Забойная «Do You Close Your Eyes» завершает первую сторону диска. А вторую открывает опус магнум не только этого альбома, но и всего творческого наследия группы — «Stargazer».
«„Stargazer“ написан от лица раба в древнем Египте, — объясняет Дио. — Он служит Колдуну, который наблюдает за небом и звездами, и одержим идеей, что однажды сможет полететь. Рабы строят большую башню из камня, чтобы колдун-звездочет мог с нее прыгнуть. В конце концов, он пытается полететь, но, конечно же, падает и погибает. Рабы свободны, но все, что у них было в жизни — это вера в звездочета. Они не знают, что им делать, увидят ли свет в темноте… И вот тут „Stargazer“ заканчивается и начинается „A Light In Black“».
«В «Stargazer» очень простой рифф, — говорит Ритчи. — В то время я как раз учился играть на виолончели. А так как обучение только начиналось (в роли учителя выступал Хью Макдауэлл, — прим. автора), то у меня получалось играть только самые простые вещи. Владение смычком, поиск собственного вибрато — вещь нелегкая, если ты гитарист. Приходилось играть исключительно простые мелодии — на гитаре я никогда бы такого не исполнял. Когда человек начинает играть на другом инструменте, и у него не совсем хорошо это получается (из-за совершенно иной техники игры, по сравнению с привычным инструментом), то он открывает другие звуки, другие ноты».
Знаменитое соло на ударных, предваряющее эту эпическую композицию, появилось, когда она уже была написана. Блэкмор предложил Пауэллу придумать к ней вступление. В «Stargazer» все гармонично — блэкморовский рифф оказывает просто гипнотическое воздействие, страстный вокал Дио усиливает этот эффект, а звучание мюнхенского филармонического оркестра придает композиции особую изюминку. Ураганная «А Light In The Black» завершает самый короткий, но одновременно самый мощный и энергичный альбом RAINBOW.
Интересно, что в некоторых источниках альбом Rising ошибочно называют Rainbow Rising.
Музыкальная пресса встретила эту работу очень тепло: британский критик Джефф Бертон назвал стиль альбома «термоядерным рок-н-роллом». «В музыке RAINBOW я намереваюсь продолжить и расширить то, что составляло квинтэссенцию DEEP PURPLE — агрессивность, и в то же время добавить немного средневековинки, — говорил Ритчи. — На первом альбоме я хотел показать людям, что могу играть тихо, а на втором — что не потерял сноровку играть громко, если они хотят услышать именно это».
Обложку пластинки поручили оформить американскому художнику, работающему в стиле фэнтэзи, Кену Келли (Ken Kelly). Он был известен, прежде всего, благодаря своему рисунку на конверте альбома Destroyer группы KISS. «С RAINBOW мы встретились в их нью-йоркском офисе, куда они приехали имеете со своим менеджером, — вспоминает Кен. — Эти парни четко знали, чего хотят, и дали мне подробные инструкции: мол, им бы хотелось видеть гигантскую руку, поднимающуюся из моря и хватающую радугу, и особо подчеркнули, что здесь обязательно должен присутствовать некий драматический эффект. Они очень настаивали на том, чтобы я поместил изображение совы в нижнем левом углу обложки. Понятия не имею, какую они преследовали этим цель, но, честно говоря, я не стремился задавать им слишком много вопросов».
Между тем, 24 марта 1976 года, Блэкмор вышел на сцену лос-анжелесского «Santa Monica Civic» во время концерта группы SWEET. Гитарист Энди Скотт вспоминает: «Ритчи сказал: «Подключи меня к чему-нибудь и все будет нормально». На моей стороне сцены стоял только один усилитель, в который можно было воткнуть шнур гитары, да и тот обеспечивал звук скорее громкий, чем чистый».
Блэкмор исполнил вместе со SWEET песню «All Right Now», отдав дань памяти умершему от сверхдозы героина гитаристу Полу Коссофу (Paul Kossoff, в прошлом участник FREE).
Ритчи и музыканты SWEET были давно знакомы. «Свитовцы» (тогда еще под названием COUNTDOWN) в свое время предваряли концерты DEEP PURPLE. А тур-менеджером SWEET был не кто иной, как Мик Ангус (Mick Angus), проходивший в 1968 году пробы на роль вокалиста DEEP PURPLE и ставший их роуди.
В мае 1976 года музыканты RAINBOW начали репетиции, готовясь к туру по раскрутке нового альбома. Во время прогонки номеров возникла идея сочинить песню, которой можно было бы открывать концерты. Так что Ритчи и Ронни оперативно написали композицию «Kill The King». В этом же месяце Rising лег на прилавки магазинов. В чартах Великобритании он поднялся до 11-й позиции, в США — до 40-й.
Учитывая печальный опыт проведения первых гастролей, когда заполняемость залов оставляла желать лучшего, было решено «прицепить» RAINBOW к какому-нибудь известному исполнителю. Ритчи, уже позабывший, что значит быть «на разогреве», смирился с этим неприятным моментом.
Сначала предполагалось, что RAINBOW будут предварять концерты JETHRO TULL. Потом РАДУГУ собирались пристроить к Элису Куперу (Alice Cooper), но тот слег с гепатитом, и концерты были отменены. Так что пришлось проводить самостоятельные гастроли. Но запланированные выступления на Восточном побережье и Среднем Западе США так и не состоялись, и первым концертом «Rising-тура» стало шоу 6 июня 1976 года в г. Стейтлайн (штат Айдахо). Предваряющей группой взяли THIN LIZZY.
«В то время мы были в сокрушительной форме, — вспоминает их гитарист Скотт Горем (Scott Gorham), — и не сомневались, что сможем „вздуть“ RAINBOW». Скотт рассказывал, как перед туром музыканты выпивали в «Rainbow Bar & Grill» (том самом, давшем название группе Блэкмора). И тут Фил Лайнотт сказал Ритчи: «Чувак, когда мы начнем гастроли, то будем надирать вам задницу на каждом концерте!»
При этом присутствовал барабанщик LED ZEPPELIN Джон Бонэм, приятель и собутыльник Блэкмора. Они частенько «зависали» в различных питейных заведениях. Ритчи вспоминает, что Джон, приходя к нему домой, как правило просил: «Поставь мне „Love On The Silver Mountain!“». И когда хозяин дома напоминал ему, что песня называется «Man On The Silver Mountain», тот злился: „Поставь мне гребанную „Love On The Silver Mountain!“»
Но вернемся к гастролям RAINBOW. Еще до их начала менеджеры двух групп принялись выяснять отношения. Крис О’Доннел считал, что команде THIN LIZZY не предоставили всего необходимого для нормальной организации выступлений и выдвинул Пэйну ультиматум: либо их требования выполняют, либо они отказываются от тура. Но вопрос решился сам по себе — после трех концертов Лайнотт свалился с гепатитом, и 17 июня в нью-йоркском «Beacon Theater» «на разогреве» выступали уже Southside Johnny And THE ASBURY DUKES. В конце этого шоу Ритчи впервые разбил гитару. В дальнейшем эту процедуру он будет проводить неоднократно. В шутку или серьезно, но Ритчи подводил под процесс ломания инструмента философскую основу: «В силу некоторых причин меня всегда это возбуждает. Возбуждается и публика — вот вам и причина. Если мне это перестанет нравиться, я не буду разбивать гитару. Возможно, это протест против музыкальной индустрии. Не музыки, а того дерьма, что связано с шоу-бизнесом. У всех на уме одни лишь деньги, все эти разговоры о том, чтоб «забацать платиновую пластинку» не имеют никакого отношения к рок-н-роллу. Возможно, именно поэтому во мне так много злости, когда я ломаю гитару. Этим я как бы символически разрываю контракт. Я представляю себе, что стоит мне только уничтожить инструмент, и все эти люди от шоу-бизнеса перестанут меня беспокоить. Это словно картины Пикассо — весьма абстрактное выражение того, что заключается в моих идеях».
