В ней работало около тысячи сотрудников, средний возраст которых составлял 45 лет.
Специалисты говорят: если бы в Украине в самом деле существовала рыночная экономика, «Единые энергосистемы» не имели бы таких быстрых темпов роста. Созданный под занавес советской власти русский «Газпром» также не был рыночной структурой. Русская газета «Известия» называет ЕЭСУ «государством в государстве».
Украинские журналисты писали: Юлия Тимошенко во время своего руководства корпорацией, будучи «газовой принцессой», занималась не чем иным, как развитием «теневой» экономики. Тем не менее, отмечают они, следует признать – она приобретала все более цивилизованные признаки и готовилась со временем выйти из «тени». Геннадий Тимошенко со страниц упомянутого выше рекламного буклета заявлял: «Идеология ЕЭСУ – это идеология прагматиков-патриотов, убежденных сторонников рыночных реформ, которые стараются создать в Украине общество обеспеченных людей в соответствии с нормами, принятыми во всем цивилизованном мире, которые на деле реализуют главный лозунг корпорации – "С энергией и верой возродим Украину!"».
Постепенно граждане стали ощущать это возрождение на себе. Что бы там ни говорили об олигархах, как бы ни клеймили, именно с их появлением начали возникать новые рабочие места. В 1996 году популярная тогда газета «Киевские ведомости» пишет: «Можно ругать, ненавидеть подобные компании или завидовать им. Но нельзя не признать: хозяевам хватило ума, компетентности и связей, чтобы создать формы и мышление, приспособленные к нашей агрессивной налоговой, финансовой среде». Таким образом, журналист опосредованно признавал – для того чтобы успешно работать и не давать умереть с голоду гражданам, владельцы корпораций типа ЕЭСУ практиковали взятки, а чиновники при власти, от подписей которых зависела успешная работа олигархов, не особенно скрывали стоимость таких подписей.
Более пафосной в оценках деятельности «Единых энергосистем» оказалась «Рабочая газета»: «Корпорация ЕЭСУ – наверное, единственная в украинской промышленности структура, которая не на словах, а наделе не дает встать на колени отечественному товаропроизводителю и помогает ему». Намного позже именно такая информация появится на официальном сайте Юлии Тимошенко в разделе, посвященном результатам работы ЕЭСУ в Украине.
Тем не менее, не все журналисты давали всему этому однозначно положительную оценку. Например, Попов и Мильштейн в своей книге приводят цитату безымянного аналитика, который, не преуменьшая в общем положительной роли ЕЭСУ в выводе украинской экономики из кризиса, сосредотачивается на чертах характера самой Тимошенко: «Ей всегда нужно все и сейчас. И преграды она прошибает любые – именно потому, что не воспринимает их всерьез. А ее успех в бизнесе базируется на том, что она абсолютно не адекватный действительности человек. Она не способна ставить реальные задачи – только нереальные. Работающие с ней люди нисколько не удивятся, если она потребует срочной экспедиции на Марс: возьмут под козырек и отправятся за билетами на ближайший марсианский экспресс».
Сама Тимошенко, как любой нормальный человек, никогда не распространялась о своих капиталах, что целиком характерно как раз для адекватных людей. Журналисты дают разные оценки. Украинские источники называют 2,5 миллиарда долларов, британская «Тайме» настаивает на 6 миллиардах фунтов стерлингов. В списках американского журнала «Forbes», который отслеживает наибольшие частные капиталы в мире, ее фамилии нет.
Юлии это ни к чему. Она знает и без журналов размеры своих банковских счетов и, что намного важнее, представляет, насколько популярной стала в своем государстве. Причем в какой-то момент болезненный интерес к тому, сколько у нее денег, сменился интересом к ней как к человеку и, не в последнюю очередь, как к женщине.
Тимошенко может позволить себе заказать множество нарядов от лучших модельеров. Она придумывает в придачу к своему имиджу знаменитые рукава-фонарики (Михаил Жванецкий в 2005 году напишет «рукава колокольчиками») и перекрашивает волосы в рыжий цвет (кое-кто говорит – золотистый). Ей посвящают коллекцию модной женской одежды «Королева газа», потому что газ – такой полупрозрачный материал, из которого шьют женские шарфы. Вокруг нее вдруг оказываются военные и священники. Ей начинают писать письма обычные граждане, преимущественно – женщины с трудной судьбой. Тимошенко, если можно так сказать, стала первым в Украине публичным олигархом. Те же самые Виктор Пинчук и Ринат Ахметов вынуждены были выйти на широкую публику лишь после «оранжевой» революции, когда иного способа спасти бизнес, кроме публичного ведения своих дел, найти не удалось. Причем спасать его приходилось от вчерашней «газовой принцессы» Юли.
Вот показательный эпизод тех времен. Юлия Тимошенко хочет пообедать с племянником Збигнева Бжезинского Мэтью, американским журналистом, аккредитованным в Москве. Она командирует за ним самолет собственной авиакомпании из Днепропетровска, который не просто доставляет Мэтью на обед, но и потом отвозит назад. Пораженный журналист называет ее в своей книге «женщиной ценой в 11 миллиардов долларов» и описывает, помимо всего прочего, взвод телохранителей, набранных из бывших советских спецназовцев.
Юлия в тот период более открыта для прессы. Она с готовностью дает интервью и сама отбирает фотографии.
