Волосы Рональдо торчали пучками и были всклокочены, поэтому он, по обыкновению, выглядел неопрятно и неуклюже. Тем не менее он перестал носить дешевые часы, вопреки тому опыту, который он получил, когда его ограбили в детстве.
Агенты Рональдо решили воодушевить Соню, чтобы та склонила Рональдо сделать коррекцию зубов, если это не будет стоить слишком дорого. Как ни странно, они выделили $5000 на эти цели.
Это была хорошо продуманная корпоративная политика со стороны агентов, которые сознавали, что внешность Рональдо является неотъемлемой частью его «рыночного оформления» для крупных корпораций, которые возможно будут его спонсировать.
После установки зубных коронок его убедили полностью сбрить волосы и принять более мужественный имидж. Это была только ступень на пути агентов, стремившихся превратить Рональдо в секс-символа. Но впереди оставалось еще очень много дел.
Постепенно, в результате этих изменений, Рональдо стал чувствовать себя более уверенно. Он начал верить в себя и даже сказал однажды своей матери, что он собирается стать лучшим игроком в мире.
Отдельное проживание от матери, которое было попыткой разрезать «пуповину», соединявшую его с Соней, не сработало, поскольку она часто заходила на квартиру Рональдо, чтобы принести еды.
И когда вокруг него начали крутиться девушки, его мать вмешалась с более чем дружеским советом: «Я просила его не воодушевлять на отношения слишком многих женщин. Я знала, что он был чувствительным мальчиком, несмотря на то что он любил танцы».
Когда, почти сразу же после чемпионата мира, в его жизни появилась еще одна симпатичная блондинка, Соня незамедлительно встала между ними: «На другой день Рональдо встретил эту девушку, и она начала настойчиво требовать развития их отношений, даже несмотря на то, что он говорил ей, что ему интересен только футбол. Мне было жалко эту девушку, потому что она ему была действительно неинтересна. В жизни Рональдо было много девушек. Это выглядело так, как будто я собиралась завести целую кучу невесток!».
В его взгляде была отстраненность, но и удовольствие, и преданность. Капелька пота повисла на мочке его левого уха. Он смеялся. Белая слюна выступила в уголках его рта.
Это было сразу после чемпионата мира-94, в матче футбольной лиги, и Рональдо уже был готов ввести мяч в игру за «Крузейро». В целом это была не особо запоминающаяся игра, за исключением одного случая, о котором до сих пор многие говорят в Бразилии.
Всего через несколько минут после начала матча Рональдо присел в центральном круге поля и начал нервно насвистывать себе так, как это обычно делают люди, надеясь, что никто ничего не заметит.
Он помочился на траву перед собой в сторону 10 000 зрителей. Все это «событие» было зафиксировано на цветную пленку командой телевидения, которая снимала игру с земли.
Журналист с телевидения Рио Педро Бьял вспоминает: «Это было совершенно немыслимо. Он думал, что никто не сможет заметить то, что он делал, но это было так очевидно. В сердце он действительно был мальчишкой. И конечно, в тот день он доказал это».
Несмотря на то что сделанное, по сути, является немыслимым ребячеством, этот случай свидетельствует о том, как сильно нервничал Рональдо перед любым футбольным матчем. Как ни странно, но он согласился с бразильским журналистом Педро Бьялом в том, что он регулярно опустошал содержимое своего желудка и мочевого пузыря перед любым матчем.
В том самом 1960-м, когда итальянцы вышли со своим невероятным предложением в $1 миллион, чтобы переманить Пеле в Европу, бразильский конгресс собрался на чрезвычайное заседание. Итальянцам черным по белому дали понять, чтобы они убирались восвояси, а Пеле был провозглашен «неэкспортируемым народным достоянием».
К сожалению, в 1994 году в стране уже не было такого отношения к экспорту так называемого нового Пеле, и результат стал очевиден всем тем, кто в полной мере понимал, как много потерял национальный футбол Бразилии. Все лучшие отечественные звезды сбежали за рубеж.
По иронии судьбы, большинство из них сделали этот шаг по решению тренерского состава сборной команды Бразилии, искренне надеявшегося на то, что чем больше игроков будут играть в европейских футбольных клубах, тем будет лучше для них самих, поскольку они смогут прекрасно акклиматизироваться к Франции-98.
Мгновенный успех Рональдо на высшем футбольном уровне Бразилии — 54 гола за 54 игры — предопределил его предназначение для больших европейских клубов, и, уже к окончанию сезона 1994 года «Бенфика», «Ювентус», «АС Милан», «Парма» и «Аякс» в восторге разом заняли на него очередь.
Но мало кто мог предположить, что провинциальная голландская команда «ПСВ Эйндховен» заинтересует Рональдо больше других. Этот клуб выступал в роли «расчетной палаты» для нескольких самых известных игроков современного футбола — Ромарио, Рональд Куман и Рууд Гуллит — все они доказали, что всего несколько лет футбольной школы «ПСВ» являются идеальной подготовкой для игры в более жестких условиях в Италии и Испании.
Фактически, «ПСВ» вышел со своими деловыми предложениями раньше других клубов, благодаря благосостоянию своего покровителя, гиганта электронной промышленности «Филипс». В действительности это произошло через одного из искателей в дочерней компании в Рио, так что Рональдо появился в их поле зрения раньше других.
Поэтому ни для кого не было сюрпризом, когда Рональдо выбрал «ПСВ» в качестве своего первого «порта прибытия» после своего ухода из «Крузейро Белу-Оризонти», почти сразу после чемпионата мира-1994. Рональдо согласился перейти в «ПСВ» за целые $4 миллиона. Его агенты получили более чем $400 000 комиссионными. Их ранняя инвестиция в сумме $7000 принесла им немыслимые дивиденды.
Если в жилах кого-либо из игроков и текла голубая кровь, то им наверняка был Рональдо. Когда он вернулся в Бразилию, Жоржиньо разговаривал с ним так, как будто он был из всемирной королевской семьи футбола — членом бразильской команды — призера чемпионата мира-1970.
Некоторым из его старых школьных друзей казалось поразительным то, что этот юнец, у которого едва пробивались волосы на подбородке и зубы были заключены в стальной каркас, уже стал без пяти минут мультимиллионером.
По началу Питта и Мартинс были полностью поглощены погоней за деньгами и «упаковкой» Рональдо для его продажи в Италию в расчете получить $10 миллионов нежданного дохода. Но, по совету Ромарио, некогда прошедшего школу «ПСВ», они решили, что «ПСВ» будет для этого превосходным трамплином. Возможно, это был единственный раз, когда во главу угла было поставлено благополучие Рональдо, а не желание заработать миллионы долларов.
