В эти же дни политотдел армии провел в дивизии пятидневный семинар политработников и трехдиевный семинар секретарей партийных и комсомольских организаций.
Затем приехал член Военного совета армии генерал-майор И. Н. Королев. Он оказал дивизии большую помощь в укомплектовании частей командным составом, вооружением, обмундированием и транспортом.
Вскоре в дивизию стало поступать пополнение. Из Саратовской области прибыло около 800 выпускников годичных курсов снайперов. Они выделялись отличной военной выучкой. Каждый из них мечтал получить снайперскую винтовку и показать своим новым командирам, какого мастерства он достиг за год напряженной учебы на курсах.
В середине декабря, совершив длительный марш, дивизия сосредоточилась в районе Старой Белицы и вошла в подчинение Белорусского фронта[40].
После нескольких дней сколачивания подразделений ночью опять начался марш. Мела метель, колючий снег обжигал лица, сильный порывистый ветер затруднял движение колонн.
Это был тяжелый путь. Всюду на пути встречались сожженные и разрушенные гитлеровцами населенные пункты. Вот почему непродолжительные привалы под открытым небом не могли восстановить силы людей. Марш совершался по ночам, так как днем вражеская авиация наносила удары с воздуха.
14 января 1944 года дивизия вошла в подчинение 19–го стрелкового корпуса 65–й армии и получила боевую задачу форсировать реки Ипа и Виша, выбить противника и овладеть населенными пунктами Крюковичи, Новоселки и наступать в направлении Озаричи, Савичи.
Нелегкая предстояла задача нашим солдатам и офицерам: преодолевать с боями болота, не замерзающие даже зимой, форсировать многочисленные реки, речушки, ручьи на примитивных подручных средствах, ориентироваться в лесных массивах. Мало кто из них имел опыт ведения боевых действий в таких условиях. Приходилось приобретать этот опыт в процессе боев.
В ночь на 15 января передовой отряд дивизии под командованием майора Ф. С. Чайкина в составе роты разведки, роты автоматчиков 250–го стрелкового полка под командованием старшего лейтенанта Д. П. Григорьева и роты автоматчиков 210–го стрелкового полка под командованием старшего лейтенанта Н. В. Сучкова скрытно форсировали реку Ипа и внезапно атаковали гитлеровцев. Взвод лейтенанта В. В. Попова и взвод лейтенанта Н. И. Туркина, просочившись в тыл противника, создали панику в его рядах. Враг, бросая свою артиллерию, бежал к селу Новоселки на заранее подготовленный рубеж обороны.
Пользуясь замешательством неприятеля, командир дивизии приказал ночью без артиллерийской подготовки форсировать реку Ип силами 210–го и 250–го стрелковых полков и выйти на плацдарм, занятый передовыми отрядами. Преследовать отходящего противника, уничтожить его в районе населенного пункта Новоселки и занять это село; в дальнейшем обоим полкам наступать в направлении Крюковичей.
601–й стрелковый полк и лыжный батальон дивизии следовали во втором эшелоне, составляя резерв командира дивизии.
Наступающие полки взаимодействовали с соседями. Справа действовала 162–я стрелковая дивизия, слева — 115–я отдельная стрелковая бригада. Захваченные передовым отрядом пленные показали, что перед фронтом дивизии обороняются 34–й и 109–й пехотные полки противника с подразделениями усиления.
На подступах к селу Новоселки противник оказал упорное сопротивление, и прорвать с ходу заблаговременно подготовленную оборону не удалось. После 30–минутной артиллерийской подготовки подразделения 210–го и 250–го стрелковых полков вновь пошли в атаку, продвигаясь за огневым валом.
Первыми в оборону противника ворвались бойцы 2–го батальона 250–го стрелкового полка и завязали рукопашный бой в траншеях. Взводы лейтенантов И. А. Онищука и Н. Л. Аксенченко, продвигаясь вперед, оторвались от батальона и оказались в окружении. Однако наши бойцы не растерялись, организовали круговую оборону и успешно отбивали вражеские контратаки до подхода своих основных сил.
В трудный момент их выручил пулеметный взвод под командованием парторга 5–й роты младшего лейтенанта М. С. Коровина. Отбивая контратаки гитлеровцев, пулеметчики уничтожили свыше сорока солдат и офицеров. Особенно метко разил врага отличный пулеметчик младший сержант комсомолец М. И. Поступинский.
Вышедший к этому рубежу 1–й батальон 250–го стрелкового полка отбросил противника и временно присоединил к себе подразделения, находившиеся в окружении.
На правом фланге стремительно наступал 1–й батальон 210–го стрелкового полка под командованием майора М. Т. Ершова. 2–я рота этого батальона под командованием лейтенанта Тулера Айджанова атаковала ключевые позиции противника на фланге, выбила его, уничтожив до сорока фашистов. Солдаты К. А. Читоркин и А. М. Красилов из противотанкового ружья подбили три танка.
Завершая прорыв вражеской обороны, подразделения 210–го и 250–го стрелковых полков заняли большую часть села Новоселки, но были контратакованы. Противник бросил в бой до полка пехоты в сопровождении нескольких десятков танков. В результате ожесточенной схватки им удалось временно вытеснить наши части из села. Новоселки дважды переходили из рук в руки. С вводом в бой 601–го стрелкового полка из резерва неприятель был разбит и стал отходить на запад.
Преследуя отходящие части, дивизия к исходу 17 января вышла к реке Виша и передовыми подразделениями с ходу переправилась на ее западный берег, создав плацдарм для дальнейшего наступления.
При наступлении по заболоченной местности, через многочисленные реки и речушки части дивизии преодолевали значительные трудности. Чтобы подтянуть отставшие артиллерийские подразделения и подвезти боеприпасы, приходилось строить через заболоченные места гати большой протяженности, заготовлять переправочные средства своими силами. Это сильно снижало темпы наступления.
В течение 18–19 января усилиями воинов 123–го отдельного саперного батальона и стрелковых полков, работавших под беспрерывным артиллерийским огнем противника, сооружение гатей через заболоченные места было закончено. Переправочные средства подготовлены.
Подтянув артиллерию к боевым порядкам пехоты и обеспечив ее боеприпасами, дивизия 20 января возобновила наступление.
Командир 210–го стрелкового полка подполковник К. В. Боричевский и командир 250–го стрелкового полка подполковник А. Н. Койбаев, выполняя приказ командира дивизии, нанесли в районе деревни Виша сильные удары с двух сходящихся направлений с целью окружения и уничтожения противника.
