Я ясно представлял себе то, что мы должны были сделать в первую очередь. Мы будем постепенно увеличивать скорость хода при каждом новом приближении к айсбергу, чтобы проследить эффективность обнаружения его гидролокатором и убедиться таким образом в том, что айсберги всегда будут обнаруживаться нами с достаточным упреждением, чтобы избежать столкновения с ними. Несколько дней назад мы провели такие испытания, используя в качестве подводных целей плавающие остатки айсбергов, поэтому в успешном проведении первой части испытаний я почти не сомневался, особенно после только что закончившейся градуировки приборов по осколку айсберга. Но подводная лодка в этих водах должна быть способной использовать айсберги для тактического выигрыша, например для того, чтобы спрятаться под ним или за ним во время уклонения от противника или во время преследования его.
Наш эксперт по ледовым прогнозам Уитмен считал, что знание размеров подводной части айсбергов поможет определить закономерность и скорость их дрейфа и, следовательно, составить более точные прогнозы их передвижения и позиций в периоды между моментами визуального наблюдения. Размеры подводной части айсберга можно определить только в том случае, если его наблюдали на побережье или сидящим на грунте в районе с известной глубиной.
В 1928 году капитан-лейтенант Смит пытался определять размеры подводной части айсбергов путем подведения под них троса длиной сто тридцать шесть метров, опускаемого с двух небольших судов. Что же касается методов определения конфигурации подводной части айсбергов — их просто не существовало.
Часть поставленного мне задания, которая касается сбора научной информации об Арктике, несомненно, будет выполнена намного лучше, если я смогу пройти на «Сидрэгоне» непосредственно под айсбергом. Когда в разговоре с доктором Лайоном я высказал надежду, что мы сможем это сделать, он включил в план научных работ пункт, в соответствии с которым должна быть проверена эффективность эхоайсбергомера в определении осадки айсберга, но даже и это можно было бы сделать без подныривания под него. Приказ на поход вовсе не требовал от меня обязательного прохождения под айсбергами.
В различных руководствах и наставлениях ВМС имеется бесчисленное множество положений относительно плавания в Арктике. Например, в официальном наставлении НАТО «Военно-морские операции в Арктике» говорится следующее:
Температурные изменения и вызываемое ими ослабление напряжения в массе айсбергов в сочетании с сотрясением от звуковых колебаний или от морской волны могут в любое время привести к отделению от них значительных частей льда, которые после падения в воду стремительно и с большой силой всплывают на поверхность, часто на значительном удалении от основной массы айсберга. Условия равновесия айсбергов часто таковы, что в результате отделения от айсберга той или иной части или даже просто в результате таяния его подводной части происходит смещение центра тяжести и айсберг опрокидывается, после чего его масса приобретает новое положение равновесия. Поэтому кораблям и судам рекомендуется оставлять айсберги на безопасном расстоянии, особенно те из них, которые разрушаются или опрокидываются. На айсбергах могут быть также подводные выступы и припаи, часто на значительном расстоянии от его видимой надводной части, поэтому проходить вблизи айсберга всегда опасно.
В американском «Руководстве по практическому кораблевождению» говорится:
В районах, где возможна встреча с айсбергами, усиливается наблюдение. Все айсберги следует оставлять на безопасном расстоянии. Подходить к айсбергам опасно, так как они могут иметь подводные выступы, а разрушающиеся айсберги могут внезапно опрокинуться и раскачиваться в воде до тех пор, пока не установится новое положение равновесия.
Как глубоко погружаются эти отделяющиеся осколки? Что произойдет, если «Сидрэгон» будет в этот момент под айсбергом? Если айсберг будет опрокидываться, может ли какая-нибудь из его выступающих частей оказаться на глубине, превышающей предшествующую осадку айсберга? Все эти вопросы начинали серьезно беспокоить меня.
Раздался стук в дверь каюты, и в ней появилась радостная физиономия Уитмена.
— Командир, я подсчитал, что осколок айсберга, под которым мы ходили, весит около двух тысяч трехсот тонн, — доложил он.
Я никогда еще не видел его таким взволнованным. Чувствовалось, что Арктика — это его стихия.
Две тысячи триста тонн — это вес, близкий к весу «Сидрэгона». Столкновение с таким «кусочком» льда было бы для нашего корабля гибельным.
В докладе береговой охраны США за 1928 год, не потерявшем значения и в наши дни, говорится:
Айсберги в районе Ньюфаундленда на протяжении столетий являлись и остаются в наши дни наиболее страшной опасностью для мореплавателей, пересекающих Атлантический океан. В результате таяния и размывания в массе айсберга возникает напряжение, превышающее структурное напряжение льда. Выступающие части и припаи отрываются и скатываются вниз по отлогим сторонам айсберга или срываются в воду с его крутых обрывов. Неравенство масс по краям айсберга начинает изменять условия равновесия, а иногда ведет к отрыву от айсберга других, более крупных частей. Айсберг начинает медленно поворачиваться, погружаться глубже, раскачивается, а когда какая-нибудь выступающая часть отклонится от перпендикуляра на большой угол, тысячи тонн льда отрываются и, как лавина, скатываются в море. Интересно, что при отрыве и падении очень большой части айсберга скорость ее движения кажется небольшой, на самом же деле она движется сравнительно быстро. Равновесие айсберга, конечно, нарушается, и это может в свою очередь привести к отделению новых его частей.
Изучив лучшие книги и документы в этой области, я пришел к выводу, что местом, в котором айсберги претерпевают этот ужасный процесс разрушения, является район Ньюфаундленда с его теплыми водами. О чем-либо подобном, происходящем в водах севернее Ньюфаундленда, имеются лишь единичные сообщения, хотя офицеры береговой охраны ВМС в Вашингтоне рассказывали мне, что они наблюдали разрушение айсбергов и в северной части моря Баффина. Однако наибольшая вероятность встретиться с устойчивыми айсбергами, несомненно, оставалась за этим районом и за районами к северу от него.
Пройдя несколько миль на север, мы приблизились к айсбергу и начали обходить вокруг него с целью фотографирования и осуществления различных наблюдений и замеров. Это был докообразный айсберг высотой около двадцати трех метров. Даже если соотношение надводной и подводной частей этого айсберга оказалось бы наиболее неблагоприятным, все равно глубина под ним для прохождения на «Сидрэгоне» была вполне достаточной.
