Резидент ИО незамедлительно сообщил информацию в Центр, который, в свою очередь, тут же предупредил «Шведа» об опасности. Из-за предательства лжекоммуниста французская контрразведка могла арестовать и Короткова (пока он не приступил к вербовке «Пьера», у нее не имелось доказательств его разведывательной деятельности), и выйти на след «Шведа», а там и связанных с ними агентов-французов.
По распоряжению Центра «Швед» выехал в Швейцарию, а оттуда в Вену. Здесь его ожидало новое назначение в Англию. Ему предстояло участвовать в создании знаменитой «кембриджской» сети советской разведки.
Александр Коротков был также, пока не поздно, выведен в другую страну, откуда затем благополучно вернулся на Родину.
За время отсутствия Александра Короткова на Лубянке произошли события, которые очень скоро роковым образом скажутся на судьбах миллионов людей и еще долгие годы будут неумолимо калечить великую страну, приближая, тем самым, ее распад в девяносто первом…
10 мая 1934 года на даче под Москвой от тяжелого сердечного приступа скончался председатель ОГПУ СССР Вячеслав Менжинский. В последнее время, уже неизлечимо больной, он фактически отошел от дел. Но все же… Его смерть стала своего рода рубежом, водоразделом, за которым началось откровенное превращение большей части чекистского аппарата в центре и на местах в бездушную, безжалостную, репрессивную машину политической полиции.
Не случайно всего лишь через два месяца после смерти Менжинского ОГПУ было упразднено. 10 июля 1934 года на его базе постановлением Центрального Исполнительного Комитета СССР был образован чудовищный монстр — Народный комиссариат внутренних дел — НКВД СССР. Наркомом НКВД был назначен Генрих Ягода.
В состав НКВД, кроме чекистских управлений бывшего ОГПУ, вошли, скажем, не только рабоче-крестьянская милиция, но даже загсы и лесная охрана. В состав Главного управления лагерей — Гулаг НКВД из наркомата юстиции РСФСР были переданы все дома заключения, изоляторы, исправительно-трудовые колонии. Так завершилось формирование пресловутого «Архипелага»…
Для осуществления внесудебной расправы в составе НКВД (как и ранее в ОГПУ) было образовано Особое совещание — ОСО. Оно имело право определять наказание в виде ссылки или заключения в лагерь сроком до пяти лет. Затем полномочия ОСО расширили — оно могло осуждать уже на срок до восьми лет, еще позднее — вплоть до зловещей аббревиатуры ВМН — высшей меры наказания, то есть расстрела. Ответственным секретарем ОСО был по совместительству назначен Секретарь НКВД СССР Павел Буланов.
Оперативно-чекистские подразделения, отделы Особый (ОО), Секретно-политический (СПО), Иностранный (ИНО), Оперативный, Специальный, Учетно-статистический, Транспортный (ТО), а также Экономическое управление (ЭКУ) были объединены в Главное управление государственной безопасности — ГУГБ НКВД СССР. Формально работой ГУГБ руководил сам нарком, а фактически — первый замнаркома Яков Агранов.
Произошли изменения и в Иностранном отделе. В мае 1935 года его руководитель Артур Артузов окончательно перешел на должность заместителя начальника Разведывательного управления Красной Армии. Новым начальником ИНО стал Абрам Слуцкий, его первым заместителем — Борис Берман, вторым — переведенный с Украины Валерий Горожанин.
В том же 1934 году с большой помпой прошел XVII съезд ВКП(б), официально названный красиво и гордо — «Съезд победителей». В историю, однако, он вошел как «Съезд расстрелянных». И в самом деле, спустя некоторое время, из 1966 делегатов съезда репрессиям подверглись 1108, причем подавляющее большинство арестованных — казнены. В частности, все до единого расстрелянные делегаты, избранные на съезд от партийных организаций органов НКВД.
Закончился год страшно: 1 декабря в коридоре Смольного в Ленинграде был убит Сергей Киров, возглавлявший ленинградскую партийную организацию, человек, которого прочили по меньшей мере на вторую роль в иерархии ВКП(б), а многие коммунисты и на первую. Полная ясность в обстоятельства его гибели не внесена и по сей день. Большинство исследователей убеждены, что злодейский выстрел организовали тамошние чекисты по прямому или намеком данному приказу Сталина. Меньшая часть историков (а также и автор) полагают, что теракт совершил одиночка — озлобленный, с неуравновешенной психикой неудачник Леонид Николаев. Но Сталин с изощренным искусством использовал эту трагедию в своих целях — для развязывания «большого террора». Убивать Кирова из опасений перед возможным конкурентом на пост генсека Сталину было просто ни к чему. На самом деле Киров об этом кресле и не помышлял. Более того, он был одним из самых преданных Сталину лично членов ЦК и вообще всего тогдашнего высшего руководства.
Но Киров был невероятно, как никто другой из того же высшего эшелона, популярен и в партии, и в народе. Будучи, разумеется, твердокаменным большевиком, Киров отличался подлинным демократизмом, простотой, доступностью, человеческим обаянием, всем тем, что ныне называется харизмой. Его не только уважали в массах, но и по-настоящему любили. Характерно, что после Ленина его единственного в народе по-народному же называли лишь по отчеству: «Мироныч». Убийство никакого другого члена Политбюро или секретаря ЦК не вызвало бы в народе столь искреннего взрыва горя и негодования. Это и позволило Сталину немедленно ввести в действие беспрецедентный по своей жестокости и беззаконию «закон» о терроре: рассмотрение дела в десятидневный срок, слушанье в отсутствие прокурора и защиты, запрещение обжалования. Наконец — приведение приговора в исполнение немедленно по вынесении.
Позднее это постановление ЦИК СССР (которое в спешке даже не успел подписать номинальный его председатель Михаил Калинин, но лишь секретарь — Авель Енукидзе) было распространено и на некоторые другие «преступления контрреволюционного характера».
Уже в первые несколько недель действия этого драконовского документа были репрессированы несколько сот человек, никакого отношения к убийству Кирова не имеющих. Поначалу террор чекистов не коснулся. Начальник Ленинградского управления Филипп Медведь, его первый заместитель, в прошлом сотрудник ИНО Иван Запорожец, еще несколько руководящих работников управления «за халатность» были приговорены к двум-трем годам заключения, но и те не отбыли, а были посланы на чекистские должности в дальние лагеря. Однако через несколько лет всех их расстреляли.
В сентябре 1935 года в Красной Армии и Военно-Морском Флоте, а затем во внутренних и пограничных войсках были введены персональные воинские звания вместо существовавших дотоле должностных (вроде комвзвода, комполка и тому подобных, меняющихся при каждом перемещении командира по службе). Месяцем позже персональные специальные звания были установлены также и для кадровых сотрудников органов госбезопасности, а также милиции.
