Передний край нашей обороны проходил по северной окраине села. Сначала противник атаковал позиции 5-й роты 64-го мотоциклетного батальона обер-лейтенанта Германна на хуторе западнее главной дороги, где на перекрестке стояли оба наших танка. Поскольку направленный к нам передовой наблюдатель, обер-фельдфебель запаса, отказался корректировать ночью огонь артиллерии, командир батальона особого назначения решил взять ответственность на себя. С согласия командиров обеих батарей и с помощью командиров рот, обеспечивавших наблюдение в эту спокойную ночь, командир батальона, используя четыре телефонных аппарата и довольно неточную карту местности, провел пристрелку из деревни Котовки по наступавшим крупным силам русских. И этот рискованный план блестяще удался.
В эту ночь мы многократно обращались в штаб горнострелкового полка, в подчинении которого находились, с просьбой доставить нам на танках боеприпасы, так как мы израсходовали весь свой боезапас. Но все было напрасно. Русские уже окружали нас с юго-запада. И только с помощью последнего резервного взвода 108-го мотопехотного полка нам удалось избежать сдачи позиций на западной окраине Елизаветовки. Русские уже успели захватить четыре дома, прежде чем нам удалось выкурить их оттуда. На рассвете наконец прибыл танк, загруженный боеприпасами, который одним своим появлением заставил русских отступить на север. В эту атаку на Елизаветовку Советы бросили не менее одного пехотного полка.
Во время этого ночного оборонительного боя особо отличился обер-лейтенант Пауль Германн. Благодаря ему и бойцам его роты это сражение закончилось нашим полным успехом. Особую благодарность хотелось бы еще раз высказать и подразделениям телефонистов, которые во время боя всякий раз успевали быстро восстановить прерванную телефонную связь штаба батальона с батареями и ротами. По сравнению с невероятно большими потерями противника — в наших траншеях и перед нашими позициями мы насчитали более 150 убитых красноармейцев — у нас был один убитый и один раненный в результате недолета снаряда, выпущенного из нашего собственного орудия, у которого позднее был обнаружен дефект ствола. Кроме того, в бою погибли трое наших боевых товарищей, а еще шестеро были ранены.
В ночь с 20 на 21 февраля на смену 1-й роте 103-го мотопехотного полка и 8-й роте 108-го мотопехотного полка прибыли со своими ротами обер-лейтенанты Веллер и Вуттке из 40-го танкового разведывательного батальона.
Однако в ходе стремительных атак и при поддержке танков 20 и 21 февраля русским удалось прорваться на участке соседей справа и занять село Варваровку, а слева они вышли в район деревни Зеленое. Поэтому в поддень 21 февраля генерал Хубе был вынужден отдать приказ об отходе в Александровку. Без соприкосновения с противником, но под постоянным обстрелом советских штурмовиков мы вышли широким фронтом из почти сомкнувшегося кольца окружения. И только в самом узком месте, в «бутылочном горлышке» несостоявшегося котла, мы еще раз развернулись фронтом на северо-восток и, открыв ураганный огонь из всех видов оружия и установив противопехотные мины, задержали наседавшего противника, пока главные силы не оказались в безопасности под огневым прикрытием наших войск. Той же ночью, совершив изнурительный марш через село Новосамарское, батальон прибыл в село Софьино-Лиман, где ожидал отправки для введения в бой за рекой Миус.
На этом заканчивается история батальона особого назначения Грамса. Отважные роты из 103-го и 108-го мотопехотных полков 20 февраля вернулись в свои полки. 21 февраля в 64-й мотоциклетный батальон возвратились прекрасный штаб во главе со Штиглитцем и отлично зарекомендовавшая себя в боях рота Германна. С 22 февраля 1942 года роты 40-го танкового разведывательного батальона снова соединились со своим батальоном в районе села Софьино-Лиман. С 21 февраля до 15 мая 64-й мотоциклетный батальон в полном составе держал оборону в селе Софиевка. В марте 40-й танковый разведывательный батальон принял участие в целом ряде смен фронтовых частей: сначала он сменил 103-й мотопехотный полк в селе Раздолье, потом — его же в селе Андреевка севернее реки Самары и, наконец, снова в Раздолье. В этот период всем особенно хорошо запомнились ночные визиты русских «швейных машинок»[6], которые за ночь сбрасывали, как мы подсчитали, до 174 бомб.
В начале апреля 1942 года появились упорные слухи об объединении 40-го танкового разведывательного батальона и 64-го мотоциклетного батальона. Приказ по 14-й танковой дивизии от 24 апреля 1942 года гласил:
«1. После проведенной смены 40-го танкового разведывательного батальона майор Грамс принимает командование 64-м мотоциклетным батальоном, капитан Берндт — 2-м батальоном 108-го мотопехотного полка.
2. Штаб 40-го танкового разведывательного батальона расформировывается. Командование дивизионным резервом принимает на себя майор Шперлинг, командир 4-го истребительно-противотанкового дивизиона, вместе со своим штабом, который для этого должен быть передислоцирован в село Софьино-Лиман».
В апреле/мае 1942 года в селе Софиевка 64-й мотоциклетный батальон и 40-й танковый разведывательный батальон были объединены в новый 64-й мотоциклетный батальон. Как следует из надписи на отштампованном позднее в связи с этим событием памятном жетоне, 40-й танковый разведывательный батальон просуществовал с 15 августа 1940 года до 15 апреля 1942 года.
Глава 6.
НАСТУПЛЕНИЕ И ОБОРОНА НА ЮЖНОМ УЧАСТКЕ ВОСТОЧНОГО ФРОНТА В 1942 ГОДУ
С началом таяния снегов и наступлением периода весенней распутицы мобильность войск существенно сократилась. Дивизия продолжала удерживать завоеванные позиции на участке фронта по обе стороны от села Александровка. Справа находилась 100-я легкая пехотная дивизия, усиленная хорватским полком, а слева действовала 1-я горнострелковая дивизия. Противник тоже сохранял спокойствие, за исключением редких вылазок разведывательных дозоров. В ответ наши дозоры постоянно контролировали положение противника.
Личный состав дивизии трудился над улучшением своих позиций и мест расквартирования, занимался дальнейшим обучением прибывшего пополнения, если позволяла фронтовая обстановка, а также посвящал себя повышению боевой выучки, восстановлению сил и отдыху.
Главные силы дивизии находились в непосредственном соприкосновении с противником, который в течение апреля отвел некоторые свои соединения с фронта.
Благодаря предусмотрительно принятым мерам период весенней распутицы удалось пережить без существенных трудностей. К концу апреля дорожные условия снова стали терпимыми; вслед за этим значительно возросла мобильность войск на местности. В начале мая стало по-весеннему тепло. К этому моменту началась подготовка к новому наступлению, начало которого было запланировано на 18 мая. Однако события под Харьковом заставили перенести начало наступления уже на 17 мая 1942 года.
