Как это всегда бывает, отвергнутые соискатели стали бурчать, что студии, которым отказали, предлагали больше денег. Но готовность Universal Focus позволить Джеймс участвовать в съемочном процессе, оказывать влияние на сценарий, выбор режиссера и актеров, а также упорство директоров студии Донны Лонгли и Джеба Броди в конечном итоге перевесили чашу весов.
В кулуарах делали мрачные прогнозы о перспективах фильма «Пятьдесят оттенков» и высказывали различные опасения. Многие в киноиндустрии чувствовали, что буквальное переложение саги наверняка не впишется в кинорейтинг. Другие рассуждали о том, что эротические сцены чересчур откровенны для того, чтобы точно воспроизвести их в фильме. Третьи предостерегали, что это лотерея: попросту говоря, большой процент купивших книгу не захочет смотреть фильм. Что ж, как всегда, остается лишь сказать: поживем – увидим.
А пока…
Даже сейчас Джеймс оставалась осторожно оптимистичной в отношении затеи экранизации, объяснила она Examiner. «До сих пор все было здорово, и, надеюсь, так будет и дальше».
Джеймс и Хоскинс устроили небольшой прием, чтобы отпраздновать победу. Потом у писательницы появилось время отправиться домой и побыть в спокойной обстановке с Найллом и детьми. Но она знала, что это ненадолго. Потому что договоры на книгу и фильм означали дополнительные обязательства по встречам с читателями и СМИ. Джеймс не стала далеко убирать паспорт. Она чувствовала, что скоро он ей опять понадобится.
И оказалась права.
Надеявшаяся тихо провести время в кругу семьи, Джеймс буквально на пороге получила известие о развернутой подготовке к книжному туру по США с конца апреля и до середины мая. Тур «Пятьдесят оттенков» планировался по Восточному побережью с остановками в Майами, Чикаго, Нью-Хейвене, Вашингтоне, Нью-Джерси и трехдневным пребыванием в Нью-Йорке.
Тур, направленный на укрепление поддержки и повышение продаж, затрагивал те регионы, где с самого начала активно поддерживали ее книги. А поскольку Джеймс – тот автор, который любит вознаграждать за преданность, это хорошо вписывалось в ее публичный образ.
По сравнению с обычным книжным туром мероприятие готовилось с размахом. Организаторы полагали, что заполненный до краев трехъярусный цирк и приветственные плакаты будут вполне соответствовать настроению «Пятидесяти оттенков» и добродушному характеру автора.
Помимо ожидаемой автограф-сессии в книжных магазинах планировался ряд мероприятий, состоящих из ланча, лекции и ответов на вопросы. Поклонники должны были приобрести билет, заплатив за привилегию встретиться и познакомиться с любимой писательницей.
Семья Джеймс с пониманием отнеслась к тому, что ей пришлось отправиться в путь и поддержать продажи своих книг, хотя, если судить по отчетам, они были уже чуть ли не у всех на земле.
Книжный тур также обещал стать настоящей проверкой умения Джеймс владеть аудиторией. Она неоднократно признавалась, что робеет и чувствует себя неловко в толпе, но на вечере в честь выхода «Пятидесяти оттенков свободы», судя по всему, отлично справилась и с публикой, и с лестью.
Джеймс заверили, что это будут хорошо организованные мероприятия, где она станет щедро потчевать восторженных поклонников теми историями, которые уже рассказывала множество раз, подпишет бесчисленное количество книг и во время каждой остановки будет встречаться с прессой. Она чувствовала, что готова к задаче, поэтому в конце апреля обняла и поцеловала на прощание домашних и улетела в Штаты.
29 апреля, Майами.
Первая остановка тура отлично показала, что ожидает Джеймс в ближайшие дни. Билеты на намеченную вечернюю лекцию с последующими ответами на вопросы и подписанием книг были распроданы в рекордный срок. Писательница оперативно провела утреннюю автограф-сессию в Корал-Гейблс. Ее появление постоянно сопровождала молва: несмотря на то что объявление было сделано незадолго до мероприятия, да и реклама была незначительной, магазин наполнили более пятисот поклонников, размахивавших в воздухе книжками и выкрикивавших имя автора. Царила атмосфера восторга. Выдержав это соприкосновение с читателями, Джеймс не сомневалась, что ее первое большое появление тем же вечером пройдет не менее гладко.
Вечером все во многом повторилось. В бальной зале отеля Джеймс принимала около шестисот гостей. Повсюду были развешаны баннеры с броскими цитатами из «Пятидесяти оттенков», а официантки в парадной форме сновали по залу, предлагая гостям напитки.
Казалось, не осталось и намека на нервозность; в тот вечер Джеймс показала себя человеком доброжелательным, искренним и умным. Это был литературный эквивалент приема, оказываемого рок-звезде, и Джеймс изящно справилась с затруднениями, не убирая с лица улыбку.
Так Джеймс узнала, что такое быть настоящей знаменитостью: если ты, сойдя со сцены, сразу же не спрячешься в своем номере, то по-прежнему остаешься в некотором смысле на сцене.
После окончания встречи Джеймс шла по гостиничному коридору, надеясь расслабиться в баре отеля. Внезапно ее обступила группа женщин, искавших дополнительных впечатлений. Они были взволнованы и взбудоражены, просили сфотографироваться с ними, поболтать тет-а-тет и дать еще несколько автографов. В программу приема все это не входило, но Джеймс держалась молодцом вплоть до момента, когда почувствовала, что должна сбежать. Она развернулась и быстро зашагала к гостиничному бару.
Там ее встретил восторженный рев. Оказалось, что члены двух книжных клубов обсуждали писательницу в баре. Ее сразу же узнали и снова окружили. И опять Джеймс выступила идеальной хозяйкой вечера, с усталой, почти вымученной улыбкой повторив процедуру с фотографированием и автографами.
Потом Джеймс добродушно расскажет Entertainment Weekly, какова жизнь совершающего тур известного автора: «Меня теперь как будто возят по городу на телеге и выставляют на всеобщее обозрение».
30 апреля, Чикаго.
Клуб «Стандарт». Билеты, раскупленные четырьмя сотнями женщин, – на посещение коктейлей, ланчи, предварительные встречи и автограф-сессию. Джеймс, казалось, быстро вошла в нужную форму. Короткое представление, вопросы и ответы и подписание книг. Да, еще аплодисменты и восторженные крики. Писательница уже чувствовала, какие вопросы ей зададут и что люди хотят знать. Она была то прямой и откровенной, то забавной и не переставала изумляться тому, что сотворили ее книги. Выслушивала растущее количество историй о том, что ее роман сделал для женщин в спальне и вне ее…
«Это ужасно выматывает, и я нахожу всю эту шумиху чрезмерной, – заметила она в разговоре с USA Today на одном из этапов тура, – но так здорово встречаться с людьми, которые по-настоящему любят мои книги».
