Родился он в 1894 году в Ковенской губернии, из крестьян. К 13 годам остался сиротой. Окончив церковно — приходскую школу, поступил работать на фабрику в Киеве, затем рассыльным в почтово — телеграфную контору. Экстерном окончил 4 класса гимназии. В 1915–1917 годах служил в армии. С 1917–го — участник революционных событий. Член партии большевиков с 1918 года. В 1920–е годы работал в Воронежской губернии и в Воронеже (секретарь уездного комитета ВКП(б), председатель уездного исполкома, председатель правления губернского союза потребительских обществ). В 1928–1930 годах — член правления Центросоюза в Москве. В 1931 году окончил Академию снабжения имени Сталина в Москве и до 1936 работал в аппарате ЦК ВКП(б). В 1936–1937 годах — директор Всесоюзной конторы Союзторг, с июля по сентябрь 1937 года — зав. совторготделом Азово — Черноморского крайкома ВКП(б).
Итак, опытный партаппаратчик и снабженец по образованию возглавил краевой орган исполнительной власти на Кубани, пожалуй, в самое сложное и противоречивое время. В сентябре 1937 года на собрании партактива Краснодара, где речь шла об образовании Краснодарского края, И. А. Кравцов заметил: «Почему правительство приняло решение о разделении Азово — Черноморского края? Потому что поворот в политической жизни нашей страны, предстоящие выборы в Верховный и местные органы власти, огромный подъем промышленности и сельского хозяйства, рост культуры выдвинули новые требования перед краевым руководством, требования живой практической помощи местам, районам и низовым организациям. Следовательно, разделение края целиком вытекает из исторического указания, сделанного товарищем Сталиным на февральско — мартовском Пленуме Центрального Комитета нашей партии, указания об усилении связи с массами».
Обширная территория Азово — Черноморского края затрудняла осуществление этого указания. Достаточно посмотреть, что, собственно, представлял собой бывший Азово — Черноморский край, чтобы убедиться в этом. Несколько сравнений говорило в пользу принятого решения: по территории Азово-Черноморский край был значительно больше Австрии и Венгрии, вместе взятых. Он равнялся вместе взятым Голландии, Бельгии, Швейцарии и Австрии. Был больше Чехословакии и больше Греции. По народонаселению край был больше Латвии, Эстонии и Албании, вместе взятых. Почти равен Болгарии.
Азово — Черноморский край объединял тогда 139 районов. Стоимость валовой продукции государственной промышленности края составляла два с половиной миллиарда рублей. На территории края имелось 234 совхоза, 4275 колхозов, 290 МТС, 20329 тракторов, 8253 тысячи гектаров посевных площадей, около двух с половиной миллионов крупного рогатого скота, один миллион семьсот тысяч овец и коз и более миллиона свиней. Край имел 122 вуза и техникума, 328 больниц. Его бюджет составлял 753 миллиона 400 тысяч рублей.
Партийная организация в границах бывшего Азово — Черноморского края насчитывала 73014 человек.
Огромные размеры края, его сложное и многообразное хозяйство требовало к себе повседневного и пристального внимания со стороны крайкома партии и крайисполкома. Но оно, к сожалению, не всегда уделялось районам.
«Были ли попытки найти такие формы, которые бы создали условия бесперебойного и большевистского обслуживания нужд края? — задавал вопрос Кравцов. И сам же отвечал: — Да, были. Они, эти попытки, шли по линии создания в краевых органах секторов, отделов, даже новых ведомств. Но это только запутывало дело. Нередко маленькие сельскохозяйственные районы вносили прекрасные предложения в аппарат краевых организаций, но эти разумные, ценные предложения зачастую не видели света, терялись в недрах канцелярий и многочисленных секторов. Из всего того, что я сказал, ясно, насколько правильно и своевременно ре шение Центрального Комитета нашей партии, решение правительства о разделении Азово — Черноморского края».
Находясь в Ростове в должности заведующего совторготделом Азово — Черноморского крайкома ВКП(б), В. А. Симончик отчетливо представлял гигантские размеры края, его неуправляемость, и отсюда медленные темпы его обустройства и развития. Собственно, все эти задачи по хозяйственному обустройству и социально — экономическому развитию вновь образованного Краснодарского края были возложены на плечи 43–летнего председателя крайисполкома. Образно говоря, И. А. Кравцов прежде всего занимался решением политических вопросов, а В. А. Симончик — хозяйственными делами.
«Мы уже начали работать, — подчеркивал И. А. Кравцов на собрании партактива, — я имею в виду работу созданного решением ЦК ВКП(б) Оргбюро по Краснодарскому краю, которое начало работать в составе: первый секретарь крайкома товарищ Кравцов, председатель крайисполкома товарищ Симончик, член оргбюро ЦК ВКП(б) товарищ Малкин, член оргбюро ЦК ВКП(б) товарищ Шелухин — секретарь горкома. Вы даже знаете адрес, где помещается крайком партии, причем, главным образом, потому что вокруг того, что мы заняли Дом пионеров по улице Пролетарской, 17 (ныне Мира. Здание Дома пионеров построено в 1936 году, разрушено во время Великой Отечественной войны. На этом месте теперь гостиница «Центральная» — автор), идут кой — какие разговоры (смех). Кстати сказать, что на этом деле кое-кто попытался нас перессорить с ребятами. Ничего не выйдет, потому что если внимательно присмотреться, то этот дом никак не подходит для пионеров (голоса: правильно, правильно). Он неудобен. Больше того, он небезопасен для ребят, а для пионеров прямо напрашивается бывший атаманский дворец. Ребята его просили, мы его им отдали» (аплодисменты).
Исторический факт образования Краснодарского края как самостоятельного субъекта союзного государства происходил в такой приподнятой обстановке, где голоса и даже смех в зале можно было расценивать как радушное одобрение. Между тем я, пишущий эти строки, обязан постоянно напоминать читателям, что в самом деле такого уж радушия повсеместно не наблюдалось. Шел страшный 37–й год.
«Как нас встретили? — задал вопрос Кравцов. И сам же ответил: — По — разному встретили. Известное решение Правительства о разделении Азово — Черноморского края здесь, в Краснодаре, рабочие встретили с воодушевлением, с большим политическим подъемом, с политическим энтузиазмом.
Рабочий любит нашу партию, любит Советы. Он знает, что краевые организации помогут ему еще лучше работать на производстве. Наконец, трудящиеся выгадывают оттого, что сюда перешел край. Я имею в виду преимущественное снабжение краевых центров, решительный подъем всех видов городского хозяйства, улучшение работы торговли и т. д.
Основная масса трудящихся города встретила, повторяю, решение правительства с большим энтузиазмом. Зато обыватель, который имеет прекрасную квартиру с канарейкой (смех), — этот обыватель встретил решение правительства очень настороженно, с элементами паники, распространяя всякие слухи и бредни. Причем, этот обыватель хотел бы, чтобы организационный период прошел мимо него: «пусть, мол, край работает, лишь бы меня не трогали» (смех в зале).
