Никто не спорил, что Джеймс имеет право разбогатеть на собственных сочинениях. Большинство писателей, пытающихся заработать своим трудом, были самыми большими и вдохновенными сторонниками ее успеха. Но многие чувствовали, что на пути к славе и богатству она либо слушала не тех людей, либо принимала сомнительные решения там, где дело касалось денег.
Первое доказательство – книжный тур. В самом таком туре нет абсолютно ничего плохого. Подписывай книжки, улыбайся и болтай с поклонниками, позируй для фотографий. Джеймс все это делала, и так называемые мероприятия, которыми изобиловал тур, проходили на ура. Но, по мнению многих, Джеймс и ее команда ошиблись в стоимости этих встреч. Билеты от 20 до 185 долларов, за которые предлагалось услышать коротенькое подготовленное интервью, ответы на заранее отобранные вопросы и выпить дешевого вина, многие сочли не совсем порядочным и в каком-то смысле эксплуатацией поклонников, которые уже купили все книжки Джеймс. Даже в самых доброжелательных репортажах о туре часто упоминали, что домохозяйки и работающие женщины платили за привилегию.
Куда идут эти деньги, не объяснялось. И когда Джеймс и ее люди не ответили на обвинения, циникам оставалось только строить язвительные предположения, что деньги отправились в чей-нибудь уже и без того набитый карман.
Еще большим предательством многие сочли событие середины июня: было объявлено, что Джеймс заключила с международным лицензионным агентом Кэролайн Миклер договор на создание и продажу всех видов сопутствующих товаров для тех потребителей, которые теперь воспринимали «Пятьдесят оттенков» как образ жизни и страсть.
Таблоиды вроде The Hollywood Reporter, The New York Post and Publishers Weekly сообщили свету, что лицензионный договор включает в себя такие пункты, как нижнее белье, ночная одежда, духи, косметика, постельное белье, мебель, канцтовары, бижутерия и товары для взрослых.
Валери Хоскинс и Миклер наперебой расхваливали договор. Но Миклер весьма показательно использовала слово «бренд». Для многих наблюдателей это, как и сама сделка, ассоциировалось со словом «продажность». Справедливости ради, перед нами не первый случай, когда автора превращают в канал сбыта дешевых безделушек. Д. К. Роулинг, Фэй Уэлдон, Брет Истон Эллис тоже прошли путем мерчандайзинга и сопутствующих побрякушек. Джеймс лишь подтвердила, что она одна из них.
И в то время как «большая» пресса сообщала о договоре со сдержанной иронией, сайты и блоги, многие из которых защищали автора, когда она была неизвестна, проявили меньше снисходительности. И об этом свидетельствовали заголовки.
Entertainment and Stars возопил: «Пятьдесят оттенков серого» превращаются в «Пятьдесят оттенков алчности»?»
Screen Crush беспощадно заявил: «Торговля «Пятьюдесятью оттенками серого» дает нам лишний повод для ненависти».
Наступил август 2012-го, а Джеймс, судя по всему, продолжали больше интересовать коммерческие сделки, чем сочинительство. На сайтах, вроде Digital Spy и Gossip Cop появились сообщения, что Джеймс подписала договор, позволяющий трем разным компаниям производить и продавать линию одежды и нижнего белья, вдохновленную ее книгами. Среди товаров планируются также ночные рубашки, пижамы, чулки и подвязки.
И вновь оказалось трудно отыскать хоть одно высказывание Джеймс об этой сделке.
Разумеется, с таким отвращением встречались не все попытки получить от «Пятидесяти оттенков» как можно больше прибыли. Новый выпуск серии в комплекте получил положительный отклик и увеличение продаж даже за счет тех, у кого книги уже были. Так же прореагировали на известие, что книги серии «Пятьдесят оттенков» вскоре выйдут в твердом переплете. Ожидаемая киносага по-прежнему оставалась одной из самых обсуждаемых тем в позитивных и менее циничных СМИ, которые уже давно решили, что договор на фильм – просто часть раскрутки.
Но коммерция породила такие эпитеты, как «дойная корова» и «эксплуатация». Стремление Джеймс и ее партнеров срубить побольше неизбежно привело к тому, что литературные способности автора трилогии стали ставить под вопрос.
Намерение писательницы переписать «Пятьдесят оттенков» от лица Кристиана, которое когда-то считали не только способом привнести новую точку зрения, но и ублажить поклонников, теперь стало восприниматься с предубеждением. Зачем продолжать выжимать из «Оттенков» все возможное, когда Джеймс неоднократно заявляла, что работает над совершенно другой книгой? И вообще, за это время уже можно было написать что-то еще, хотя бы коротенький рассказ.
Стали раздаваться мрачные прогнозы, что Джеймс – «пони на один трюк» и что она старается извлечь как можно больше прибыли, вместо того чтобы попытаться совершить невозможное и написать новый роман, сравнимый по популярности с «Пятьюдесятью оттенками».
В середине 2012 года Э Л Джеймс вела сражение. Действительно ли она писатель, способный создавать великие произведения? Или стала брендом ценой творчества и таланта?
Что ж, поживем – увидим.
«Пятьдесят оттенков» теперь получили всемирную известность. Стало быть, Э Л Джеймс тоже.
В целях рекламы как книг, так и их автора Джеймс совершила несколько кратких поездок в Милан, Мадрид, посетила Лос-Анджелес, затем Амстердам. Показатели воздушных миль приближались к показателям продаж. Но одно точно… июль в Лос-Анджелесе – это совсем не то, что июль в Лондоне. Джеймс сама в этом убедилась.
Хоть дни и были главным образом заполнены делами, большая часть которых сосредоточивалась вокруг обнародования информации о продюсерах фильма, писательница все же находила время, чтобы насладиться прекрасным солнечным днем, пусть даже с намеком на смог и порой пасмурным ранним утром.
Джеймс наверняка застала прекрасное городское лето, тихое и безмятежное, с редкими встречами, которые тоже проходили в беззаботной голливудской манере. Было так здорово испытать на себе сказочную голливудскую жизнь!
Время от времени Джеймс наверняка скучала по Найллу и детям. С конца мая их несколько раз разлучали деловые поездки, и, оставаясь одна, она, конечно, мечтала о тихих вечерах в кругу семьи.
Но пока что эти мысли требовалось отодвинуть на задний план, потому что Эрика ехала на Comic Con. Воспоминания о предыдущем посещении вызывали у нее улыбку. Общение с добрыми друзьями и хорошая выпивка с толпами поклонников, одетых в совершенно безумные костюмы, которые искренне верят в силу вымышленной жизни.
В этот раз будет по-другому. Тогда ее пригласили в San Diego, что называется, в последний момент. Она уже достаточно прославилась своим «Господином Вселенной», чтобы ее включили в программу малопосещаемой панели фанфикшн. Теперь же она возглавляет список знаменитостей, и, чтобы на нее посмотреть, будут выстраиваться в очередь вокруг здания.
