На весну 1977 года была запланирована первая компьютерная выставка West Coast Computer Fair в Сан-Франциско, и немногочисленные в то время работники Apple выбивались из сил, чтобы успеть подготовить к ней новый компьютер. Первые корпуса пришли со следами пузырей в толще пластика, и Джобс распорядился обработать их наждачной бумагой и покрасить, чтобы они выглядели безупречно.
Для своего стенда компания заказала огромную вывеску с новым цветным логотипом — надкушенным яблоком. Отсутствующий кусочек стал визуальным отображением игры слов: «byte» — то есть байт, минимальная единица измерения емкости памяти, объем, которого достаточно для хранения одной буквы, и «bite» — кусать, откусывать. На стенде демонстрировались три полностью укомплектованных компьютера Apple II — на тот момент весь имевшийся в распоряжении компании парк. Выставку посетили более тринадцати тысяч человек, но, похоже, коллег больше поразило то, что Стив Джобс ради торжественного случая купил и носил в течение всего проведенного на выставке времени первый в жизни костюм, а не то, что компания получила три сотни заказов на компьютеры по 1298 долларов за штуку.
Первые четыре месяца 1977 года не принесли владельцам практически ничего, но уже к сентябрю Apple продала компьютеров на 774 000 долларов, так что прибыль за первый год формального существования компании составила 42 000.
Впрочем, слова «формальное существование» на тот момент описывали Apple как нельзя лучше. Была выпущена красивая брошюра с ярким красным яблоком на обложке и слоганом «Простота — наивысшая форма сложности». Офис представлял собой одну большую комнату. Секретаря в приемной не было, как не было и самой приемной, а также комнат для переговоров. Люди перебегали с места на место, занимаясь всем подряд. Половина комнаты была застелена ковролином. Там располагались менеджеры по продажам, специалисты по маркетингу и начальство. На второй половине, где лежал линолеум, стояло шесть лабораторных столов для инженеров и технологов.
Поскольку встречать людей, заходивших посмотреть на новый компьютер, было некому, по вторникам и четвергам в офис приходил Крис Эспиноза, чтобы демонстрировать любопытствующим возможности Apple II.
Продажи планомерно росли. Рост ускорился, когда независимые разработчики начали в массовом порядке выпуск и продажу игр и других программ, распространяемых на компакт-кассетах, дав возможность людям, покупающим компьютеры, находить для них все новые и новые способы применения. Марккула написал утилиту, позволяющую исчислять остаток средств на банковском счете на определенную дату, и попросил Возняка изыскать возможность укомплектовать компьютер небольшим встроенным дисководом, чтобы данные загружались с него и программа могла работать быстрее. К весне 1978 года Воз придумал способ коммуникации между основной платой и устройством ввода данных, и в Apple II появился дисковод для здоровенных плоских пятидюймовых дискет.
С появлением этого устройства программное обеспечение вышло на новый этап развития, потому что распространять, продавать и использовать его стало значительно легче. К концу сентября 1978 года продажи компьютеров принесли 7,9 миллиона долларов.
На заре деятельности Apple Джобс и его партнеры считали, что делают компьютеры для энтузиастов нового видатехники, для геймеров и для домашнего использования. Но в 1979 году двое предпринимателей из Бостона вышли на рынок с программой, упрощающей финансовые расчеты предприятия. До этого времени, чтобы понять динамику изменений уровня продаж или количества расходов, требовалось пересчитывать вручную сотни цифр. При помощи же «VisiCalc», от «visible calculator», то есть «наглядного калькулятора», появилась возможность существенно ускорить эти расчеты. Программа была написана в расчете на компьютер Apple II, и на других системах использовать ее было невозможно. С появлением этой программы у бизнесменов, поначалу не видевших для себя пользы в настольных компьютерах, появился стимул покупать Apple II.
Бенджамин Розен, биржевой аналитик из нью-йоркской компании Morgan Stanley, попросил специалистов из технического отдела поставить ему компьютер Apple II и, вопреки их недоверию, настоял на своей просьбе. «Потребовалась одна-единственная демонстрация возможностей», — вспоминал он. Бенджамин запустил «VisiCalc» и показал коллегам из технического отдела ряды и колонки цифр, отражающих финансовую деятельность компании. Изменив одну из цифр, он дал программе команду пересчитать результат, и все последующие результаты в таблице тут же изменились.
В брошюре, прилагавшейся к Аррlе II, можно видеть один из ранних слоганов компании: «Простота - наивысшая форма сложности». Следы применения этой концепции на практике и по сию пору можно заметить во всем, что делает Аррlе, - в рекламе, продукции, дизайне
«По комнате разнеслись вздохи удивления», — вспоминал он. Компьютер для Бенджамина был приобретен, и из заурядного клерка он превратился в одного из самых заметных и незаменимых сотрудников недавно образованной компании.
Джобс, не покладая рук трудившийся на благо компании, неожиданно столкнулся с трудностями в личной жизни. Вместе со старым университетским другом Даниэлем Коттке Стив снял дом, получивший название «Пригородное ранчо». Крисанна Бреннан, с которой Джобс продолжал поддерживать отношения, периодически то расставаясь, то снова сходясь, въехала в одну из комнат и поступила на работу в Арріе. Отношения между ней и Стивом снова возобновились — до тех пор, пока Бреннан не забеременела.
Крисанна была уверена, что отец ребенка Джобс, однако Стив это отрицал и жениться на Бреннан не собирался. Крисанна решила после родов отдать ребенка на усыновление, но Джобс отговорил ее от этого шага, что тем не менее привело к обострению отношений между ними. Бреннан была расстроена, злилась на Стива и проявляла признаки эмоциональной нестабильности. Под влиянием импульса она бросила работу в компании и переехала в коммуну «Ол-Ван Фарм» в Орегоне, в которой ей уже приходилось бывать раньше.
Ребенок, маленькая девочка, родилась 17 мая 1978 года. Через три дня после рождения Джобс приехал посмотреть на малышку, и они вместе с Крисанной назвали девочку Лизой Николь Бреннан. Однако после этого Стив ни с ребенком, ни с Крисанной ничего общего иметь не желал.
Хотя доля Джобса в Арріе уже в то время оценивалась в несколько миллионов долларов, он оказывал Крисанне и ее дочери финансовую поддержку лишь от случая к случаю и продолжал отрицать факт отцовства. В какой-то момент Стив даже подписал имеющий юридическую силу документ, в котором утверждалось, что он не может иметь детей чисто физиологически. Тем временем Бреннан приходилось добывать средства к существованию, занимаясь поденной работой, и жить на пособие по безработице.
