Накануне, в дверях у Кутепова, я наткнулся на городского голову.
— Николай Николаевич Салтыков, — отрекомендовался он, — а это моя правая рука, председатель комиссии по сбору пожертвований.
— Соколов, очень приятно!
— Если что-либо вам понадобится, мы к вашим услугам. Вот выход! Лечу в Городское Управление.
— Николай Николаевич!
— Чем могу служить?
— Вчера в газетах прочитал, что на банкете в честь генерала Шкуро вы поднесли ему пять миллионов.
Ну не пять, а пятнадцать.
— Боже мой! Но ведь вы бросили их в помойную яму.
— Как так?.. На нужды армии…
— А вы думаете, что он думает о нуждах армии? Он пропьет их, а на остальные накупит себе домов.
Я попал в точку. Шкуро приобрел в Харькове два дома.
— Но ведь Харьков взял не Шкуро, а скромный, молчаливый Кутепов. Он честный человек и не присвоит себе чужого. Может быть, город пожертвует что-либо на нужды его корпуса?
— А снабжение?
— Какое снабжение? Орудия, посланные для ремонта три месяца назад, еще не вернулись, и на них нет надежды. Денег оно никому не посылает, само требует с нас долю из военной добычи. На фронте нет ни одного бронепоезда, орудия и пулеметы в полной негодности. Кадры пополнились в Харькове, но оружия нет. А если красные войдут в город, вы знаете, кто от этого выиграет.
— Но как же вы держитесь?
— Держусь обманом. Даю заказы на Паровозостроительный завод, я задолжал ему уже два миллиона. Работа кипит без передышки, выходят на позиции орудия, пулеметы, исправленное ручное оружие. На днях выпускаем два бронепоезда, несколько броневых машин. Но директор требует денег на восстановление кредита.
— Мы соберем вам восемь миллионов. Завтра же передадим их вам.
— Мик Микыч! Спасибо! Мы, военные, должны больше в этом отношении: пропадут деньги, пропадем и мы сами. Детям надо покупать игрушки — поезда, автомобили, сабли, но не давать им в руки ни двугривенного.
— Как же вы думаете выйти из положения?
— Соберите деньги и созовите рабочий технический комитет. Совместно мы распределим заказы, а они оплатят их. На руки я не могу взять ни копейки, это меня сразу же пустит ко дну.
— Послезавтра к вам явятся представители от всей нашей индустрии.
— Невероятно! — Я вынимаю револьвер из-под подушки и прячу его в кобуру. — Сорвался с виселицы!
Через день ко мне собрались представители города, это были: председатель союза инженеров ректор Университета инженер Тир, инженер Марголин, председатель комиссии по пожертвованиям Соколов, председатель комиссии кооператоров Родзянко и др. — всего восемь человек. Мы взяли лист бумаги и распределили все наши заказы по заводам. Все фабрики должны были приступить к выполнению заказов как по мановении волшебного жезла, все станки застучали… город проснулся.
— Ты знаешь, — говорил один студент другому у моего подъезда, — с понедельника все становятся за работу! Конец безработицы… Нашелся какой-то генерал Беляев и повернул все вверх дном.
Работа кипела в моей канцелярии. С раннего утра в приемной моих покоев собиралась толпа, она расходилась только на время обеда, когда всем хотелось кушать. Но и за обедом ко мне приходили интимные друзья. В день приходило по 300 человек, адъютанты работали не покладая рук.
Наконец, они написали мне на дверях: «приемные часы от 8 до 12 и от 2 до 8». Я поправил красным карандашом: «Все для фронта! От 8 до 12 и от 12 до 8». Командиры броневиков и бронепоездов врывались ко мне ночью и, не обращая внимания на жену, хватали меня «за косу»:
— Капитан Муромцев! Мой бронепоезд уходит в 2 часа ночи!
— Вот ваши бумаги — все готово. С Богом, в час добрый!
— Капитан Харововцев! Ухожу на фронт до рассвета! Ситенко!
— Все готово! С Богом, верю в ваше счастье! — Оба поезда были приведены в готовность в 12 ночи вдали от города.
С радостным чувством я снова бросаюсь на кровать — Харьков уже вне опасности.
— Ваше превосходительство! Ваши захватили массу газетной бумаги, а у нас недостаток, одолжите две кипы! — Времени лишнего нет, я даю ему подписанный бланк.
— У нас восемь, скажите адъютанту, чтоб написал вам ордер на два. Что-то дернуло меня, и я сам побежал в канцелярию.
— Все восемь? — спросил меня удивленно адъютант. Офицер покраснел и замялся.
— Вы нарушили мое доверие, — сказал я ему строго, — вы не получите ничего. — Пристыженный офицер удалился.
Для ускорения я прибегал к любому способу.
— Если у кого просьба интимного характера, прошу немного обождать, а остальных я буду принимать огулом, — говорил я.
— Чем могу вам служить?
— У меня много лишней амуниции, а нет зарядных ящиков.
— А у меня лишние зарядные ящики, а нет амуниции.
— Ну, вот и отлично! Поменяйтесь…
Были и частные посетители. Врывается высокий мужчина с дочкой, цветущей двадцатилетней девушкой. Она бросается ко мне на шею.
— Папка!.. Папка мой крестный! Я протираю глаза.
— Величко!
— Я самый! Ведь когда вы были адъютантом, а я заведовал школой солдатских детей, вы изволили быть крестным моей дочурки. Я узнал вас по подписи на ж.д. ордере — рука совсем как вашего батюшки, который тогда командовал бригадой.
— Беляев! Я к тебе, услыхал, что ты здесь, и решил проведать тебя, — генерал от артиллерии — наш союзник по ремеслу — Василий Тимофеевич Черемей, мой дорогой командир училища, наш незабвенный «Шнапс».
Мы усадили его обедать и провели полчаса в самом задушевном разговоре. На лестнице меня окликает высокая полная дама.
— Генерал… Когда я могла бы вас видеть?
— В любое время. И днем, и ночью. Если по частному делу, лучше всего во время обеда, тогда никто уже не побеспокоит.
— Да… Но… может быть, вы выберете минутку посетить меня сами. Я здесь, этажом выше вас, в 45 номере. У меня дело очень деликатное.
— Хорошо. Попытаюсь забежать к вам в 5 часов.
Она задержала меня перед дверью целых 15 минут, я начинал терять терпение.
— Простите, генерал!.. Я только что мылась…
Она усадила меня на стул, а сама села передо мной на низенькую бутаку. Когда я взглянул на нее, мне показалось, что меня кто-то хватил обухом по спине. Пеньюар на ней был совершенно прозрачный, казалось, что на ней совсем ничего нет.
— Чем могу вам служить?
— Ах, генерал!.. Я хотела обратиться к Кутепову, но он такой суровый! К Достовелову… но вы ведь знаете, что за человек ваш начальник штаба… А про вас только и слышно, что вы такой доступный, такой обворожительный. Я хочу поделиться с вами своей заботой! Мой муж служит в интендантстве, мы вместе живем на 10000 в месяц. Но разве можно жить на это? А на сколько вы живете?.. Как вы можете обходиться с этими деньгами?!
