Прибыв в район севернее Бреды (13 мая), «Лейбштандарт» поступил в подчинение командира 9-й танковой дивизии генерал-майора Альфреда Риттера фон Хубики и на следующее утро двинулся к Роттердаму, чтобы поддержать сражавшихся там парашютистов Курта Штудента. Эсэсовцы ворвались в город в тот момент, когда сопротивление уже было прекращено и Штудент принимал капитуляцию гарнизона. Не сориентировавшиеся в ситуации лейб-гвардейцы обстреляли не оказывавшую сопротивления группу голландских солдат, причем шальной пулей оказался ранен и находившийся в доме по соседству сам Штудент. Инцидент замяли, но, как говорится, неприятный осадок остался. Желавший реабилитироваться, Дитрих активизировал свои действия и отправил своих гвардейцев в стремительный бросок на Дельфт. Результатом дня эпизодических боев («Лейбштандарт» потерял лишь одного убитым и 10 ранеными) эсэсовцам удалось захватить в плен почти 3,5 тысячи солдат противника. Впрочем, к этому моменту как такового организованного сопротивления уже не было, и 15 мая голландская армия капитулировала. Гитлер приказал использовать эсэсовцев Дитриха для очередной показательной акции: во время переброски в Торнген, где «Лейбштандарт» должен был воссоединиться с дивизией усиления СС, эсэсовцам предстояло пройти парадным маршем по улицам голландских городов, символизируя установление в стране «нового порядка». В течение нескольких дней лейб-гвардейцы промаршировали по улицам Лейдена, Харлема, Амстердама, Утрехта и Арнема.
В следующую неделю «Лейбштандарт» активных боевых действий не вел, в основном занимаясь обеспечением северного фланга наступавших войск в районе Валансьена, а 23 мая был передан в состав танковой группы «фон Клейст», которая занимала позиции на канале Ля-Бассе, блокируя британские войска в Дюнкерке. 25 мая находившийся в районе Сент-Омера «Лейбштандарт» поступил в подчинение XIX армейского корпуса Гейнца Гудериана. Здесь Дитрих в очередной раз показал свой характер: когда был получен приказ о приостановке наступления на Дюнкерк (так называемый стоп-приказ), Дитрих его проигнорировал и бросил 3-й батальон через канал, захватив господствующую высоту. (Правда, надо отметить, что в принципе действия Дитриха были полностью обоснованы военной обстановкой и скорее вопросы вызвал «стоп-приказ.)
День 28 мая 1940 года вошел в историю «Лейбштандарта», правда, особой чести он ему не принес. В этот день упорные бои развернулись между эсэсовцами и британскими солдатами из 4-го Чешинского полка в районе Вормхуда и Эксельбека. В общем-то бои начались еще вечером предыдущего дня – тогда атака в целом провалилась, и «Лейбштандарт» потерял 12 человек убитыми и 24 ранеными (в том числе 4 офицера). В 7.45 утра Дитрих вновь пошел в атаку на Вормхуд, но, попав под ураганный огонь, был вынужден отойти. Планируя новую атаку, Дитрих в очередной раз не смог правильно расположить свои батальоны. Причем через какое-то время Зепп вновь перестал представлять себе, что творится на боле боя, и, погрузившись в вездеход SdKfz 15 вместе с командиром взвода 15-й мотоциклетной роты оберштурмфюрером СС Максом Вюнше, отправился из расположения 1-го батальона – во 2-й, который вел бои на юго-восточной окраине Эксельбека. Было около полудня, когда машина была подбита. Вюнше так описал произошедшее (в письме английскому исследователю Чарлзу Мессенджеру в 1986 году): «По пути мы не слышали шума боя и не видели противника. Мы подъехали к уличному шлагбауму и хотели убрать его. Внезапно мы попали под огонь пулеметов и противотанковых пушек и укрылись во рву у дороги. К счастью, ров был глубоким, но пули попадали по его краю. Мы попытались уйти назад, но неудачно. Машина наша была вся продырявлена пулями, бензин вытек, трассирующие пули подожгли его. Я попытался пролезть через дренажную тюрьму и застрял в ней. Я перестал сознавать, что происходило далее. Сзади у меня и впереди горящий ров, артиллерийский огонь своих и врагов, атака наших, бегство врага».[28]
Это событие вкупе с упорным сопротивлением англичан имело трагические последствия. К вечеру 2-й батальон все же взял Вормхуд, причем потерял своего командира – штурмбаннфюрер СС Шютцекк был тяжело ранен осколком в голову. В отместку солдаты 2-го батальона расстреляли около 80 человек пленных – одно из первых крупных военных преступлений войск СС. Ответственность за это преступление лежит прежде всего на гауптштурмфюрере СС Вильгельме Монке, Дитрих отношения к нему не имел – его отношение к пленным было вполне джентльменским, но в то же время никаких оргвыводов в отношении Монке он не сделал, став таким образом его пособником.
Эсэсовцы приняли посильное участие в завершающем этапе операции у Дюнкерка и утром 1 июня достигли берегов Ла-Манша – на мысе Гри-Не – и получили передышку. Однако уже 3 июня началась переброска полка на Сомму, в район Маркоэна. 7 июня Дитрих форсировал Сомму и только начал развивать наступление, как 8 июня был в срочном порядке переброшен на Марну к Шато-Тьери. Здесь «Лейбштандарту» неожиданно пришлось столкнуться с сильным сопротивлением, и в боях только 10 июня его потери составили 15 человек убитыми и 57 ранеными. Вообще на этом этапе кампании «Лейбштандарт» постоянно передавали из состава одного соединения в другое – уже тогда эта мобильная часть стала использоваться армейским командованием для затыкания дыр (тем более что генералы вермахта понимали, что подобные переброски выматывают личный состав, но эсэсовцев они в общем-то не особо жалели).
На заключительном этапе кампании «Лейбштандарт», действуя совместно со все той же 9-й танковой дивизией, осуществлял преследование откатывающихся на юг французских войск. Противник был практически деморализован и оказывал сопротивление лишь эпизодически. Но и здесь он проявил себя с лучший стороны. Совершив стремительный бросок через Рауй и Саусон, Дитрих ворвался с ходу в Виллер-Котре и взял в плен так ничего и не понявший гарнизон. 12 июня «Лейбштандарт» вышел к Марне и форсировал ее. Через несколько дней «Лейбштандарт» исчез и был лишь случайно обнаружен разъездами Клейста южнее Невера – у эсэсовцев сели радиостанции, и Дитрих в очередной раз не смог наладить связь со штабом. На самый конец кампании пришелся и еще один успех «Лейбштандарта»: с колес Дитрих ворвался в Клермон-Ферран, где располагался военный аэродром. В руки «Лейбштандарта» попало 242 самолета, 8 тяжелых танков, десятки бронетехники и почти 4,5 тысячи пленных (в том числе один генерал).
22 мая 1940 года Франция капитулировала, настало время наград и поощрений, а также подсчета потерь. Потери «Лейбштандарта» за Западную кампанию были довольно значительными: 111 убитыми и 390 ранеными. Гитлер высоко оценил заслуги своих лейб-гвардейцев, и 4 июля 1940 года Зепп Дитрих стал первым в войсках СС кавалером Рыцарского креста Железного креста. Из состава войск СС за Французскую кампанию этой награды – месяцем позже – удостоились еще двое: Георг Кепплер и Феликс Штейнер.[29] Заметим, что данная награда на этот момент была хотя и очень почетной, но отнюдь не уникальной. Для примера: только в один день с Дитрихом (4 июля 1940 года) Рыцарский крест получили еще 16 человек, в том числе шесть представителей люфтваффе и десять – сухопутных войск, а всего только за июль было произведено 70 награждений. Сам же Дитрих стал лишь 198-м кавалером этой награды. Опубликованный в эсэсовской газете «Дас Шварце Корпс» приказ о награждении Дитриха гласил:
