Таким образом, к началу Великой Отечественной войны 122-я стрелковая дивизия успела принять участие в двух военных кампаниях.
Части дивизии приобрели большой опыт ведения боевых действий в сложных условиях Заполярья, на самостоятельном направлении, вне взаимодействия с соседями. Вместе с тем боевые действия наглядно показали имеющиеся существенные недостатки в подготовке наших войск. Надо было в корне менять метод подготовки войск, качество их вооружения и экипировку.
После Гражданской войны война с Финляндией стала первой, взбудоражившей страну, вызвавшей недоверие к ее целям, она принесла во многие семьи горе и страдания. Погибло более 70 тысяч человек.
Более 175 тысяч человек оказались обмороженными и ранеными. Среди них было немалое число воинов нашей славной дивизии. Война эта напоминает, насколько важно проявлять государственную мудрость, гибкость и рассудительность, взвешивать все за и против прежде, чем принимать решения.
В период с лета 1940 года по 1941 год весь личный состав дивизии наряду с боевой подготовкой занимался строительством жилья, складов, служебных помещений, одновременно в районе государственной границы возводил инженерные сооружения и заграждения в Сальском укрепленном районе. В это же время силами отдельных частей дивизии и вновь прибывшей дивизии (104-й) была построена автомобильная дорога Кандалакша — Алакуртти и продолжена железнодорожная ветка до мыса Кайрал. Все эти мероприятия значительно улучшили связь и снабжение частей дивизии, улучшилось сообщение с городом Кандалакшей. Однако к июню 1941 года строительство укреплений в районе государственной границы не было завершено.
К лету 1941 года 122-я стрелковая дивизия вошла в состав вновь сформированной 14-й армии, которая была развернута для прикрытия города Мурманска и Кировской железнодорожной ветки на кандалакшском и лоухском направлениях.
Великую Отечественную войну дивизия начала на прежних рубежах. Однако в ходе оборонительных боев летом и осенью 1941 года линия фронта стабилизировалась и 122-я стрелковая дивизия в результате проведенных перегруппировок к 18 сентября заняла новый оборонительный рубеж по восточным берегам рек Средний и Нижний Верман (исключительно) озеро Толванд. Этот рубеж, за исключением отдельных изменений, дивизия обороняла до сентября 1944 года.
Сформированная на этом направлении 19-я армия имела задачу не допустить прорыва гитлеровских войск, прочно прикрыть Кандалакшу и Кировскую железнодорожную дорогу на своем участке.
Командование принимало все меры для создания непреодолимой обороны на кандалакшском направлении с учетом особенностей Южного Заполярья. Полоса обороны армии на этом направлении составляла 200 километров, главные силы. были сосредоточены на фронте в 40 километров. Слева и справа соседей не было, кроме погранотрядов с пограничными заставами. Разрывы между нашим направлением, мурманским и лоухским составляли от 200 до 300 километров по фронту.
Боевой порядок дивизии в первое время (сентябрь — октябрь 1941 года) был построен в один эшелон (596-й и 420-й стрелковые полки). 715-й стрелковый полк находился в оперативном подчинении 104-й стрелковой дивизии, а в последующем (с середины октября) вошел в состав дивизии и составлял второй эшелон. 104-я стрелковая дивизия оборонялась севернее на рубеже гора Пограничная — озеро Верхний Верман.
Основу главной полосы обороны составляли батальонные районы. При оборудовании местности главное внимание уделялось прикрытию основных направлений, и в первую очередь дорог. Широко применялась завалы, засеки, противотанковые и противопехотные препятствия.
При инженерном оборудовании местности в зимних условиях учитывалось, что в результате сильных снегопадов снижается степень эффективности фортификационных сооружений. В связи с этим предусматривались более высокая посадка огневых сооружений, проволочная сеть, рогатки, проволочные заборы устраивались на длинных кольях. В лесистой местности оплетались проволокой кустарники, деревья по опушкам, просекам и лесосекам, создавались барьеры, засеки, завалы с проволочными заграждениями с самовзрываюшимися фугасами. По берегам рек и озер применялось зимой обледенение. Используя характер местности и имевшиеся подручные средства, в частях дивизии научились оборудовать из камня и дерева огневые позиции, наблюдательные пункты, блиндажи, укрытия.
Все это создавалось по указаниям командира дивизии, командиров частей, дивизионного инженера Е.И. Майкова и полковых инженеров. Для этого использовались саперные подразделения частей и 223-го отдельного саперного батальона (командир — майор Яковлев).
Большое внимание уделялось инженерному обеспечению стыков и флангов частей и подразделений. Была создана и в последующем совершенствовалась система фортификационных сооружений и заграждений, позволявших прочно удерживать занимаемые рубежи и в то же время умело использовать их для ведения активной обороны. Личный состав всей дивизии упорно и успешно решал эту задачу, проявляя при этом творчество и инициативу.
На оборонительном рубеже реки Верман и озера Толванд только силами 223-го отдельного саперного батальона (командиры рот лейтенант Кузнецов и старший лейтенант Кладов) было построено: дзотов — 179, установлено противотанковых мин — 5700 штук, установлено противопехотных мин — 1800 штук, сделано лесных завалов — 4350 квадратных метров, установлено противотанковых надолб — 2530 штук, установлено камнеметов — 115 штук, установлено проволочных препятствий — 450 километров, проложено колонных путей — 54 километра, построено мостов — 36, построено блиндажей — 92, заминировано мостов — 21, снято мин противника — 1820 штук.
Важнейшим фактором, обеспечившим непреодолимость и устойчивость обороны в условиях Южного Заполярья, явилось эффективное применение всех средств поражения, которыми располагали части дивизии, и прежде всего организованной системы огня, которая включала огонь стрелкового оружия, артиллерии и минометов в сочетании с особенностями условий местности (болота, озера, валунные поля, горы, ущелья) с инженерными заграждениями. Перед передним краем главной полосы была подготовлена зона сплошного огня на глубину до 1000 метров, но не менее 400 метров. Плотность ружейно-пулеметного огня перед передним краем составляла 3–4 пули в минуту на погонный метр.
Основная масса огневых средств и сил пехоты сосредоточивалась в опорных пунктах на высотах. Для обороны с тыла подготавливались запасные огневые точки для кругового обстрела. Важное значение имел командир дивизии, командующий артиллерией. Артиллерия, на которую возлагались задачи проведения дальних огневых налетов на скопления войск, поддержки действий пехоты, разрушения оборонительных сооружений, ведения контрбатарейной борьбы, размещала свои огневые позиции с расчетом маневра огнем и создания максимальной плотности на направлениях вероятного наступления противника. В этом большая заслуга принадлежала командующему артиллерией дивизии полковнику И.С. Ступину, командиру 285-го артиллерийского полка майору Г,Д. Сагачу, командирам дивизионов капитану Н. Баулину, майору Локшину и др.
