Следующие четыре года Гитлер выступает как единоличный главнокомандующий. Он руководит армией через начальника Генерального штаба, а также создает подчиненные ему организации для руководства другими службами. Теперь Гитлер почти всегда появляется в форме и контролирует каждую акцию германских войск, наслаждаясь титулом «Grofaz», то есть «величайшего полководца всех времен». Имея таких одаренных подчиненных как Карл Дениц (№ 85), Эрвин Роммель (№ 79) и Хайнц Гудериан (№ 75), Гитлер всегда распоряжался единолично и часто не считался со своими генералами и советниками.
Когда уже стало ясно, что Германии не устоять против военной силы Советов на Востоке и американцев и их союзников на Западе, Гитлер пытался идеологически обосновать неудачи своей армии, веря в то, что Германия не должна существовать, если не сможет достигнуть мирового господства. Даже в это критическое время, когда столько сил и ресурсов требовалось фронту, в Германии, руководимой Гитлером, продолжали уничтожать в газовых камерах и крематориях евреев, политических противников, цыган, гомосексуалистов, людей с физическими и психическими дефектами. До самого конца Гитлер стремился уничтожить целые народы, убив около шести миллионов невинных людей, по большей части евреев. Одного Холокоста достаточно для того, чтобы Гитлер заслужил имя одного из величайших варваров в истории.
Даже когда его армия была близка к поражению, Гитлер грозился создать «сверхоружие» и хвастался тем, что Германия будет «стоять до конца». Однако, когда советские войска приблизились к его берлинскому бункеру 30 апреля 1945 г., Гитлер, которому было пятьдесят шесть лет, совершил самоубийство. Через неделю Вторая мировая война окончилась. В ней погибло 35 миллионов человек, и неизмеримо больше людей было ранено, покалечено или осталось без крова.
Около десятилетия Гитлер оставался самым могущественным полководцем в мире. Он занял достаточно высокое место в нашем списке не за какие-то личные достоинства или заслуги, но за то, что дал толчок к изменению всего мира. Его агрессивная политика породила Вторую мировую войну, уничтожившую миллионы людей и изменившую карту Европы. В ходе войны старые мировые державы были вытеснены новыми. Германия почти на полвека была разъединена. Британская и Французская империи до сих пор не восстановили былого могущества. Советский Союз стал сверхдержавой, но впоследствии распался. Соединенные Штаты отказались от изоляционистской доктрины и превратились в единственную сверхдержаву в мире. Израиль добился независимости и уже существует дольше, чем гитлеровская нацистская Германия.
гуннский завоеватель (ок. 406–453)
Король гуннов Аттила завоевал значительную часть южной Европы и стал наиболее опасным врагом римлян V столетия. Аттила заслужил у своих противников прозвища дикаря и «Бича Божьего», большинство историков считает его жестоким варваром, но все же он был прекрасным тактиком и ввел новые приемы в конной войне и организации тыла.
О детстве и юности Аттилы мало что известно, если не считать сведений о том, что он родился около 406 г. в семье правителя азиатского племени гуннов. После смерти его дяди Руги (или Руаса) в 434 г. он унаследовал царство вместе с братом Бледой. Совместное правление не было редкостью в те времена, причем один царь руководил гражданской жизнью страны, а другой был главнокомандующим. Аттиле досталось войско, которое на протяжении нескольких поколений воевало с соседями, особенно — с Восточной Римской империей. Руга воевал с римлянами настолько успешно, что они даже платили ему дань, лишь бы сохранить мир.
Аттила с братом мало придавали значения всяким соглашениям и вовсе не ценили мира. Унаследовав власть, они сразу же двинулись в поход против римлян и вообще всех, кто, по их мнению, стоял на их пути.
В течение следующих десяти лет гунны захватили территорию, которая ныне включает в себя Венгрию, Грецию, Испанию, часть Италии. Награбленные сокровища Аттила отсылал на родину, а пленных заставлял служить в своем войске, и в то же время часто жег города и уничтожал мирных жителей. Война приносила много добычи, но, похоже, обогащение не было единственной целью завоевателей. Очевидно, Аттила и его воины получали удовольствие от самого процесса войны, военная жизнь привлекала их больше, чем оседлая жизнь и мирный труд.
Военная организация Аттилы была основана на племенном строе гуннов. Каждое племя насчитывало около пятидесяти тысяч человек и выставляло войско в десять тысяч человек (тумен). Войско строилось по десятичному принципу. Первичное подразделение состояло из 10 всадников, десятки объединялись в сотни, сотни — в тысячи, из десяти таких тысяч состоял тумен. Командир десяти тысяч всадников назывался «ханом», и выше его был только царь.
Гунны-всадники были вооружены луками и стрелами. Гуннские лошади, приземистые, косматые, длинногривые, были очень выносливы, редко болели, могли приспосабливаться к разным температурам. К тому же эти умные животные повиновались словесным приказам и движению колен, так что руки всадника оставались свободными, и он мог стрелять из лука. В ближнем бою лошади гуннов топтали копытами или кусали вражеских пехотинцев.
Каждый всадник имел лук длиной примерно в пять футов и мог точно поражать цель на расстоянии 100 метров. А при общем наступлении гуннские лучники могли даже удвоить это расстояние, осыпая противника градом стрел. У них были также кривые мечи и боевые топоры для ближнего боя. На вооружении отдельных всадников находилось лассо, с помощью которого можно было выводить из строя неприятельских воинов, облегчая наступление своим товарищам, поскольку в рядах противника образовывались бреши. Наконец, у гуннов были боевые колесницы с резервными лучниками.
Гунны носили рубахи из толстой кожи, смазанной салом, что делало их одежду достаточно гибкой и водонепроницаемой. Головы их защищали от мечей и стрел шлемы из стали и кожи, а шеи — стальные кольца. На ногах были кожаные сапоги, предназначенные прежде всего для верховой езды, потому что гунны привыкли воевать в седле и гораздо реже двигались пешком.
Аттила и его воины украшали оружие, одежду, коней изделиями из драгоценных металлов и драгоценными камнями, по-разному, в зависимости от ранга воина, но лишь в такой степени, чтобы это не мешало свободе передвижения: для гуннов, любивших нападать внезапно, была очень важна мобильность. Перемещаясь, воины вели за собой навьюченных лошадей, которые везли колчаны, стрелы, воду, еду. У гуннов, таким образом, не было обозов, все необходимое они возили с собой.
