Бригада, захватив обжитые гитлеровцами окопы, начала готовиться к новому броску с целью оседлать шоссейную дорогу Старая Русса - Шимск. Фашисты организовали контратаку. Они бросили против бригады 40 "юнкерсов". Вражеские летчики, зная хорошо расположение позиции, где недавно еще находились их войска, начали систематическую бомбежку расположения моряков. С утра и до полдня шла непрерывная обработка переднего края бригады. Одна из бомб попала в штабную землянку. Находившийся в ней начальник политотдела бригады батальонный комиссар Заховавко был тяжело ранен, убит телефонист, а комиссара бригады Д. И. Бессера взрывной волной выбросило на поверхность. Но и контуженный, военком остался в строю.
Во второй половине дня, после артиллерийской и минометной подготовки, в атаку пошла вражеская пехота. Завязался сильный бой. Моряки мужественно отражали атаки врага. В течение нескольких дней шли ожесточенные схватки, но моряки не пропустили противника и удержали позиции, несмотря на большие потери. Атаки фашистских автоматчиков чередовались с контратаками моряков. Во время одной из них совершил подвиг помощник начальника политотдела по комсомолу Подольский. До войны Лев Подольский работал в Одесском горкоме комсомола. Это был энергичный, жизнерадостный человек, любимец моряков, он всегда находился на переднем крае и там проводил политическую работу.
- При отражении атаки, - рассказывает бывший комиссар бригады Д. И. Бессер, - был тяжело ранен командир второго батальона. В рядах бойцов произошло некоторое замешательство. Видя это, Подольский громко объявил по окопу:
- Командую ротой!
Поднявшись во весь рост, политработник, размахивая автоматом, с криком: "За Родину! За партию!" бросился вперед на бруствер. Воодушевленные моряки дружно последовали за ним. Стремительной контратакой фашистские автоматчики были отброшены. Но предательский осколок мины оборвал жизнь старшего политрука.
Много дней подряд фашистские войска пытались отбросить моряков на исходные позиции, но, не добившись успеха, были вынуждены прекратить атаки. На некоторое время наступило затишье. Майора медицинской службы Е. М. Сапожникову моряки бригады любовно называли "наш доктор". Она прошла с ними сотни километров фронтовых дорог. Не одной сотне воинов спасла жизнь и вернула их в строй. Елена Марковна воевала под Москвой. А под Старой Руссой проявила себя настоящей героиней. Эта маленькая, но мужественная женщина оказывала помощь раненым в самых опасных условиях, часто рискуя своей жизнью. 13 бою под Рашучи на передовой санпункт, помещавшийся в сарае, поступало много раненых, которых необходимо было немедленно оперировать. Несмотря на сильный холод, неудобства, систематический обстрел района противником, Сапожникова хладнокровно производила операции.
Однажды Елена Марковна делала одну очень сложную операцию. В этот момент фашисты начали артиллерийский налет. Крупнокалиберным снарядом сорвало крышу с сарая. Сверху посыпались обломки дерева, солома, пыль. Раненому и хирургу грозила опасность. Однако Елена Марковна, сохраняя самообладание и выдержку, осталась на месте. Не думая о своей безопасности, она прикрыла оперируемого телом, чтобы защитить его от ударов. Получив несколько ушибов, врач не покинула больного, а продолжала операцию и благополучно ее закончила, несмотря на продолжавшийся обстрел.
13 середине марта на фронте южнее Старой Руссы гитлеровцам удалось ценой больших усилий потеснить наши части. Срочно 62-я морская стрелковая бригада была переброшена для подкрепления их. Б районе с. Свинухова морские пехотинцы несколькими контратаками вынудили противника приостановить наступление. Заняв новый участок фронта, моряки начали строить оборону. Б лесу было сыро. Окопы рыть оказалось делом безнадежным, под снегом была вода. Пришлось рубить деревья и строить из них шалаши и временные наземные сооружения. Бею ночь пехотинцы и артиллеристы работали. А утром гитлеровцы начали новое наступление. Они сосредоточили здесь большие силы. Против головного батальона капитана К. Р. Ермашкевича враг бросил три батальона пехоты, танки и две артиллерийские батареи. С наступлением полного рассвета фашисты двинулись на позиции моряков. И тем не менее морские пехотинцы не отступили, они смело приняли бой. Одна атака фашистов следовала за другой, но они неизменно разбивались о стойкость моряков. Капитан Ермашкевич все время был среди бойцов. Будучи раненым, он продолжал руководить боем. Не раз Кузьма Романович поднимал моряков в контратаки. Только после второго ранения, истекающего кровью, без сознания, храброго моряка принесли краснофлотцы на командный пункт. 4ерез несколько часов Ермашкевич очнулся. Он до последней минуты своей жизни говорил о моряках, их доблести и мужестве и все беспокоился о том, как они закончили бой. И наконец спросил:
- Не отошли мои хлопцы?
- Нет! - ответили ему.
Он улыбнулся и через несколько минут скончался. Так и на этом участке фашистским войскам не удалось прорвать оборону моряков. Воины бригады мужественно отражали бешеный натиск врага. Храбрость и умение воевать проявляли все - от командира бригады до рядового бойца.
- На всю жизнь запомнился подвиг пулеметчика Печеркина, - рассказывает военком бригады Бессер. - Этот матрос с эскадренного миноносца был очень смел, а порой и не в меру горяч. Находясь в засаде на опушке леса, комсомолец Петр Печеркин заметил замаскированный вражеский дзот, из которого фашисты вели сильный огонь во фланг роты. Бесстрашный пулеметчик решил уничтожить его. Прорывая своим телом рыхлый снег, Печеркин медленно пополз. Снег набивался в валенки, за воротник, обжигая холодом руки, лицо. Матрос подобрался к огневой точке врага незамеченным, метнул в амбразуру одну за другой несколько гранат и уничтожил гитлеровских пулеметчиков. Потом пробравшись в дзот, забрал оружие противника и вернулся к своему пулемету.
Полуторамесячные бои измотали бригаду. Многие моряки пали под Старой Руссой смертью героев. Недосчитались мы и многих командиров.
В первых числах апреля, после краткого затишья, гитлеровцы вновь попытались прорвать оборону моряков. Они нанесли удар в стык 62-й морской стрелковой и 2-й гвардейской стрелковой бригад с целью выйти на шоссе Старая Русса - Демянск в районе с. Борисова. Командир бригады полковник В. М. Рогов с небольшим отрядом краснофлотцев поспешил к месту прорыва, чтобы организовать контратаку, но попал под минометный огонь. Разрывом мины Рогов был убит. В этот же момент был убит и командир 2-й гвардейской бригады. Моряки, мстя за смерть своих командиров, усилиями двух бригад отразили наступление врага и удержали шоссе в своих руках.
