В комнате оказалось восемь человек, и все они, как по команде, повернулись к Тельману. Один был в форме гестапо, остальные в штатском. Двоих Эрнст с удивлением узнал: до прихода фашистов к власти они служили в политической полиции берлинского района Зеверинг, и на рабочих митингах с ними не раз приходилось сталкиваться.
«Что же, все логично, - подумал Тельман. - Выбрали стаю по своей породе».
Те двое тоже узнали Тельмана, заулыбались.
И тут по чьей-то команде - Эрнст не заметил, кто подал знак,.- все восемь вскинули руки со сжатыми кулаками - в пролетарском приветствии.
Эрнст Тельман почувствовал, как темная ярость закипает в нем.
«Спокойно, спокойно, - приказал он себе. - Не поддаваться ни на какие провокации».
- Эрнст! Дружище! Вот и ты! - воскликнул один из его знакомцев. - Прошу сюда! Твое место.
Тельман прошел к табурету и сел на него. Тотчас на столе вспыхнула яркая лампа и сноп света уперся в лицо.
Эрнст зажмурился.
Они обступили его кольцом.
Минуту или две длилось молчание.
Заговорил гестаповец в форме:
- Тельман, мы знаем друг друга. И давай не будем играть в прятки. Мы не гражданские следователи. Тебе это понятно?
- Понятно, - вынужден был согласиться он.
- Товарищ Тельман сообразительный, - насмешливо сказал кто-то из них.
- Итак, - спокойно продолжал гестаповец в форме. - Нам необходимо знать: фамилии новых членов Центрального Комитета вашей партии. - Теперь он стоял перед Эрнстом и загибал пальцы на руке. - Вы их избрали на своем последнем пленуме. Так? - Тельман молчал. - Адреса тайных квартир, где скрываются твои сообщники. По списку. Сейчас ты его получишь. Где хранятся основные партийные документы. И главное - план коммунистического переворота в Германии.
- У нашей партии, - не выдержал он, - не было и нет такого плана.
- Он над нами издевается, - сказали за его спиной.
От света лампы, бившего в лицо, стало жарко.
- Этот план есть! - заорал вдруг эсэсовец в форме (Эрнст Тельман потом узнал его фамилию: Гиринг). - И сейчас ты нам будешь рассказывать о нем во всех деталях. - Последовала долгая пауза. - Ты будешь отвечать на поставленные вопросы?
«Теперь надо быть готовым ко всему», - сказал он себе.
- Эти так называемые вопросы мне уже задавали следователи в Моабите. - Я на них ответил.
- У нас ты на них ответишь по-другому. Эрнст молчал.
- Тельман, посмотри на часы. - Он взглянул на левую стену. Стрелки показывали без пяти пять вечера. - Даю тебе пять минут...
(4 марта 1933 года - 9 января 1934 года)
Из обращения Центрального Комитета Коммунистической партии Германии 4 марта 1933 года: «...Арест вождя борющегося единого фронта рабочих, мужественного и целеустремленного руководителя антифашистской освободительной борьбы товарища Тельмана - это удар для всех трудящихся».
В середине марта вышел в свет первый нелегальный номер газеты «Роте фане», В передовой статье говорилось: «Социал-демократические, христианские и беспартийные рабочие должны стать плечом к плечу со своими коммунистическими собратьями по классу... На всех фабриках и шахтах, на всех биржах труда и во всех рабочих кварталах, во всех деревнях - повсюду могучим гудком сирены должно прозвучать ваше тысячеголосое требование: свободу товарищу Тельману! Свободу всем заключенным борцам за рабочее дело! Долой фашистский режим террора!»
С 6 марта 1933-го, когда фашистская диктатура окончательно утвердилась в стране «законным путем», в Германии начался разнузданный фашистский бум: вся пропагандистская машина «народного» правительства Гитлера была запущена на полную мощь. Газеты, журналы, радио трубили о «великой победе национальных сил», о грядущем расцвете и могуществе родины; нацистские лидеры выступали с шовинистическими погромными речами на многотысячных митингах. Надо признать: значительная часть немцев и прежде всего «средний класс» - торговцы, мелкие предприниматели, служащие, в том числе немалое количество рабочих, - клюнули на эту приманку, позволили себя увлечь идеей грядущего фашистского рая. Факельные ночные шествия, грандиозные празднества на стадионах, фанатические толпы людей на улицах с портретами руководителей национал-социалистской партии, среди которых больше всего мелькало лицо человека с длинным носом, с черными стрелками усов, с безумными глазами под узким лбом, на который падала потная челка...
Обо всех событиях, происходящих в Германии, Тельман узнавал из официальных газет, которые ему было разрешено присылать по почте.
После того как в конце апреля 1933 года Эрнсту Тельману были разрешены свидания с женой, узник камеры №32 тюрьмы полицей-президиума на Александерштрассе в Берлине стал получать дополнительную страстно интересующую его информацию (приходилось идти на всяческие ухищрения, вплоть до передачи изо рта в рот во время поцелуя стеаринового шарика, в котором находилась записка со сведениями о работе и борьбе партии).
Первого апреля Исполнительный комитет Коммунистического Интернационала в специальной резолюции обратился ко всем коммунистическим и социал-демократическим партиям с призывом организовать совместную борьбу за освобождение Эрнста Тельмана. Этот страстный призыв нашел отклик во всем мире от Советского Союза до США и Японии. Борьба за вождя немецких рабочих вылилась в самые разные формы: митинги протеста, статьи в легальных и нелегальных газетах, листовки, лозунги на стенах домов, заборах и дымовых трубах, собрания, демонстрации, забастовки, письма и телеграммы в адрес Тельмана и органов юстиции Германии, фильмы и политический театр. С требованием немедленного освобождения Эрнста Тельмана в марте - апреле обращались самые различные делегации в германские посольства в Москве, Париже, Праге, Мадриде, Амстердаме, Брюсселе, Лондоне, Нью-Йорке…
...В мае 1933 года Центральный Комитет Коммунистической партии Германии разработал план насильственного освобождения Тельмана: была создана боевая группа. Коммунист из берлинского района Шёнеберг устроился разнорабочим в полицей-президнум, ему и было поручено сделать слепки с ключей от наружных дверей тюрьмы и предупредить Эрнста о дне, на который будет намечен побег. Операция по снятию слепков прошла удачно, изготовили ключи, назначили время - ночь с 23 на 24 мая; Тельман был предупрежден...
Ночью охрана тюрьмы невелика, предполагалось обезоружить ее и увезти Эрнста на машине, которая будет ждать в соседнем переулке.
Но 23 мая 1933 года Эрнста Тельмана неожиданно перевели в Старый Моабит, в блок «С-1» на первом этаже тюремного здания, который предназначался для «особо опасных» преступников.
