Гражданская война в Испании как бы изолировала футболистов этой страны от большого футбола. То же произошло в Португалии. Все официальные турниры в Великобритании прекратились в один день сентября 1939 года – день начала Второй мировой войны.
В Италии и Германии чемпионаты продолжались. Проходили и международные игры, где конкурентами их были союзники и оккупированные державы – Финляндия, Болгария, Румыния…
Впрочем, конечно же футбол там был жив, пока «не припекло». А потом даже такой прославленный «сборник» Германии, как Фриц Вальтер, угодил на Восточный фронт.
Грохотали пушки под Ленинградом. Город был в блокаде.
На фронт в полном составе ушла команда ленинградского «Спартака» во главе со своим тренером Павлом Васильевичем Батыревым, участником еще Гражданской войны. Не хватало еды. Немцы объявили город на Неве прибежищем мертвецов и сказали, что могут войти туда, когда захотят сами. И вдруг в июне 1942 года на передовых позициях нашей обороны начался прямой радиорепортаж о матче ленинградских динамовцев с командой Н-ского завода города! Причем репортаж этот велся не только на русском, но и на немецком языке, чтобы враг знал: город жив! И жив настолько, и силен настолько, что – вот пожалуйста! – здесь играют в футбол!
Думаете, футболисты были на каком-то особом счету, получали доппайки? Ничего подобного! В этом же 1942 году от истощения умерли заслуженный мастер спорта Петр Григорьев, о котором мы уже рассказывали, динамовец, мастер спорта Борис Шелагин. Его брат, Евгений, входивший во вторую сборную СССР, погиб в боях под Сталинградом. В 1943-м в Бабьем Яру, под Киевом, расстреляны Н. Трусевич, И. Кузьменко, А. Клименко, И. Коротких – за то, что не сдали матч немецкой команде…
Таким был футбол и такими были футболисты времен военных годин. Игра стала не просто игрой – она превратилась в символ нашей веры и силы. Да, в чемпионате страны на время войны был объявлен перерыв, но футбол оставался жить.
22 июня 1941 года в Киеве должно было состояться торжественное открытие нового республиканского стадиона, и к этому событию приурочили календарную встречу местного «Динамо» с «Красной Армией» (так был переименован ЦДКА). Игру, естественно, отменили, болельщикам объявили: билеты на матч остаются действительными на первую встречу этих команд после войны.
Примерно то же произошло и в Москве.
С началом войны тут проходил чемпионат города, на лидирующих позициях находились «Динамо» и «Торпедо», матч между ними назначили на 16 октября, но как раз в этот день в столице ввели осадное положение: враг подошел к Можайску. Игру отменили до лучших времен.
Потом решили все-таки чемпионат Москвы 1941 года так и оставить незавершенным, и с апреля следующего года стартовал новый турнир. Он был разбит на два самостоятельных этапа: весенний и осенний. Его выиграли соответственно «Динамо» и «Спартак».
В 1943 и 1944 годах чемпионаты столицы проходили «по-настоящему»: восемь команд встречались между собой в два круга. Сначала победу одержали футболисты ЦДКА, а год спустя – торпедовцы. Сделали они это под руководством своего бывшего капитана, ставшего главным тренером команды, – Виктора Александровича Маслова.
Наверное, даже мало кто из специалистов знает, что была в Москве такая команда – «Горняки». И затерялась бы она вовсе в нашей памяти, если бы не пересеклась с жизнью человека, оставившего свой заметный след не только в истории «Торпедо», но и всего советского футбола. Сюда, в «Горняки», пришел играть семнадцатилетний Виктор Маслов. Через три года его пригласили в РДПК, а из «кузни» талантливого футболиста вела уже прямая дорога в «Торпедо».
У нас как-то принято, давая характеристику игроку любого амплуа, в первую очередь говорить о том, сколько он голов забил. Так вот, Виктор Маслов их не забивал. Во всяком случае, не забивал столько, чтобы делать на этом акцент. Зато еще до прихода в команду Сергея Васильевича Бухтеева он, будучи полевым игроком, вместе с только что завершившим выступления за «Торпедо» ветераном клуба Сергеем Троицким исполнял тренерские обязанности! В ту пору было ему двадцать шесть лет, в команде значились игроки и постарше, но авторитет Маслова был такой, что команда выполняла все его указания и установки на игру.
Главным тренером он стал в сорок втором. Уже в сорок третьем в финале за Кубок Москвы торпедовцы в драматичнейшей игре в дополнительное время вырвали победу у армейцев – 6:4. Через год этот приз опять остался у них, на этот раз автозаводцы обыграли не кого-нибудь, а лидера советского футбола «Динамо» – 5:4. В сорок четвертом, как уже говорилось чуть выше, они стали чемпионами города.
Неплохое начало для молодого тренера, не так ли?! А продолжение было еще лучше и… драматичнее.
В 1945 году в середине победного мая возобновляется чемпионат СССР. В первой группе (она потом стала называться высшей лигой, премьер-лигой) – двенадцать команд, идет игра в два круга, заключительный тур – уже 24 сентября. Начинается чемпионат для торпедовцев с проигрыша в гостях киевским динамовцам – 1:2. После этого следует успешная серия: идут победы над столичным «Спартаком», «Локомотивом», «Крыльями Советов», ленинградскими «Зенитом» и «Динамо», ничья с динамовцами московскими, которую тоже можно занести в актив… Начало второго круга вообще выдалось феерическим: в трех матчах, с киевлянами, «Спартаком» и «Локомотивом», автозаводцы забили одиннадцать мячей (соответственно 4 – 4 – 3), сохранив свои ворота «сухими»!
Наверное, можно было реально мечтать о чемпионстве. Впереди были домашние игры с обеими ленинградскими командами, у которых торпедовцы легко выиграли в гостях, с аутсайдерами минчанами, с середняками тбилисцами. Вот только бы перед этим успешно сыграть с лидерами – московскими динамовцами…
Увы, динамовцам они проиграли, и после этого последовала черная полоса неудач. Маслова «ушли» из команды. Заменил его Федор Селин, при нем торпедовцы вообще игры не показали, в пяти последних встречах набрав всего три очка. Спас старый багаж – его хватило для того, чтобы остаться на призовом третьем месте. Но на Маслова тень бронзы уже не упала.
С начала следующего сезона он опять встал у руля команды. Последовала новая синусоида – взлет и падение. При этом самом падении оказался в ФШМ (1954 – 1956 годы), сумел разглядеть там талантливых мальчишек, при очередном возвращении в «Торпедо» пригласил их к себе и в 1960 году выиграл и чемпионат, и Кубок страны. Поскольку на следующий год повторить такие достижения не смог (хотя в чемпионате страны оказался вторым!), опять оказался за бортом и поехал тренировать ростовских армейцев. При нем, в 1963 году, они поднялись на почетное четвертое место, всего очко уступив в споре за бронзу минским динамовцам. А вот торпедовцы в этом же году скатились на десятое место.
