После соединения в 1569 году Литвы с Польшей 7 июля 1572 года умер последний из Ягеллонов. Между кандидатами на польский престол выдвинулся и Иван IV. Намеки о возможности этого выбора делались в Москве еще в 1569 году. По смерти короля сношения эти продолжались, сторонников у Москвы было много. В начале 1573 года прибыл в Москву литовский гонец Воропай с извещением о смерти короля и просьбой о сохранения мира. Царь обещал мир сохранить. На случай выбора его в короли Иван Грозный сказал: «Не только поганство, но ни Рим, ни какое другое королевство не могло бы подняться на нас, если бы земля ваша стала заодно с нами».
В короли был избран Генрих Валуа, впоследствии король Франции. Когда он ушел из Польши, возобновились переговоры о короне, но они не привели ни к чему, и выбран был в 1576 году Стефан Баторий.
В сентябре 1578 года заключен был договор с Данией, которым Лифляндия и Курляндия признавались за Россией. Но в Копенгагене он не был утвержден. Баторий, задержав московских послов, созвал сейм в Варшаве, на котором решено было начать войну с Москвой. Пока шли приготовления, послали в Москву Гарабурда с предложением не вести войны, пока не кончены переговоры. Иван IV задержал этого посла, точно так же, как Баторий задерживал его послов. Не желая, однако, терять времени, в мае царь послал свои войска из Дер-пта к городам Оберпаллену и Вендену. Оберпаллен они взяли, но Венден должны были оставить. Между тем, литовцы сговорились со шведами, и когда воеводы снова двинулись к Вендену, их настигли соединенные силы врагов и разбили их.
Летом 1579 года царь находился в Новгороде, где возвратившиеся от Батория послы известили его, что тот готов к походу. Вслед за тем приехал королевский гонец с грамотой, написанной весьма резко, извещавшей о начале войны. В начале августа Баторий осадил Полоцк и 29 августа взял город. Затем взят был Сокол, и король удалился в Вильну. С 7 сентября 1581 года по 4 февраля 1582 года продолжалась осада Баторием Пскова. Город взять не удалось, но окрестные земли были разграблены.
Успешнее Батория действовали шведы, они взяли Гапсаль, Нарву, Вейссенштейн, Ям, Копорье и Корелу. Все враги Ивана IV находились между собою в сношениях: не только польский, но и шведский король переписывался с крымским ханом. Шведы предлагали полякам прийти к ним на помощь под Псков, но Баторий, опасаясь, как предполагают, успеха шведов в Ливонии, отклонил это предложение.
В январе 1583 года, огорченный всеми событиями внешними, пораженный горем о смерти им же убитого сына, Иван Грозный был обрадован появлением в Москве присланных Ермаком казаков, пришедших «бить ему челом новой землицей – Сибирью».
Это продолжительное царствование, закончившиеся за двадцать лет до начала Смутного времени, кроме массовых казней и убийств, многочисленных удачных и неудачных войн, расширения территории России было ознаменовано следующими важными событиями.
Строительство в Москве на Красной площади в 1555–1561 годах Покровского собора (собора Василия Блаженного).
Дьяк Иван Федоров (Москвитин) и Петр Тимофеевич Мстиславец напечатали в 1564 году в Москве книгу «Апостол». Традиционная дата начала книгопечатания в Русском государстве.
Принятие 16 февраля 1571 года «Приговора о станичной и сторожевой службе» – первого документа о создании пограничной службы Русского государства.
Принятие Церковным Собором Русской Православной Церкви в 1580 году «приговора» об ограничении монастырского землевладения…
Жизнь, слишком неправильная, рано подорвала здоровье царя Ивана Васильевича. Еще в начале 1584 года обнаружилась у него страшная болезнь – гниение внутри тела, опухоль снаружи. В начале марта была разослана по монастырям грамота, в которой царь просил молиться о его грехах и об исцелении от болезни.
Скончался Иван Грозный 18 марта 1584 года и был похоронен в Архангельском соборе Московского Кремля.
Иван Грозный у тела убитого им сына. Художник Николай Шустов. 1860-е
В царской палате все готово к большому столу. Затейливо расписана сама палата разными фигурами, которые изображают добродетели и пороки. За росписью Золотой палаты наблюдал протопоп Сильвестр, много нового выдумал, и некоторым благочестивым людям не нравился его отход от привычных греческих образцов. «Не по подобию притчи сии писаны», – возмущался дьяк Висковатый.
Под иконами в переднем углу устроено возвышение за решеткой, и на нем стоит стол и несколько кресел вокруг. Особенно выделяется красотой царское, резное из слоновой кости, тонкой греческой работы. Поодаль стоят еще два больших стола со скамьями, обитыми сукном.
Палата наполняется приглашенными. Пришел дьяк Андрей Шеферидинов. Он объявил несколько дней тому назад царский разряд – где кому сидеть.
Вошел царь Иван IV с крещеным татарским князем Бекбулатовичем, которого насмешливо звал «великим князем всея Руси». Оба сели на возвышении, с ними рядом сел митрополит. Начали занимать места на скамьях и бояре. Вдруг в сенях раздались шум, брань, тяжелый топот сапог. Один из стольников подошел к царю и доложил:
– Привезли, государь, Василия Зюзина в телеге. Сам не шел, кафтан еле надели, упирается и Федора Нагого лает всякой бранью.
– Посмотрим, – ответил царь и обратился к митрополиту: – Говорил я не раз, что из-за местнических споров кручина и вражда среди бояр, ни одно дело не проходит без ругани… Посадить Зюзина силой! – приказал Иван Васильевич стольникам.
Несколько дюжих молодцов внесли на ковре барахтающегося Зюзина. Он отбивался от них, тяжело дышал и отрывисто бросал ругательства Нагому, который шел рядом, любуясь позором соперника.
– Страдник, псаревич! – кричал Зюзин.
Когда его опустили, он быстро соскочил с ковра и растянулся на полу. Царь приподнялся со своего места и дал знак. Несколько человек подхватили Зюзина под мышки и поволокли его к столу, где уже сидел Нагой. К ослушнику подошли некоторые из бояр и стали уговаривать его не гневить государя. Но напрасно, Зюзин продолжал выкрикивать ругательства и отбивался от молодцов. Но вот уже двоим удалось схватить его за ноги и усадить на скамью рядом с Нагим. Но только отпустили, как он соскользнул вниз и из-под стола уже кричал:
– Не сидеть мне под Федькой псаренком! Великий государь, руби голову, а сидеть с ним в местниках не стану!
– Довольно, – приказал царь, – вывести его. А завтра мы о нем указ учиним.
Вывести Зюзина уже не представляло труда. Он сам шел, довольный, что не посрамил своего рода, не сел ниже Нагого.
Рассказы современников о наружности Ивана IV отличаются разнообразием и даже противоречиями, потому что относятся к разным периодам его жизни. Англичанин Горсей говорит, что он был красивой и величественной наружности, с пригожими чертами лица, с высоким челом. Другой иностранец, Даниил из Бухова, передает, что он был очень высокого роста, тело имел полное, глаза большие, постоянно бегающие, все высматривающие. Но, когда Иван Грозный первый раз приехал из Александровской слободы, москвичи были поражены, что у него на голове и в бороде волосы почти все вылезли, и он сильно похудел и постарел.
