К полуночи больной уже буквально горел. Казанова наклонился к нему и услышал тяжелое прерывистое дыхание, говорившее о том, что дело — дрянь. Тогда Казанова разбудил его задремавших друзей и объявил, что их друг непременно умрет, если немедленно не приостановить действие злосчастного лекарства. В ту же минуту, не дожидаясь их ответа, он снял с его груди ртутный компресс, тщательно протер теплой водой грудную клетку, и уже через три минуты все услышали, как дыхание стало успокаиваться. Очень скоро больной погрузился в глубокий сон. И тогда, наконец, находившиеся при нем тоже смогли уснуть, обрадованные случившимся на их глазах улучшением состояния своего подопечного.
Пришедший рано утром доктор Ферро несказанно обрадовался, увидев своего пациента в хорошем состоянии. Но когда господин Дандоло сообщил ему о принятых ночью мерах, он пришел в страшный гнев, говоря, что пренебрежение ртутью погубит больного, и поинтересовался, по чьему распоряжению были отменены его рецепты.
И тут вдруг заговорил сам господин Брагадин.
— Доктор, — прошептал он, — тот, кто освободил меня от этих ужасных ртутных компрессов, по-видимому, гораздо более сведущ в медицине, чем вы.
И он дрожащей от слабости рукой указал на Казанову. Трудно сказать, кто выглядел более удивленным в этот момент — доктор, увидевший перед собой совершенно незнакомого молодого человека, которого он, естественно, должен был принять за шарлатана, или сам Казанова, которого только что провозгласили светилом медицины.
Казанова постарался держаться скромно, хотя ему очень хотелось рассмеяться, глядя на доктора Ферро, смотревшего на него со смешанным чувством замешательства и досады. Конечно же, уважаемый доктор считал его наглым самозванцем, дерзнувшим захватить его законное место. Он весь налился кровью от возмущения и заявил больному, что, раз так… он отказывается продолжать лечение. После этого он ушел, предоставив Казанове превратиться в личного медика одного из самых знаменитых людей Венеции.
Как ни странно, Казанову это ничуть не испугало: твердым голосом он сказал больному, что надо только строго придерживаться режима, а там крепкая натура и приближающаяся благодатная пора быстро поставят его на ноги.
По сути, так и произошло. Больному день ото дня становилось все лучше и лучше, а когда один из его родственников спросил, как же он не побоялся довериться в своем лечении какому-то театральному скрипачу, господин Брагадин резко прервал его, заявив, что познания этого скрипача не менее обширны, чем у всех медиков Венеции вместе взятых.
Позднее Казанова вспоминал об этом так:
«Этот сеньор прислушивался ко мне, как к своему оракулу, и его друзья относились ко мне с тем же уважением. Это очень воодушевляло меня, и я с видом заправского знатока рассуждал о физических свойствах, поучал, цитировал никогда не читанных мною авторов».
Таким образом, в апреле 1746 года Казанова случайно встретил сенатора Брагадина, помог ему добраться до дома после внезапного сердечного приступа (а это был именно он, хотя в те времена любая непонятная медикам болезнь называлась апоплексическим ударом) и, попав в его дом, фактически спас его от смерти.
Господин Брагадин имел пристрастие ко всему таинственному и мистическому, и ему показалось, что Казанова обладает удивительно глубокими для своего возраста (ему был всего двадцать один год) знаниями, и, очевидно, дело тут не обошлось без помощи сверхъестественных сил. Он попросил Казанову не таиться и рассказать ему всю правду. Казанова же, поняв, что это его шанс, не стал объяснять, что сенатор ошибается, а заявил, что он действительно связан с таинственными силами и владеет особой числовой таблицей, с помощью которой может узнавать то, что неизвестно никому на свете.
Это произвело на знатного сеньора неизгладимое впечатление, и благодарный Брагадин поселил Казанову в своем роскошном палаццо, назначил ему неплохую ренту и окружил почти отцовской заботой. Почти? Да нет, не почти. Старый холостяк Брагадин нарек Казанову своим сыном и стал относиться к нему, как к сыну. Так жалкий скрипач без всяких надежд на будущее в один миг стал настоящим сеньором.
В самом деле, случайно подвернувшуюся ему возможность Казанова использовал на все сто процентов.
Стефан Цвейг в книге «Три певца своей жизни» пишет: «Судьба любит отважных, бросающих ей вызов, ибо игра — ее стихия. Она дает наглым больше, чем прилежным, грубым охотнее, чем терпеливым, и потому одному, не знающему меры, она уделяет больше, чем целому поколению».
К сожалению, это так и есть. В споре не всегда побеждает истина, а удача улыбается, но не всегда тому, кому надо. Короче говоря, не всякий знак судьбы — восклицательный, а судьбу выбрать несложно, сложно из нее потом выкарабкиваться.
Надо сказать, что наш «любитель бросать вызов» быстро утвердился в новой для себя, но такой перспективной роли специалиста по оккультным наукам, совершенно не отдавая себе отчета в том, что на дворе XVIII век и государственная инквизиция вполне может обвинить его в богохульстве и чернокнижии. Тот же Стефан Цвейг называет Казанову «придворным шутом старого Брагадина, лгуном, негодяем и авантюристом». Но думал ли обладатель подобных эпитетов тогда, что выступает в качестве самого обычного шарлатана? Скорее всего, такая мысль ему даже в голову не приходила.
А зря. В те далекие годы в Венеции с оккультными науками все-таки связываться не стоило. Прошло совсем немного времени, и пасть каменного льва, служившая почтовым ящиком для тайных доносов, адресованных Совету Десяти, проглотила несколько ядовитых писем от «доброжелателей», и тайная полиция дала этим бумагам ход. К счастью для Казановы, у сенатора Брагадина имелись немалые связи, и он вовремя узнал о том, что готовится, а узнав, тут же предупредил своего приемного сына.
— Ты должен уехать, Джакомо! — взволнованно сказал он. — Сегодня же ночью моя гондола отвезет тебя на материк. У меня сердце обливается кровью при мысли о разлуке с тобой, но лучше тебе уехать, потому что твоя жизнь в опасности.
Старик был искренне расстроен, да и сам Казанова, поняв, что заигрался, был совсем не прочь уехать. К тому же, он еще не успел утолить свою страсть к путешествиям. А еще сенатор Брагадин, проявив просто невиданную щедрость, вручил ему на дорогу кошелек, туго набитый монетами.
Но куда направиться?
Вот, например, хороший город Милан, но там Казанова, проведя ночь с некоей Мариной, был арестован патрулем за нарушение комендантского часа. Заключение оказалось развеселым: в караульном участке он вместе с дежурными офицерами несколько часов забавлялся с двумя шлюхами самой отталкивающей наружности. Результат? Опять пришлось лечиться полтора месяца, соблюдая режим и скучая. Сам Казанова об этом пишет так: «Из-за дурной погоды я был вынужден провести шесть недель в своей комнате».
