Рубенс был рожден в Вестфалии, куда его отец, убежденный кальвинист, был вынужден бежать вместе с женой из Антверпена, спасаясь от преследований со стороны католиков. После смерти отца мать художника решает вернуться в Антверпен и принять католичество. В этом же городе четырнадцатилетний Рубенс начинает учиться живописи. Именно здесь и появляются первые ростки его яркого таланта. У Рубенса было три великолепных учителя: Тобиас Верхахт, Адам ван Норт и Отто ван Вен. В двадцать один год он был принят в Гильдию святого Луки. Однако в полной мере его необычайный дар раскрылся во время поездки в Италию, где Рубенс провел восемь лет.
Снятие с креста
1612–1614 гг. Собор Богоматери, Антверпен
Портрет Изабеллы Брант
1620–1625 гг. Музей искусства, Кливленд
Италия напитала и взрастила талант молодого Рубенса. Художник с первого взгляда влюбился в эту страну, в ее атмосферу, природу и искусство. Рубенс ощущал себя итальянским художником и одно время даже подписывал свои картины «Пьетро Паоло», на итальянский манер. Рубенс боготворил Микеланджело, подробно изучал его творчество, копировал его работы. И если Микеланджело остается для нас непревзойденным мастером изображения мужского тела, то Рубенс – вдохновенным певцом женского тела.
Рубенс был очень красивым и галантным человеком с прекрасными манерами и вкусом. Он выполнял очень тонкие дипломатические поручения и, в частности, сыграл большую роль в стабилизации отношений между Испанией и Англией. Но самым главным в его жизни все равно оставалась любовь к женщине. Это чувство Рубенс сумел пронести через всю свою жизнь. Он был очень счастлив в браке. И, несмотря на то что женат он был два раза, его второй брак был словно продолжением первого.
Портрет Елены Фурман
После 1630. Государственный Эрмитаж, Санкт-Петербург
В 33 года Рубенс женился на юной аристократке Изабелле Брант, которая была младше его на 16 лет. Их брак был основан не только на любви, но и на большом духовном и интеллектуальном сходстве. Изабелла Брант стала для Рубенса не только матерью троих его детей, но и преданной спутницей жизни, способной и дать мудрый совет, и поддержать в трудную минуту. Семья стала средоточием интересов и смыслом жизни для художника.
Долго и счастливо, почти 17 лет, жил Рубенс с Изабеллой Брант, пока эпидемия чумы не унесла ее жизнь (15 июля 1626 года). Это было ужасное событие в жизни художника. Изабелла Брант была для Рубенса самым близким человеком, матерью его детей, его музой. Рубенс очень тяжело переживал эту утрату. Друзья не узнавали его, он перестал писать и потерял интерес к жизни.
Как бывает часто, один тип женской красоты преследует мужчину всю жизнь, и в следующем браке мужчина ищет ту первую женщину, которую однажды увидел и полюбил. Спустя четыре года после смерти Изабеллы Брант Рубенс женится на ее племяннице, шестнадцатилетней Елене Фурман. Елена Фурман была очень похожа на Изабеллу Брант, о чем свидетельствуют портреты этих женщин, оставленные Рубенсом. Второй брак художника также был счастливым. За десять лет совместной жизни Елена Фурман родила Рубенсу четверых детей, и когда на шестьдесят третьем году жизни он умер, Елена была беременна пятым ребенком. Уже после смерти Рубенса Елена родила дочь Констанцию-Альбертину, которая впоследствии стала монахиней.
Для своей семьи Рубенс построил прекрасный дом в центре Антверпена. Сейчас в нем находится музей Рубенса. Дом построен в итальянском стиле, с небольшим внутренним двором – патио. В нем представлена огромная коллекция живописи и скульптуры, которую Рубенс собирал в течение своей жизни. И даже сейчас в доме чувствуется атмосфера любви и благополучия, царившая в семье Рубенса.
Дом Рубенса в Антверпене
Собор Богоматери в Антверпене
(современный вид)
Прошло четыреста лет, но этот дом почитаем жителями Антверпена. Такое впечатление, что художник до сих пор продолжает жить среди антверпенцев. Жители города буквально боготворят Рубенса не только за его талант, но и за то, что он сделал для развития города. Весь мир приезжает в Антверпен, чтобы посмотреть его алтарные росписи.
В антверпенском соборе Богоматери находятся его произведения «Снятие с креста» и «Водружение креста». В этих работах уже ощущается пышный, богатый стиль барокко. Но, несмотря на присущую этому стилю помпезность, Рубенс прекрасно передает зрителю эмоциональный накал и живые человеческие чувства. Пластикой человеческого тела Рубенс умел передать любое чувство и настроение: боль, радость, страх, ликование. Английский живописец, сэр Джошуа Рейнольдс, считал картину «Снятие с креста» величайшим произведением Рубенса и настоящим триумфом цвета, формы и композиции.
Рубенс был состоятельным человеком прежде всего благодаря своему таланту и трудолюбию. Он вставал в четыре часа утра и начинал работать над своими произведениями. У него не было отбоя от заказов, его заказчиками были и церкви, и частные лица. После себя Рубенс оставил более трех тысяч произведений, что, казалось бы, не под силу сделать за одну человеческую жизнь. Но, помимо таланта живописца, Рубенс обладал великолепными организаторскими способностями и предпринимательской жилкой. У него была целая производственная мастерская, где работали и подмастерья, и уже профессиональные художники, его ученики, такие как Антонис ван Дейк и Франс Снейдерс. При расчете с заказчиком Рубенс всегда говорил о степени своего участия в написании картины, о том, какая часть произведения выполнена им самим, а какая – его учениками. Обычно процесс работы над картиной был организован таким образом: Рубенс создавал эскиз композиции, ученики переносили ее на холст, а затем Рубенс завершал картину своей кистью.
Мария Медичи, королева Франции
1622 год. Прадо, Мадрид
Три грации
1634 год. Прадо, Мадрид
Рубенс обладал непревзойденным талантом располагать к себе собеседника и был дружен со многими высокопоставленными особами Европы. Слава его распространилась далеко за пределы Фландрии. Он был известен в Испании, Англии и Германии. Его заказчиками были не только дворяне и духовные лица, но и монархи. И не случайно именно Рубенсу было доверено написание цикла картин со сценами из жизни французского короля Генриха IV и его супруги Марии Медичи. Рубенс создал 21 полотно, изображавшее Марию Медичи в различные моменты ее жизни: детство, период взросления, пришествие во власть.
