Приняв судьбоносное для него решение, кардинально изменившее его жизненный маршрут, Нурсултан Назарбаев, принявшись за дело, не очень-то и удивился тому, что недолго задержался в горкоме партии. 20 декабря 1969 года на пленуме Темиртауского горкома комсомола его избрали и утвердили первым секретарем.
Это избрание Назарбаев воспринял как должное: к тому времени у него был уже довольно солидный запас знания людей и жизни. Так в 1969 году Назарбаев из рабочих перешел в состав управленцев, как сказали бы сегодня, стал профессиональным менеджером. Тем не менее связей с рабочей средой он не потерял. Просто стал заниматься ее интересами на более высоком уровне. До июня 1971 года он возглавлял горком комсомола. За это время, кроме насыщенной работой жизни, он принял участие в работе ХII съезда ЛКСМ Казахстана, где его избрали членом ЦК ЛКСМ Казахстана.
В 1971 году Нурсултана Назарбаева постигло горе: в возрасте 73 лет умер его отец Абиш.
10 июня 1971 года Нурсултан Назарбаев стал вторым секретарем Темиртауского горкома партии. Вот тут-то он и узнал, что такое настоящая партийная работа. Нужно было при решении всевозможных вопросов корректировать деятельность всех – от рабочего до директора комбината. И при всем этом – выполнять «программные указания» ЦК партии.
Но, будучи вторым секретарем горкома партии, ведающим вопросами промышленности и капитального строительства, партийной работой в ее обычном, «кабинетном» представлении он, собственно, никогда и не занимался. На него возложили обязанности начальника общественно-политического штаба строительства металлургического комбината, поэтому приходилось день и ночь проводить на стройке. «Должность свою про себя я так определил: комиссарствующий прораб. Не поймешь сразу, то ли ты поставлен рядом с управляющим, то ли вместо него», – вспоминал позже Н. Назарбаев. От сумасшедшей круговерти иногда рябило в глазах: то он в доменной печи ликвидирует «прорыв», то на конвертере, расписывает по ночам графики, сдает сотни всевозможных актов, организует воскресники, обеспечивает перевозку бетона, металла, оборудования. И каждый день – общение с десятками, сотнями людей. Круглые сутки шли они нескончаемой чередой в штаб стройки с самыми разными, порой неожиданными заботами и просьбами: кто грозит увести бригаду с объекта, если не наладится подача бетона, кто требует воздействовать на мужа-пьяницу.
Два года, которые он провел в должности начальника стройки комбината, слились для него в один нескончаемый рабочий день. Вслед за доменной печью и конвертером – строительство слябинга, станов горячей и холодной прокатки, новых цехов, механических мастерских, расширение ТЭЦ, железнодорожных путей. Но сил хватало, так как молодую энергию дополняло сознание, что стройка была одной из крупнейших, многое осуществлялось впервые в стране. Именно в это время были построены механические мастерские, расширены ТЭЦ и сеть железнодорожных путей.
«Месяца не проходило без визитов ведущих союзных министров… Ежеквартально наведывался А.Н. Тихонов – первый заместитель Председателя Совета Министров СССР. Не упоминаю уж о работниках ЦК КПСС, ЦК Компартии Казахстана и обкома партии… И со всех сторон – подсказки, нагоняи, советы, недовольства». Но самыми «черными» периодами были ударные недели подготовок к «красным» датам. Надо было что-нибудь обязательно сдать, пустить, освоить. На штурмы сгоняли, оголяя другие объекты, тысячи людей. И так привязывались к дате, что, как говорится, кишки рвали. Начальство всех рангов волновало одно: вовремя отрапортовать. После этого мешками получали награды. Назарбаев вспоминает, как к открытию XXIV съезда КПСС готовились «кровь из носа» сдать крупную галерею, соединяющую коксохим с доменной печью, чтобы управляющий трестом А.Г. Коркин, избранный делегатом съезда, смог доложить о ее пуске. Рапорт поспел в Москву вовремя. А галерея рухнула… в первый же день работы съезда.
Осенью 1973 года Нурсултана Назарбаева рекомендовали на должность секретаря партийного комитета Карагандинского металлургического комбината. Надо сказать, что Карагандинский металлургический комбинат к этому времени набрал силу, поэтому эта должность в иерархическом плане была, конечно, гораздо выше прежней должности Назарбаева в Темиртауском горкоме партии. Коллектив комбината составлял более 30 тысяч человек, в партийной организации состояло две с половиной тысячи коммунистов.
Оглядывая свой жизненный путь, Нурсултан Назарбаев, констатируя свои первые шаги, скажет: «Когда я говорю о том, что нельзя огульно охаивать всех прежних партийных и государственных руководителей, без разбора требовать их к суду и ответу, я прежде всего имею в виду то обстоятельство, что многие честные и талантливые люди волей своего времени были попросту загнаны в жесткие рамки командно-административной системы. А та нередко безжалостно выбрасывала за борт всех, кто был ей неугоден… Никогда не поверю я в нынешние красивые слова тех, кто сейчас представляют себя мужественными поборниками правды, а в недалеком прошлом, получив пинок, залезали в щели и изливали свою… душу дружкам и подружкам на домашних вечеринках. Не говорю уж о людях, обладающих поразительной способностью в зависимости от обстоятельств и направления ветра перекрашиваться с молниеносной быстротой хамелеона».
Отношение к людям со стороны партийной элиты принципиально никогда не менялось. На первом плане были крупные стройки, заводы, магистрали. И это было естественным для страны, поставившей задачу «догнать и перегнать». Элементарные условия жизни человека мало волновали аппарат. Рассуждения о любви к человеку часто оставались декларацией. Нурсултан Назарбаев, воспринявший высокие идеи, за всю бытность секретарем парткома металлургического комбината не может припомнить, восстановить в памяти, чтобы кто-то из высоких чинов, бывавших на комбинате, завел разговор о жизненных нуждах металлургов, строителей комбината. «А проблемы эти нарастали подобно снежному кому и усугублялись серьезными сбоями… Люди нервничали, мучились, ликвидируя поломки, аварии, работая без выходных, заработки катастрофически падали. Текучесть рабочих превысила тридцать процентов».
Творческое отношение к труду, невероятная работоспособность, организаторский талант Назарбаева плюс доброжелательность, неиссякаемый интерес к людям – все это не могло оставить его незамеченным. Конечно, любой стране всегда требуются люди, умеющие работать. И немудрено, что на Нурсултана Назарбаева обратили внимание: в тридцать два года он становится секретарем партийного комитета огромного коллектива, входит в номенклатуру Секретариата ЦК КПСС. Партийная организация комбината насчитывала две с половиной тысячи коммунистов. В некоторых случаях роль партийного лидера была выше, чем директора комбината. В подобного рода коллективах положение дел нередко и во многом зависело от «боевитости», от морально-психологического климата в партийной организации. Поэтому сразу после избрания секретарем парткома Нурсултан Назарбаев принял решение – делать ставку на здоровое партийное ядро в первичных трудовых звеньях.
