За день до вылета на Лазурный берег мрачный Ален слонялся из угла в угол. Жан-Клод задумчиво смотрел на него, не представляя, чем помочь другу. Ему всегда было просто выучить роль и сыграть ее, неизменно вызвая всеобщее одобрение. Вдруг он сжал руками диванную подушку и издал тихое восклицание.
— Что случилось? — спросил его Ален. — Дрожишь от испуга, что Кокто проклянет меня, а заодно и тебя?
— Я знаю, кто тебе объяснит, как правильно играть!
— Господи, кто?
— Бриджит Обер. Она сто раз говорила про какой-то секрет актерского мастерства, которым владеет. Почему я раньше до этого не додумался?
— Мы не виделись месяц и уверен, она не захочет видеть меня еще год, — уныло сказал молодой человек.
— Посмотрим. На твоем месте я бы не стал биться об заклад.
Бриали подошел к телефону и набрал номер актрисы:
— Здравствуйте мадам Обер, дорогая прима! Это Жан-Клод. Не вешайте, пожалуйста, трубку, не выслушав моей просьбы. Нам необходима Ваша помощь. Ален, бедный мальчик, чувствует себя плохо и мечтает о примирении. Может, согласитесь навестить нас сегодня? — он говорил таким жалобным голосом, что его друг расхохотался.
— Вы согласны!? Ждем в восемь, адрес Вы знаете, — Бриали повесил трубку и обратился к Делону, — надо только найти правильный подход. Бриджит необходимо разжалобить, ведь она испытывала к тебе почти материнские чувства.
Ален с сомнением хмыкнул.
— Не верь, если не хочешь, но она приедет.
— Ты просто волшебник. Нет, скорее мошенник.
Как и обещал Жан-Клод, ровно в восемь актриса звонила в дверь его квартиры. Войдя, она внимательно оглядела Алена и нашла, что тот действительно чем-то серьезно озабочен.
— Ты не болен? — задала она вопрос бывшему любовнику.
— Нет. Как ты поживаешь?
— Нормально. Так какая требуется помощь?
Бриали начал витиевато объяснять, что молодой человек выучил монолог из пьесы, но не может его произнести.
— Почему не может? Ален, у тебя проблемы с голосом?
— У него не с голосом проблемы, — ответил за друга Бриали. — Он не может говорить с выражением.
— А ты сам не способен его научить?
— Да я твердил этот проклятый монолог день и ночь. Такая глупость — сам читаю как надо, а ему ничего не могу объяснить.
— Ален, произнеси пару первых фраз, — попросила Бриджит.
— Я пойду принесу вино и стаканы, — вызвался Жан-Клод.
Он готов был сходить за вином в магазин, лишь бы не слушать надоевший отрывок из пьесы Кокто. В это время его друг старательно, как на экзамене, читал монолог.
— Я поняла! — остановила его актриса. — Попробуй использовать мой прием: чтобы расслабиться и войти в роль, я воображаю, что рядом со мной никого нет, а все эти слова я говорю для себя. Просто развлекаюсь, вроде песню напеваю.
— У меня ничего не выйдет, — тоскливо сказал Ален.
— Не выйдет и ладно, — легкомысленно махнула рукой Бриджит. — Можно подумать все режиссеры потребуют от тебя читать наизусть Жана Кокто. Меня лично выбрали на первую роль, потому что я больше остальных внешне походила на героиню. Ну давай, скажи еще раз: “О госпожа…”
Через пять минут Бриали, стоя в кухне, почти с трепетом услышал, как Ален с чувством произносит реплики. Актер тут же ворвался в гостиную и закричал:
— Есть! Свершилось!
Бриджит посмотрела на него, как на дилетанта, а его друг продолжал с упоением признаваться в любви воображаемой даме своего сердца.
— Ты — великая женщина. Раскрыла ему свой секрет, да? Расскажи его и мне тоже, — попросил Жан-Клод.
— Тебе не обязательно его знать. Видимо, у тебя есть свой подход к роли, но ты не сообщаешь о нем.
— Клянусь, нет. Предлагаю выпить вина за Вас, мадам Обер. Со временем, ты откроешь актерские курсы и будешь обучать новичков.
Бриджит самодовольно улыбнулась.
— Ален, будь уверен, ты заткнешь за пояс любого, кто попытается заполучить роль романтического героя, — сказала она.
— Спасибо, ты очень добра. С такими учителями я не пропаду.
— Ладно, мне пора идти. Ален, позвони мне завтра, я пожелаю тебе успеха перед отлетом в Канны. Жан-Клод, проводишь меня до такси?
— Конечно.
Актриса еле дождалась момента, чтобы поговорить с ним наедине.
— Хорош учитель, ничего не скажешь. Зачем ты выбрал этот монолог? Он ни капли не подходит Алену. У него только внешность нежного юноши, а характер — настоящего пирата. Как ты этого не понял?
— Я не дурак. Но, Бриджит, возьми любого продюсера, ведь он в первую очередь обратит внимание на красивое лицо Алена, а тот в подходящий момент произнесет слова влюбленного рыцаря.
— Ты прав, — недолго поразмыслив, согласилась актриса. — Да, это меняет дело. Ты очень практичен, Бриали. Вот он, твой секрет.
В воскресенье друзья паковали вещи, когда Жан-Клода осенило:
— Мы забыли взять тебе на прокат смокинг, а клетаем уже завтра утром. Что делать?
— Может, прямо на месте его найдем?
— Что ты! Просмотры начнутся в обед, некогда будет заниматься костюмом. Ален, бери справочник и обзванивай ателье. Дай бог, повезет, и одно из них окажется открытым.
Молодой человек позвонил по первому номеру, и ему сразу ответили.
— Ты — счастливчик. Пойдем выбирать смокинг, — сказал Жан-Клод.
К вечеру чемоданы были собраны, и они вздохнули с облегчением. Ален не хотел без конца обсуждать всое будущее, но был уверен, что ему повезет. Постоянно общаясь с представителями парижской богемы, он загорелся идеей стать актером.
Когда самолет набирал высоту, все события, происшедшие с ним в последнее время, показалось ему сном. Он очень боялся пробудиться и обнаружить, что стоит у стойки бара в ожидании бокала вина для посетителя “Колизея”. От этих мыслей его отвлек громкий голос Жан-Клода:
— Девушки, вы летите в Канны, чтобы отдохнуть или на фестиваль?
Ален обернулся и увидел двух симпатичных блондинок. сидящих через проход от них с Бриали. Они обе были на редкость привлекательными, но ему больше понравилась хрупкая девушка с тонкими чертами лица.
— Как вас зовут? — продолжал расспрашивать попутчиц его друг.
— Меня — Мари, а мою сестру — Жюли, — ответила худенькая девушка. — Мы летим к нашим родителям, они предложили нам провести лето у моря.
— Я — Жан-Клод, а моего друга зовут Ален. Мы актеры и можем пригласить вас на один из просмотров.
Ален толкнул соседа локтем, но тот игнорировал его знак.
— Мы с удовольствием посмотрим новые фильмы, — обрадовались девушки. Мари записала телефон и протянула листок Бриали, улыбнувшись при этом Делону.
