Граф Сергей Григорьевич Строганов, основывая в 1825 году «Рисовальную школу в отношении к искусствам и ремеслам» и подозревать, наверное, не мог, что его детище станет впоследствии ведущим вузом России. Школа задумывалась как образовательное учреждение, которое будет давать российским предприятиям собственных специалистов по рисованию и росписи. Учебное заведение было абсолютно уникальным для своего времени, принимались туда дети и разночинцев, и крепостных. Основным критерием зачисления на учебу было не высокое положение родителей, а одаренность абитуриента, его способности к рисованию, художественному творчеству. «Цель данного заведения состоит в том, – писал С. Г. Строганов, – чтобы молодым людям (от 10 до 16 лет), посвящающим себя разного рода ремеслам и мастерствам, доставить случай приобрести искусство рисования, без которого никакой ремесленник не в состоянии давать изделиям своим возможное совершенство».
Через двенадцать лет существования учебного заведения Строганов передает школу Москве, она становится государственным учебным заведением по подготовке художников декоративно-прикладного искусства. Сейчас Московская государственная художественно-промышленная академия имени С. Г. Строганова ведет подготовку художников по пяти специальностям и семнадцати специализациям: проектированию интерьеров и мебели, разработке декоративных и мебельных тканей, готовит специалистов в различных областях дизайна, историков и теоретиков искусства, художников монументальной живописи и скульпторов, художников по изделиям из металла, керамики и стекла, реставраторов монументальной живописи, мебели и художественного металла.
Казанский собор
Павлом Первым изначально было принято решение строить храм по проекту Чарльза Камерона. Но при поддержке графа Александра Сергеевича Строганова, ответственного за строительство, работы были поручены Андрею Никифоровичу Воронихину. Его проект был утвержден Павлом 114 ноября 1800 года. Данное решение широко обсуждалось в обществе. Особенно указывалось на то, что Воронихин был бывшим крепостным Строгановых. Комиссию «О построении Казанской церкви» возглавил граф Строганов. Главной идеей стало возведение величественного храма, подобного римскому собору Петра и Павла, но исключительно русскими мастерами и из отечественных материалов.
В отделке Казанского собора использовались: олонецкий мрамор, выборгский и сердобольский гранит, рижский известняк. В наружной облицовке стен – пудостский известняк (из карьера близ деревни Пудость, в восьми километрах от Гатчины). Всего понадобилось 12 000 кубометров этого камня. В каменоломнях близ Выборга были добыты 56 гранитных монолитов, из которых вытесали колонны для установки их внутри здания.
Зал Казанского собора выглядит как зал дворца. Воронихин возвел поистине уникальное сооружение. Иконы для Казанского собора были написаны В. Боровиковским, О. Кипренским, А. Ивановым, Ф. Брюлло, К. Брюлловым.
Длина здания с запада на восток – 72,5 метра, с севера на юг – 56,7 метра. Казанский собор стал самым высоким храмом начала XIX века. Диаметр купола превышает 17 метров. Для него впервые в мировой строительной практике Воронихиным была применена металлическая конструкция.
В нишах северного портика расположили четыре бронзовые скульптуры: князь Владимир (скульптор С. Пименов), Андрей Первозванный (В. И. Демут-Малиновский), Иоанн Креститель (И. П. Мартос) и Александр Невский (С. Пименов). У ног последнего размещены меч со львом, символом Швеции. На льва опирается русский щит.
Граф Строганов, считавший строительство собора делом своей жизни сам лазил на леса, проверял прочность конструкции. Вместе с рабочими обсуждал ход строительства. А работали порой и на пятнадцатиградусном морозе.
15 сентября 1811 года состоялось торжественное освящение Казанского собора. Граф Строганов вручил Александру I ключи от храма. Тогда же Казанскую икону Божией Матери с крестным ходом обнесли вокруг собора и поместили в резном иконостасе. Все сколько-нибудь важные события в царской семье отмечались после этого именно в Казанском соборе богослужениями. В Казанском соборе венчали всех членов царской семьи. Торжественно праздновались «царские дни». Особенно пышно было отмечено трехсотлетие Дома Романовых.
