Первым кавалером восстановленного ордена Святого Андрея Первозванного 1 октября 1998 года стал академик Д. С. Лихачев, внесший весомый вклад в развитие отечественной культуры.
Сохранена историческая преемственность и в ордене «За заслуги перед Отечеством». Этим орденом, имеющим четыре степени, награждаются те, кто имеет выдающиеся заслуги, связанные с развитием российской государственности, достижениями в труде, укреплением мира, дружбы и сотрудничества между народами, кто внес значительный вклад в дело защиты Отечества. Награждение орденом «За заслуги перед Отечеством» осуществляется, как правило, последовательно: те, кто награжден медалью ордена «За заслуги перед Отечеством» 1-й степени, могут быть представлены к ордену 4-й степени. Однако в особых случаях, за новые выдающиеся заслуги перед государством, этим орденом помимо медали могут быть награждены Герои Российской Федерации, Советского Союза, Социалистического Труда, кавалеры других орденов, в частности — знака отличия «За безупречную службу», а также те, кто прежде был удостоен почетных званий.
Среди награжденных орденом «За заслуги перед Отечеством» различных степеней конструктор знаменитого на весь мир стрелкового оружия АКМ — М. Т. Калашников, Патриарх Московский и всея Руси Алексий II, президент Французской Республики Жак Ширак, писатель В. П. Астафьев.
За особые заслуги перед государством и народом, связанные с совершением геройского подвига, президент присваивает звание «Герой Российской Федерации». Указ об установлении этого звания и учреждении знака особого отличия — медали «Золотая Звезда», являющейся первой наградой новой России, был издан 20 марта 1992 года. Кавалером «Золотой Звезды» Героя России № 1 стал летчик-космонавт С. К. Крикалев, который находился в космосе в составе двух космических экспедиций с 18 мая 1991-го по 25 марта 1992 года.
Целый ряд государственных наград Российской Федерации отражает военное прошлое и славные боевые традиции нашей страны.
Орден и медаль Жукова, учрежденные 9 мая 1994 года в ознаменование выдающихся заслуг маршала Советского Союза Георгия Константиновича Жукова, присваиваются фронтовикам-ветеранам за отличия в руководстве войсками при проведении боевых операций в период Великой Отечественной войны 1941–1945 годов, а также офицерскому составу Вооруженных сил за заслуги в разработке и успешном проведении ими крупных операций в период военных действий по защите Отечества.
В честь 50-летия Великой Победы над фашизмом была учреждена юбилейная медаль «50 лет Победы в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.». Ее получили сотни тысяч ветеранов Великой Отечественной войны и тружеников тыла.
За мужество и отвагу, проявленные при исполнении воинского, гражданского или служебного долга в условиях, сопряженных с риском для жизни, присваивается орден Мужества.
Орденом «За военные заслуги» награждаются военнослужащие, добросовестно прослужившие не менее 10 лет, за образцовое и безупречное выполнение ими служебных обязанностей, достижение высокой боевой выучки, храбрость и отвагу, проявленные при исполнении воинского долга, обеспечение обороноспособности страны, укрепление боевого содружества.
Одновременно с учреждением ордена Мужества и ордена «За военные заслуги» 2 марта 1994 года этим же указом президента были утверждены статуты ордена Почета и ордена Дружбы (в советское время — Дружбы народов), положения о медалях: «За отличие в охране государственной границы», «За спасение погибавших», «За отличие в охране общественного порядка», Ушакова, Суворова, а также — Положение о знаке отличия «За безупречную службу».
Позднее были учреждены юбилейная медаль «300 лет Российскому флоту» (10 февраля 1996 года), медаль «В память 850-летия Москвы» (26 февраля 1997 года) и медаль Пушкина (9 мая 1999 года).
Первой медалью новой России стала медаль «Защитнику свободной России», учрежденная в 1992 году, в ознаменование событий августа 1991 года.
Часть наград, вошедших в систему государственных наград Российской Федерации, в незменном виде взята из системы наград СССР. Так, сохранены награды, которые присваиваются за мужество и подвиги в боях по защите России от внешнего противника. Это воинские ордена Суворова, Кутузова, Александра Невского, Ушакова, Нахимова, Святого Георгия и знак отличия Георгиевский крест, медаль «За отвагу».
Кроме того, к системе государственных наград относятся установленные в 1996–1998 годах и выполненные по единой форме знаки к почетным званиям Российской Федерации. Почетные звания (в настоящее время их более 60) присваиваются за многолетний добросовестный труд и высокое профессиональное мастерство.
В администрации президента есть управление по государственным наградам, которое располагается на Старой площади. Долгие годы, практически с момента создания, его возглавляет Нина Алексеевна Сивова.
В прежние, советские времена к юбилею Октября исполком должен был по разнарядке подобрать подходящие кандидатуры ударников производства для награждения орденами и медалями. К примеру, нужно было подготовить документы на двух героев Социалистического Труда, трех кавалеров ордена Ленина, двух — Трудового Красного Знамени. Еще были медали «За трудовую доблесть», «За трудовое отличие» и орден «Знак Почета». Исполком искал героев, обком партии утверждал списки, затем готовились документы и направлялись в Центральный Комитет КПСС. Если здесь кандидатуры возражений не вызывали, документы передавались в Верховный Совет, где и выписывались награды.
Сейчас работа строится иначе. По мере надобности с мест вносятся предложения. Право выдвигать свои кандидатуры имеют все творческие союзы, Российская академия наук, министерства, ведомства, губернии. Правда, от советских стереотипов мы еще не ушли — как правило, награждаем по случаю различных юбилеев: во-первых, конкретных людей — государственных деятелей, писателей, ученых, композиторов, художников, кинематографистов и т. д.; во-вторых, города, предприятия или учреждения. Возможно, со временем будет выработан какой-то другой подход: забавно было бы представить, что американцы наградили кого-то по случаю 100-летия фирмы Рокфеллера. Там обычно награждают за заслуги перед американским народом. Наград у них не очень много, и получают их чаще всего военные. У нас тоже в последнее время, в связи с обстановкой в Чечне, много награждений проходит по линии Министерства обороны.
В Российской Федерации сейчас наград примерно столько же, сколько было в Советском Союзе.
Предложения по наградам поступают из регионов, как правило, в преддверии юбилея крупного промышленного предприятия. Когда документы поступают в наградной отдел, его сотрудники связываются с контрольным и экономическим управлениями, чтобы получить точную картину: каковы экономические показатели предприятия, что с налогами, какая «социалка». Это касается главным образом заводского начальства, от которого зависит успешная работа завода. Зато рабочим, которые за налоги не отвечают, награда дается, соответственно, за отличную работу.
