Окончились двадцатые годы, начались тридцатые. Над Россией нависла тьма бироновщины. Флот, достигший к середине двадцатых почти полного совершенства, начал постепенно приходить в упадок. Все меньше и меньше денег отпускается на него, все хуже отношение к морякам. Прекращаются строительство новых кораблей, ремонт старых. Чтобы хоть как-то сохранить боевое ядро флота, члены Адмиралтейств-коллегий резко сократили плавание кораблей в море. Многие из них и вовсе были поставлены на прикол.
Не избежал общей участи и „Петр I и II“ – на протяжении пяти лет он не выходил в море. Только в 1732 году корабль под флагом адмирала Гордона возглавил трехнедельное крейсерство Балтийского флота у Березовых островов. В 1734 году он принимает активное участие в боевых действиях против французского флота на Балтике. Во главе эскадры он участвует в бомбардировке крепости Вексельмюнде и пленении 30-пушечного французского фрегата „Бриллиант“.
В 1935 году Петербург посетил литератор Иоганн Христиан Тремер. В том же году вышла в свет его поэма с пространным названием „Прощание германо-француза со всеми многочисленными диковинами, которые можно видеть в Петербурге“. Ни поэма, ни сам Тремер особого следа в истории литературы не оставили. Однако, в ходе своей поездки по окрестностям Петербурга, Тремер посетил и Кронштадт. А потому в его поеме появились, следующие строчки увиденному им „Петру I и II“, величие которого потрясло воображение поэта:
…А также флот в Кронштадтской гавани видал.
Корабль огромный там стоит в ряду с другими,
„Петра Великого“ не зря он носит имя…
В его каюте адмиральской стены
Обшиты деревом породы драгоценной.
И, наконец, над всем владчествуют там
Сто десять пушек, размещенных по бортам.
Теперь корабль еще огромней строят
И именем „Великой Анны“ удостоят…
Относительно строительства „Великой Анны“ осталось свидетельство того же Тремера: „Этот корабль („Великая Анна“ – В. Ш.) будет значительно больше первого („Петр I и II“ – В. Ш.) и его можно будет счесть за чудо“ По словам приглашенного в Россию врача Джона Кука, он в 1736 году видел в адмиралтействе строящейся гигант „Императрица Анна“, вооружение которого должно было составить 120 пушек.
Проектирование и закладку такого огромного и дорогостоящего линейного корабля, как „Императрицы Анна“, в период крайне запущенного состояния российского флота, нельзя объяснить ничем иным, как попыткой скрыть за разрекламированной постройкой „корабля императрицы“ общее положение тогдашнего российского флота. Думается, за историей начала строительства никому не нужного тогда гигантского линейного корабля стояли амбиции Анны Иоанновны (переплюнуть самого Петра!) и, курировавшего в то время флот, канцлера Остермана.
„Императрицу Анну“ строил в Санкт-Петербургском адмиралтействе корабельный мастер Броун. В 1737 году „Анна“ была спущена на воду и вошла в состав Балтийского флота. Вооружение корабля составило 110 (по другим данным 114) орудий. Увы, качество изготовления „Анны“ желало лучшего. Она буквально по всем параметрам значительно уступала „Петру I и II“. Большую часть своей недолгой жизни „Императрица Анна“ простояла в Кронштадтской гавани, где и была разобрана на дрова в 1752 году.
…Тем временем в 1736 году „Петр I и II“ снова выходит в море во главе Балтийского флота. За все это время корабль ни разу не ремонтировался. Добротно сделанный, он поражал современников своей крепостью. Но шло время, и с каждым годом „Петр I и II“ все более ветшал, становился „к содержанию опасен“. Наконец летом 1741 года корабль освидетельствовали на предмет годности советник артиллерийской экспедиции Лиман и корабельный мастер Гаврила Окунев. Они-то первыми и забили тревогу.
– На плаву сможет держаться не более трех годов! – подвел итог увиденному Гаврила Окунев.
Горько было ему, когда-то строившему 100-пушеч-ный первенец своими руками под началом Петра, видеть такое…
Дождливым октябрьским вечером того же года в портовой конторе Кронштадтского порта собрался консилиум. Присутствовали: адмирал граф Головин, вице-адмирал Мишуков, генерал-интендант Головин-младший и генерал-экипажмейстер Зотов. Члены консилиума решали, что делать дальше с „государевым кораблем“. После бурных дебатов решено было перевести корабль из Кронштадта в Санкт-Петербург, а затем спешно строить для него сухой док.
– Для спасения венца творения Петрова денег жалеть не надобно! – горячились Мишуков с Зотовым. – Сей корабль надобно сохранить для потомков навечно в назидание о государе нашем! – поддержали их оба Головина.
В итоговой бумаге написали так: „… Имели рассуждение, что в проводке оного корабля в Санкт-Петербург для починки, а особливо в вехах на камелях, за ветхостию его, великая опасность имеется, чтобы каким-либо приключившимся несчастием от ветхости корабля в веках не потерять. И для того рассудили для спасения оного корабля… гелинг всегда надобен…“.
Постройку эллинга поручили генерал-кригскомиссару Лопухину и советнику Пушкину. Им же было поручено „объявить чертеж со изъяснением, будет ли оный гелинг доволен к вытаскиванию помянутого корабля“.
Дело вроде бы сдвинулось, и „Петр I и II“ был переведен в Санкт-Петербург. Однако вскоре последовал еще один указ Адмиралтейств-коллегий. Перечеркивая решение кронштадтского консилиума, он объявлял, что строительство сухого дока передается английскому машинному мастеру Клевенсу. Русских мастеров отодвинули в сторону. Клевенс обещал за те же деньги построить два дока: сухой и плавучий. Адмиралы „предполагали ввести корабль в док при оном великом собрании знатных персон…“. Клевенс и здесь обещал сроки куда более меньшие, чем Лопухин с Пушкиным. На то и польстились…
Сухой док решили строить для починки и хранения „Петра I и II“ в нижнем конце „материального канала“ у средней гавани. Адмиралы торопились, но Клевенс вдруг ни с того ни с сего объявил, что вначале он будет строить плавучий док за двенадцать тысяч рублей, а только затем приступит к сухому.
– Нам сухой гелинг нужен, чтоб с углублением в землю на пятнадцать футов и с плотиной! А он нам судно плавучее сует! – возмущались морские офицеры.
Но к их голосам никто не ррислушался. Корабельные, они всегда ведь чем-то недовольны. Вскоре последовал и указ сената: „Корабль строения собственных блаженныя и вечныя славы достойныя памяти государя императора Петра Великого“ находится в ветхости и до окончания строительства дока, то есть до середины 1774 года, „за ветхостью без помощи содержаться не может, и для того надлежит построить плавучее судно, в котором оный корабль до постройки того дока содержать можно“.
