Солнце уже зашло. Око прожектора нацелилось на трибуну, высветило верхушки ближних деревьев. Михаил Александрович сделал шаг вперед, стряхнул пепел с папиросы и кашлянул в микрофон, устанавливая тишину. Дождался, когда угомонились потревоженные вороны, деловито рассевшиеся на карнизах церкви, и обратился к собравшимся:
— Вешенцы! К нам приехал Юрий Гагарин и молодые писатели. Дадим им слово?
Юрий Алексеевич, подбадриваемый товарищами по делегации, подошел к микрофону и начал рассказывать о жизни отряда космонавтов, о подготовке к полету, об оборудовании корабля. Степняки-хлеборобы, столь далекие от внеземных заоблачных высот, слушали его с вниманием. Заплакал ребенок, несколько человек обернулись, шикнули, дескать, не даешь слушать, и ребенок смолк, словно и он покорился сказке-были, рассказываемой человеком, взлетевшим выше земного неба.
Гагарина уже приходилось слушать многим из нас, но ни до, ни после мы не видели в нем такого волнения, такой внутренней сосредоточенности, как здесь, в Вешенской, в изумрудной излучине Дона. Перед выступлением он советовался с писателями, рассказывать ли о предварительной подготовке, с чем сравнить физическую и умственную перегрузку, надо ли говорить о конструкции корабля, перспективах новых стартов. Выступал он почти час, без всяких конспектов, увлеченно, очень доступно, интересно.
Выступление Юрия Алексеевича Гагарина Михаилу Александровичу понравилось. Он улыбался, поглаживал усы, приговаривал:
— Казак, настоящий казак!
15 июня.Все участники семинара разъехались по станицам Вешенского района.
По просьбе Михаила Александровича Гагарин сел за руль «газика» и весь день возил его по району. Шолохову хотелось как можно больше показать космонавту, познакомить с прекрасными людьми своего края. Великий писатель был весел, неутомим, шутил, рассказывал о секретарях райкома, председателях колхоза, комбайнерах, доярках.
Михаил Александрович в эти дни много работал. Днем он вел совещание, беседовал индивидуально, показывал Вешенскую или руководил встречей в райкоме. Вечером, распрощавшись с писателями, снова садился за рукописи молодых.
…Семинар в Вешенской подошел к концу. Михаил Александрович с грустью расставался с молодыми писателями. Кому-то на прощание он подарил свои книги, кому-то написал предисловие к изданию, кого-то просил писать ему, а всех вместе пригласил приехать в гости на следующий год.
16 июня.Группа сотрудников ЦК ВЛКСМ вылетела в город Комсомольск-на-Амуре. В ее составе Юрий Алексеевич Гагарин.
В Доме культуры поселка Дземка состоялось открытие Всесоюзного слета молодых передовиков производства. На нем присутствуют 17 Героев Социалистического Труда, 11 депутатов Верховного Совета СССР и союзных республик.
На слете выступил Юрий Алексеевич Гагарин.
«Время от времени, — говорил Юрий Алексеевич, — приходится и теперь еще сталкиваться с так называемой теорией дегероизации, с теми, кто считает, что вроде мы миновали времена героики трудовых будней.
Очевидно, люди, которые рассуждают так, неправильно понимают, что такое героизм, что такое героика. Они считают, что героизм — это какой-то порыв, момент, когда человек выкладывает все свои силы.
По-моему, героизм — совершенно другое. Это повседневный творческий труд, когда человек и не думает, что совершает подвиг. Разве думали первые люди, которые пришли на строительство Комсомольска, что они станут героями, что о них будут говорить в течение многих десятилетий, что их свершение будет расцениваться нашим народом как героический подвиг?
Разве думали наши космонавты, что они получат Звезду Героя Советского Союза?
Смею вас заверить, что об этом никто не думал. Для нас это был труд, работа, большая, серьезная».
17 июня.Участвовал в манифестации молодежи города.
Посетил ряд предприятий города, беседовал с журналистами, написал для газеты «Дальневосточный комсомолец» пожелания:
«Дорогие сограждане-комсомольчане! Сердечно благодарю за оказанную честь — присвоение звания почетного гражданина вашего города.
Желаю жителям Комсомольска больших успехов в трудовой жизни, а городу цвести и хорошеть».
Вечером во Дворце культуры присутствовал при вручении городу ордена Ленина, выступил с приветствием.
18 июня.Принял участие в праздничном шествии по улицам Комсомольска. Колонны знатных людей прошли к стадиону, где состоялся большой спортивно-концертный праздник. Выступили дальневосточные пограничники, показавшие инсценировку «Граница на замке».
Тепло попрощавшись с жителями города Комсомольска-на-Амуре, вылетел в Москву.
19 июня.Встретился с Н. П. Каманиным, рассказал ему о поездках, встречах и выступлениях.
Просил с 20 июня предоставить ему отпуск.
— Отпуск? — переспросил Каманин. — Какой отпуск? Предстоит, Юрий Алексеевич, большая работа. ЦК ВЛКСМ просит вас принять участие в совещании и митинге дружбы во Львове, побывать в Артеке…
— Я согласен, Николай Петрович, но сделаю все это в личное время во время своего отпуска.
Каманин возразил:
— Все намеченные мероприятия комсомола имеют важное идеологическое значение. Почему же вы, член ЦК ВЛКСМ, должны участвовать в них в период своего отпуска?
— Я все прекрасно понимаю, — перебил Гагарин. — Но встречи, выступления, беседы — это же не работа. В то время, когда мои товарищи занимаются по 14–16 часов в сутки, я выступаю… Это ставит меня в неравное положение… Прошу вас…
Каманин согласился.
20 июня.Гагарин встретился с космонавтами, готовившимися к новому полету. Лидирующее положение прочно занял Георгии Береговой. Видимо, ему будет предоставлено право на испытание «Союза».
Правительственная комиссия работу завершила, поручено улучшить парашютную систему и в ближайшее время провести испытания. Конечно, Георгий Береговой лучший кандидат на этот полет.
Как-то Берегового попросили рассказать о себе.
— О себе? — улыбнулся он смущенно. — А что же я могу рассказать? Жизнь как жизнь. Ничего особенного. Учился, воевал, испытывал самолеты, а теперь вот в космонавтах состою.
…Во второй половине дня Гагарин встретился с секретарями ЦК ВЛКСМ и доложил, что готов к выполнению их заданий.
22 июня.Вместе с семьей вылетел на отдых в Крым.
3 июля.Дал согласие участвовать на первом фестивале советской и чехословацкой молодежи, который откроется в городе Львове 5 июля. Он попросил пригласить туда еще Валентину Терешкову и Алексея Леонова.
